「杜老，我有些東西想請教您。」

「哦？學校的課題嗎？」杜光超把掛在脖子上的老花眼鏡往鼻樑上一放，順手接過任則戎遞過來的資料夾。

「跟功課沒關係。算是班上同學的『請託』吧？他覺得他朋友不會自殺，案情可能有蹊蹺，希望能找出疑點來翻案。」

一旁剛接受過全套杖刑伺候的俞航本來還癱在沙發上裝死，聽任則戎這麼一說便來了興致，自己拉了張椅子也擠過來湊熱鬧。

「唉，每個自殺者的親朋好友都會這樣啦，都覺得『那個人怎麼可能會自殺！』，然後拚命想找證據推翻事實。這也不怪他們，身邊的人突然走了，大部分的人都很難立刻接受。」

俞航一副老生常談的語調，他這刑警就算當得再不像樣，類似的故事還是見過不少，並不覺得奇怪。

或許真有那麼一、兩個特殊案例可以翻盤，但多數時候都如他所說，只是親屬不願面對真相罷了，並沒有那麼多曲折離奇的蹊蹺暗藏其中。

「你該跟你同學說，去做個心理輔導或諮商什麼的，反正就是找個人談談，不然繼續這麼執著下去，會出事哦。」

任則戎同意俞航的說法，不過他相信來自專業法醫師的判斷，對蔣緯寧來說會是更好的「解藥」；起碼能給他一記當頭棒喝，讓他願意開始去接受摯友自殺的事實。

畢竟也就是一些照片和書面資料，任則戎不覺得這會占用杜光超太多時間，應該很快就能獲得解答。況且那些照片的參考價值也不高，蔣緯寧自己都說了，拍攝當時，高以豪的遺體已經被初步清理過，只是還沒接受禮儀師進一步的整理斂容，即便原先有什麼異狀，這狀態下應該也早被破壞殆盡。

卻沒想到，老法醫竟是盯著那幾張照片，反覆查看良久，臉上的表情愈發凝重。

「小戎，你同學的朋友，是被人發現上吊自殺的？那他是用什麼工具上吊的？」

任則戎被問得一愣，感覺氣氛有些緊張起來的趨勢，連忙應道：「他沒跟我提到這部分。杜老，你覺得有問題嗎？」

「還不好說。你先跟他確認一下，他朋友到底是拿什麼上吊的。」

在等任則戎撥打電話的期間，俞航也跑過來猛瞧那幾張照片，卻是什麼東西也沒看出來，還收穫了杜光超充滿鄙視的一道眼神，基本上就是在說：「像你們這種菜鳥，跟我這老骨頭差得遠了！」

「任則戎？你怎麼打給我……你幫我問到了嗎！所以阿豪到底是不是自殺的？快告訴我！」電話那頭的蔣緯寧很快就接起電話，說沒兩句就開始激動大吼，任則戎連忙把話筒拉離耳朵好一段距離，以免自己的耳膜繼續遭受摧殘。

顯然，蔣緯寧的情緒真的不太穩定，這種忽喜忽悲的狀態著實令人憂心。

「你冷靜點。我有問題問你。你知道你朋友上吊的時候，用的是什麼樣的工具嗎？」

「呃……就繩子啊。」

「廢話。問你是怎樣的繩子啊。款式、材質、粗細這些，任何細節都可以。不知道就算了。」

「我還真沒特別注意這個，但當初警察那邊的筆錄我有看過，你讓我想一下……」蔣緯寧頓了幾秒，然後很興奮地喊道：「我想起來了！童軍繩！筆錄上是這樣寫的！但沒提到更多詳情了，像是繩子有多長什麼的，我也不知道。」

任則戎雖然沒開擴音，但蔣緯寧的嗓門也夠大了，一旁的杜光超聽得清楚，隨即重重點頭。

「小戎，把你同學喊過來吧。他猜得沒錯，他朋友真的不是自殺的。」

也不曉得蔣緯寧原本人在哪裡，總之當他十分鐘後就出現在警局門口時，把剛裹好外套走出來等人的任則戎都嚇了一跳，有種對方是瞬間移動過來的錯覺。

只見蔣緯寧慌慌張張地跳下計程車，後頭的司機急忙拉下車窗，手裡抓著張千元大鈔朝他拚命喊道：「少年仔！錢還沒找哩！」

「不用找了不用找了！」

任則戎看著那一身狼狽的人影就朝自己衝來，嚇得立刻往旁邊站崗的警察大哥身後躲。

這宛如受驚的小動物的舉動，總算讓失態的蔣緯寧稍微冷靜下來；站崗的員警也擺出防備姿態，此舉同樣有著顯著的嚇阻效果。

「對、對不起，我太激動了……」蔣緯寧想起任則戎很抗拒被人觸碰，甚至靠太近就會反感的模樣，連忙退到安全距離外，但雙眼依舊綻放著狂熱的視線，恨不得衝上前抓著對方問出所有細節的心思全寫在臉上。

任則戎看著比上午上課時顯得更抓狂的蔣緯寧，頭一次對這傢伙產生一絲同情。

這傢伙距離精神崩潰，就差壓死駱駝的最後一根稻草了。

「跟我來吧。等等見到的老醫師，就是這邊法醫室的負責人，你可以叫他杜老。他剛才也還沒跟我細說到底發現了什麼，你過去後就給我乖乖閉嘴，等人家問話再開口，知道嗎？」

任則戎在前面一邊帶路一邊囑咐注意事項，蔣緯寧不住點頭稱是，保證自己絕對不會亂說話，然而一進門卻是立刻就破戒。

「你你你是那個……黑道大哥！我── 」

蔣緯寧話一出口便知要糟，連忙死死摀住自己的嘴。奈何他這一聲吼得挺響亮，在場的人全聽得一清二楚，想賴也賴不掉。

本來還掛在椅子上玩手機的俞航，狀似隨意地抬頭瞥了蔣緯寧一眼，接著便露出玩味的笑容。

「唷，原來是你呀？還想說是誰這麼好意思，逼我家小祕書帶『作業』來請教杜老，沒想到居然是你這小子。」俞航摸著竄出鬍渣的下巴，上前把緊張得幾乎要石化的蔣緯寧從頭到腳打量一遍，然後重重往他肩上一拍。

