每個人都是一幅畫作，又是這幅畫的作者。人類雖然共同生活在同一個世界中，每個人卻在用迥然不同的方式來塑造自己，儘管看法或許不完全正確，但每個人都會根據他對事物的看法來調節自己。因此，我們要全面觀察個體在成長過程中可能出現的心理問題和障礙，特別是個體在兒童時期形成的認知偏差，因為這種偏頗的認知會影響他以後的人生。
了解兒童
從心理學的角度來看，教育問題對於成人來說，其實就是自我認識和自我指導的一個過程。教育問題對兒童來說也是一樣，但這兩者之間還是存在著一定的差異：由於兒童正處於發育階段，自我認知和自我指導能力非常薄弱，外界的引導就顯得尤其重要。如果我們擁有兩萬年的時間來發展文明，且環境又許可的話，我們完全可以放任兒童按照自己的意願成長，他們最終也能達到現在的文明水準。但遺憾的是，時間並沒有這麼充裕。因此，成人必須對兒童進行教育、關注並引導他們成長。
然而，這裡最大的困難莫過於對兒童的無知。因為要成年人正確地了解自己的愛憎悲喜已屬不易，更何況是了解兒童，要在掌握正確知識的基礎上去引導他們就更是難上加難了。
個體心理學是專門研究兒童心理的重要科學，這不僅因為這個領域本身的重要性，同時還因為我們能夠透過了解孩子，藉以認識成年人的性格特徵和行為方式。個體心理學不同於其他心理學，它不允許理論和實踐脫節。個體心理學關注於人格的整體，而人格整體對其發展及可能表現所做的一些充滿變化的追求是個體心理學研究的目標。從這一觀點出發，個體心理學的科學知識本身就是務實的智慧，因為知識的意義也就是懂得是非曲直。無論是心理學家、父母、朋友還是個體本身，如果能掌握個體心理學方面的知識，就能懂得如何運用這些知識來指導個性的發展。個體心理學所採用的這種研究方法，使它的學術形成了一個有機的整體。此說法的根據是因為個體心理學認為個體的行為是受到人格整體誘發和指引的，而人類的行為反應著個體的心理活動。所以，在開頭的第一章節，我們會試著用全面性的角度來呈現個體心理學的觀點，而在接下來的章節，則是詳細地探討在這裡提出的各種相關問題。
關於人的發展有一個根本事實就是：人的心理總是充滿著有活力的、有目的的追求。人自出生那一刻起，就在不斷地追求發展，追求著一個美好的願景 ── 偉大、完美、卓越，這個目標是潛意識形成的，但是卻無所不在。這種有目標的追求，當然反應出了人類特別的思考、想像能力，並且主宰了人一生的具體行為；它甚至主宰著我們的思想，因為我們的思維並非客觀，而是與我們的生活目標和生命風格相一致的。
人格的整體隱藏在每個人的一生當中。每一個個體同時代表了人格的整體和這整體所塑造的個別表現方式。所以，每個人都是一幅畫作，又是這幅畫的作者。但是，他卻不能稱為一個畫技精湛的畫家，他對自己的肉體和靈魂沒有產生完整的認知。相反的，他是一位意志相當薄弱、易於犯錯、不完美的人。
在考慮建構人格時，需要特別注意的是：人格的整體性並不是建立在客觀現實的基礎上發展的，而是建立在個體對客觀事實的主觀看法上，它有其獨特的方式和目標。也就是說，人對客觀事實的看法和觀點並不等同於這個事實本身。因此，人類雖然生活在同一個世界中，但卻在以不同的方式塑造自己。每個人都根據他對事物的看法來調節自己，但他的看法有些是正確的，也有些是錯誤的。因此，我們要全面觀察個體在成長過程中可能出現的心理問題和障礙，特別是個體在兒童時期形成的認知偏差，因為這種偏頗的認知會影響他後來的人生軌跡。
