當HPC算力到達一個高峰後，資料的傳輸能力變成下一個技術競爭的戰場，八大科技巨頭就怕整碗AI硬體商機都被輝達端走，只好硬著頭皮結盟對抗。

文／吳旻蓁

綜觀當前ＡＩ市場中，輝達（Nvidia）無疑是目前全球ＡＩ的主要領導者之一。其以遊戲顯卡起家，在過去的十年裡以黑馬之姿，從一家價值僅約一○○億美元的新創公司，茁壯成一間市值超越三兆美元的科技巨頭；且輝達崛起的速度在美股可以說是數一數二的，一年前市值還僅四○○○多億美元，短短一年時間就從一兆美元衝上三兆美元，不僅如此，近期市值更一度超越微軟（Microsoft）及蘋果（Apple）登頂寶座。

輝達憑藉其於一九九九年發明的圖形處理器（ＧＰＵ），搖身一變成為「ＡＩ軍火商」，並在ＡＩ晶片領域享有九○％以上的市占；隨著全球對ＡＩ晶片需求的爆炸式增長，輝達的ＧＰＵ早已是各界瘋搶的當紅炸子雞。

逐鹿ＡＩ，八巨頭結盟

當然，在龐大的ＡＩ商機面前，除輝達外，其他科技大廠亦想一爭寶座。近期美國八大科技巨擘包括英特爾（Intel）、超微（AMD）、博通（Broadcom）、思科（Cisco）、Google、慧與科技（HPE）、Meta及微軟（Microsoft）共組UALink推廣組織，將攜手開發新的互聯技術UALink，旨在提供高速、低延遲網路互連，且開放式的產業標準，運用開放協定促成加速器晶片之間的有效通訊，並能輕易擴增單一伺服器機櫃內的加速器晶片數量，同時提供運算密集工作負載的必要效能。

UALink促進小組就指出，隨著ＡＩ運算需求大增，企業需要能建立低延遲、高效率的向上擴充（scale-up）網路，以便為單一執行個體加入運算資源。UALink和產業規格目的即在為ＡＩ和機器學習、ＨＰＣ和雲端應用的建立和實作，建立標準介面。

進一步來看，UALink提議的第一個版本「UALink1.0」將在單一運算「pod」中連接多達一○二四個ＡＩ加速器（僅限ＧＰＵ）。UALink1.0基於「開放標準」，包括超微的無限架構，將允許ＡＩ加速器附加的記憶體之間進行直接載入和儲存，並且與現有的互連規格相比，總體上將提高速度並降低資料傳輸延遲的作用。簡單來說，UALink可以將大量加速器連接在一起，共同完成大規模計算任務。

UALink開放標準劍指輝達

此外，這八家公司預計第三季創建一個「UALink聯盟（UALinkConsortium）」，負責監督UALink規範的未來發展，UALink1.0也將釋出給屆時加入的企業，至於更高頻寬的升級版規格UALink1.1則預定第四季問世。超微資料中心解決方案總經理諾洛德（ForrestNorrod）表示，第一批UALink將在「未來年」推出。

UALink的問世可以說意在對抗輝達的NVLink技術，希望打破輝達的壟斷。根據外媒分析指出，輝達寡占ＡＩ加速器至少八○％至九五％市占率，且近乎掠奪式的高毛利，亦早就讓全美科技巨頭不安，因此這次的合縱手段，也被視為是「ＡＩ產業為了打破輝達壟斷地位所做的最新努力」。

輝達執行長黃仁勳先前受訪時就回應，NVLink已經發展到第五代，而UALink只是一個提案，在未來幾年內都無法與NVLink競爭；且黃仁勳亦表示，當UALink第一代推出時，NVLink可能已經發展到第七或第八代。而產業人士也認為，輝達的成功，並非只單在晶片本身，除有強大的ＧＰＵ技術外，完善的軟體生態系統如CUDA平台，以及NVLink串聯頻寬，都是其他業者難以在短期內超越的「護城河」。

NVLink是輝達開發的一種高速ＧＰＵ互連技術，主要目的是取代PCIe來提供更快的傳輸速度與溝通模式。回顧NVLink的發展，由於計算需求不斷增長之下，多ＧＰＵ的系統配置越來越普及，然而，在此趨勢下，作為連結的PCIe之頻寬逐漸成為瓶頸，而為了速度更快、拓展性更強的互連，輝達於一四年的ＧＴＣ大會上首次提出了NVLink技術，並於一六年發布了第一款搭載NVLink的產品P100，單個ＧＰＵ具有一六○GB/s的頻寬，相當於PCIe3的五倍頻寬。

輝達護城河短期難超越

也就是說，NVLink可以讓ＧＰＵ與ＧＰＵ跳過ＣＰＵ直接溝通，亦讓ＣＰＵ與ＧＰＵ的溝通模式變得更直接，並且同時藉由統一存取記憶體技術整合ＣＰＵ與ＧＰＵ的記憶體，能更有效的利用運算資源。簡單來說，NVLink是一個能夠在ＧＰＵ與ＧＰＵ之間以及ＧＰＵ與ＣＰＵ之間實現高速大帶寬直連通訊的快速互連機制。

而自NVLink問世以來，目前已發展到第五代，單個GB200Tensor核心ＧＰＵ最高可支援十八個每秒速度一○○ＧＢ的NVLink連線，總頻寬可達每秒一．八ＴＢ，比前一代頻寬高出兩倍，超過第五代PCIe頻寬十四倍。另，NVSwitch是NVLink的關鍵推動者，透過NVLinkSwitch，NVLink連接可以跨節點擴展，以創建無縫、高頻寬、多節點ＧＰＵ集群，有效形成資料中心大小的ＧＰＵ。在NVLink發展的這十年時間中，輝達已奠定了自身大型多ＧＰＵ運算系統的優勢基礎。

不過，雖說輝達已有多年構築起的護城河，但亦有機構分析師認為，UALink的出現是希望在乙太網路標準之上打造成本較低的技術，加上科技大廠急欲擺脫對輝達高度依賴的景況，因此UALink未來仍有打破輝達在ＡＩ資料中心網路中壟斷的可能性；且當前ＡＩ才正要蓬勃發展，因此隨著後市UALink逐步推進、系統製造商採用開放的產業標準後，行業內的競爭勢必更加激烈，也就是說，各家公司都仍有機會在此領域取得新的突破。至於對於用戶而言，這也意味著將有更多高性能、低成本的選擇可供使用。

由此來看，這場ＡＩ大戰可以說才正要開打，究竟輝達能否坐穩寶座，抑或是八國聯軍有望崛起，將無疑是市場未來一大焦點。

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