以下的個案，是一個很具體的例子，可以清楚地看到這樣的論點。有一個五十二歲的女人，她總是沒完沒了地貶損比她年長的女性。回想起自己的童年，她有一個姊姊是萬眾矚目的焦點，而她自己卻時常被人遺忘在角落，她由此產生一種屈辱感。如果運用個體心理學的「縱向」觀察方法來探討這一案例，那麼，就可以發現這個女人從童年到生命的後期階段都存在著同樣的心理機制和心理動力：她總是擔心別人會輕視她；當她注意到別人比自己更招人喜愛時，就會心生怨恨。因此，儘管我們對這個女人的生活或人格的整體一無所知，我們依然可以根據所知的事實來對她有所了解。在這方面，心理學家如同小說家，運用一條確定的行為主線、一種生命風格或一種行為模式來建構人物的生活，以確保人物整體人格的完整性。一個優秀的心理學家甚至能夠預測到在特定情境下這個女人的行為，並能夠清晰地描繪出她一生中的經歷，且伴隨而來的性格特徵。
個體的追求或者是說目標的確立，是建構人格不可或缺的活動，而從中，可能存在著另一個重要的心理學事實：人的自卑感。所有兒童都會有一種與生俱來的自卑感，它會激發兒童的想像力並試圖透過改善自己的環境來消除自卑感。個人處境的改善會減弱自卑感，心理學上把這一現象稱為心理補償。
自卑感及其心理補償機制為人們的犯錯打開了方便之門。自卑感可能可以激發個體做出客觀上所認定的成就，但也可能導致單純的自我心理調適而已，且因而擴大個體和客觀現實之間的距離。或者，自卑感很嚴重時，只有藉著發展心理的補償機制才能克服它，儘管最終可能無法完全戰勝自卑感，但是這個心理補償機制是重要且必要的。
對於有些兒童，明顯表現出補償的性格特徵，我們把他們分為三類：
①生來就帶有衰弱體質或有器官缺陷的兒童。
②從小受到嚴厲教育或沒有感受過父母疼愛的兒童。
③從小在溺愛的環境中成長的兒童。
我們或許可以拿這三類兒童來說明三種不同的基本情況，而這些情況所依據的觀點，是來自於我們對一般身心較健全的兒童，以他們的發展所做的研究與理解。這三種類型的兒童很清楚地表現出他們具有補償性的心理特徵。憑藉對第一類兒童的研究，我們發現，儘管不是每個兒童都是生而殘疾，但令人詫異的是，很多孩子都表現出不同程度，由身體或器官缺陷所引發的心理特徵。我們可以把第一類兒童視為原型，仔細研究其心理特徵。而研究另外兩類兒童 ── 受嚴厲管教和過分寵愛的兒童，我們發現在實踐上，幾乎所有的兒童都在不同程度上屬於其中一類，甚至兩者兼而有之。
以上三種類型的兒童都會產生欠缺感和自卑感，這種處境的兒童都會被激發出超越其自身潛力的野心。在人類生命中，自卑感和追求優越感，總是基於同一基本事實的兩面，兩者相輔相成。在病理學上，對於個體而言，我們很難判斷過度的自卑感和過度追求優越感，這兩者到底哪一個的殺傷力更大。兩者通常互有消長進退。在兒童身上，過度的自卑感會刺激兒童膨脹的野心，它會毒害兒童的心靈使其永不安分，不會促成任何有益的活動。在超出合理限度的野心的餵養下，這些活動也不會開花結果。這種野心又和兒童的性格古怪相互糾纏，兒童也因此受到無休止的刺激，使他的內心變得更加敏感，時時提防著遭受別人的傷害或輕視。
這種人（《國際個體心理學學刊》中有很多這樣的個案）雖然在生理上長大成人，但其才智能力仍在長眠之中。他們變成我們說的「神經兮兮」或性格古怪的人，發展到極端狀態，他們會成為不負責任、自私自利的人，更有甚者，會走上犯罪的道路；他們絕對是道德上和心理上的自我主義者，他們有一些人會逃避現實和客觀事實，為自己構築了一個全新的世界，他們做著白日夢，沉溺於幻想之中，彷彿那就是真實世界。他們也因此得到了內心的安寧，但實際上，他們只是虛構出另一種現實，借此達到心靈與現實的妥協。
社群情懷需求
在所有發展中，可以顯露出端倪的準則裡，心理學家和為人父母最應該關注的是兒童所表現出來的社群情懷的程度，因為社群情懷在兒童正常發展中是重要且具有決定性的因素。任何干擾造成減少社群情懷或社會化程度，都會嚴重地危害兒童的心理發展；社群情懷是兒童正常發展的晴雨錶。個體心理學就是圍繞社群情懷的根本原則來發展相應的教育方法，父母和教育者不應該讓孩子只和某個人建立緊密的關係，因為這樣做，孩子勢必不能為將來的生活做好充足的準備。
了解兒童的社群情懷發展程度的一個好方法，就是仔細觀察他入學時的表現。初入校園新環境，將成為對兒童最早、最嚴峻的考驗。學校對兒童來說是一個全新的環境，因此，兒童的表現將顯示出他是否為新環境已準備充足；是否已準備好與人相處。
普遍來說，人們缺乏知識去幫助兒童為進入學校這一新環境做準備，其實如果教育得當，學校自然也能夠彌補兒童早期教育的欠缺。理想的學校完全可以充當現實世界與家庭之間的媒介；學校不僅僅是一個傳授書本知識的地方，更應該是傳授生活的學問與生活的藝術的場所。不過，在等待理想學校的出現來彌補家庭教育缺陷的同時，我們首先應該將焦點聚集在父母家庭教育的弊端上。
正是因為學校還沒有達到理想的程度，家庭教育的弊端，在學校的環境下會使這些問題日益顯露出來。如果父母沒有告知過兒童他們應該怎樣和別人相處，那麼，兒童在入學時就會感到孤立無援。他們也因此被視為孤僻的孩子，這種歧視反過來又會讓孩子初始的孤僻傾向更加嚴重。他們的成長往往由此受到壓抑，並發展成為問題兒童。人們常把問題的出現歸咎於學校，其實，學校只不過引發了家庭教育的潛在問題而已。
問題兒童能否在學校取得進步，個體心理學對此還沒有定論。我們所能證明的是，如果兒童剛進入學校就遭遇失敗，那就是一個危險的信號。這與其說是知識教育的失敗，不如說是心理教育的失敗。很多時候我們都能看出兒童逐漸地失去信心，取而代之的是氣餒的情緒，他們迴避有意義的行動和任務，拒絕腳踏實地去追逐成功；反而是尋求自由自在之道和成功的捷徑。他們拋棄了社會所認可的平坦大道，選擇了私人小路，以某種優越感來補償他的缺陷感。對於這些喪失信心的兒童來說，最具吸引力的就是最快速地滿足心理上對成功的渴望。畢竟，比起走社會所認可的大道，對他們來說，能夠甩開社會和道德的責任，無視法律，則更容易讓他們顯得出類拔萃，帶給他們一種毫不費力的征服感。然而選擇捷徑的人恰恰暴露了他們內心的怯懦，不管他外在行為上表現得多麼勇敢無畏，這種人只肯做十拿九穩的事情，再藉著輕而易舉的成功來炫耀自己的優越感。
正如我們所見過的那樣，作奸犯科之人儘管行為上囂張跋扈、無所畏懼，但是內心往往脆弱得不堪一擊；同樣的，那些外表上表現得勇敢無畏的兒童，內心通常是脆弱的，我們能夠透過各種微小的跡象，觀察到他們暴露出來的脆弱感。例如：不少兒童（在成人身上也常見）在站立的時候不是挺直腰桿，而總是要依靠什麼東西。傳統的治療方法往往治標不治本，人們會教育孩子說「站直了」，但事實上，問題並不在孩子是否依靠了某種可支撐的物體，重要的是他總是希望得到幫助和支援的心理。透過懲罰或獎勵，我們可以很快地消除這種軟弱的表現，但他們強烈地渴求得到幫助的心理並沒有得到滿足。問題的根源依然存在！一個好的教師能夠讀懂孩子的這些跡象，並以同情和理解去幫助孩子，消除這種問題的根源。
因此，比起對其他問題所持的態度，每個人在面對以下三個關於個人生活和社會生活的基本問題時，他的態度更能表現出其真正的自我… 閱讀完整內容