「我說你啊，想像力這麼豐富，還當啥醫生啊？去寫幾本暢銷小說怎樣？首先就來本黑道大哥包養高材生的故事，如何？」

見蔣緯寧已經被俞航嚇得瑟瑟發抖，任則戎忍不住狂翻白眼，「航哥，別玩他了，真的會玩壞的。」

「唉唷，難得來個這麼有趣的小子，不鬧一下很虧欸！誰叫你平時都不讓我玩，嘖嘖嘖……」

「你這麼幼稚，是我的問題嗎？」

「我！我真的是──

吼！你小子有種就站在我面前再講一遍！」俞航氣得想撕爛任則戎這張吐不出好話的嘴，順便印證自己真的有夠幼稚，這種彷彿小學生吵架的活動也要積極參與，還很樂此不疲。

見杜光超已經舉起嶄新的枴杖，俞航和任則戎連忙閉嘴，乖乖溜到一邊去找椅子坐好，就剩蔣緯寧還在手足無措中，完全不知道自己該幹什麼才好。

杜光超朝他招了招手，同時拿起照片問道：「這是你拍的嗎？」

高以豪的遺體被發現時，還未出現明顯的腐化，送到殯儀館後，臉部肌肉也有過調整，從原本自縊時的痛苦面目弄成了非常安詳的模樣，所以照片中的他好似睡著了一般，除了過度蒼白之外，看起來竟不太像具死屍。

杜光超特意挑出來的照片，是高以豪頸子上的勒痕特寫，可以清楚看見蜿蜒的棕色線條纏繞著他的頸部，周圍則有些抓痕，全都深陷進慘白的皮肉之中。這大概也是整具遺體上，唯一一個看起來頗為猙獰的區塊。

蔣緯寧看著不怒自威的杜光超，有種回到高中時期與學校教官鬥智鬥勇的既視感，下意識站直了身子，戰戰兢兢地應道：「對，我是趁殯儀館的人不在的時候偷偷拍的，所以也不敢拍太多。不過那時候我有稍微看過了，阿豪身上沒有其他傷，只有脖子上的勒痕……至少外表看起來是這樣啦，有沒有傷到內臟就不曉得了。他的家人完全不想深入追查，當然不可能請人再仔細驗屍，就趕著把這件事情壓下來，連葬禮都沒有辦，直接把人火化了事。」

說道此處，蔣緯寧不禁捏緊了拳頭，雙眼泛紅，咬牙忍住了不停湧上的鼻酸，朝杜光超深深地一鞠躬。

「杜、杜醫師，希望你能幫我還阿豪一個清白！他絕對不是他家裡人唾棄的自殺者，他……肯定是發生了什麼事，才會變成這樣！」

杜光超拍拍蔣緯寧的肩，讓他自己也找位子坐下，隨後走到俞航身後，在對方一頭霧水的情況下拉著他的領帶就往他脖子上纏，直接把人嚇得慘叫。

「閉嘴！我做個示範而已！」杜光超一棍把俞航敲得消音，然後用領帶吊著他的脖子解釋道：「通常來說，上吊的傷痕，會像這樣，有一定的角度。當然，這也跟上吊的方式有關，只要死者有部分肢體騰空的狀況，就算是門把這麼低的高度也可以勒死人。但不管怎麼說，這個繩索造成的痕跡，肯定是傾斜的。」 語畢，杜光超直接扯下俞航的領帶，在他的脖子上饒過一圈後，雙手朝外一扯，整條領帶立刻繃緊，勒得俞航臉都脹紅了，不停拍著桌子求饒。

杜光超這動作只持續了不到三秒就停下，免得俞航真的被他勒暈了，但他想表達的意思已經相當清楚，在場的人很快就能意識過來。

任則戎猛地想起當初他在那個小電視機的螢幕裡，看見譚少閎怎麼用釣魚線絞死那名小女孩的畫面，忍不住打起冷顫，整個人都噁心了起來。

「阿豪的傷痕……是水平的……」蔣緯寧目眥盡裂，手中的照片都被他捏得皺褶不堪。

他不敢想像有人就站在他摯友身後，拿繩子緊緊纏住他的頸子，然後……

杜光超長吁一聲，繼續說出自己觀察到的疑點：「還有，小朋友，你說這個阿豪是被人發現用童軍繩上吊的？但你仔細看，這傷痕其實是很多條細線勒出來的，每一道痕跡都不到手指一半的粗細。如果讓我來猜，可能是電線一類的東西，一圈圈繞上去之後再收緊。跟童軍繩那種粗度的繩索勒出來的痕跡，是完全不同的。」

聽完這個結論，在場的四人都陷入沉默。

高以豪，真的是被人殺死的！

面對這樣的結論，眾人一時間都無言以對。

任則戎忍不住望著蔣緯寧的臉龐，想知道他在得知真相後，心裡究竟有沒有鬆了一口氣，又或者是變得更加痛苦？

眼前的證據已經證明了他的懷疑沒有錯，高以豪的死不是自殺也不是意外。但接下來呢？繼續往上搜索，查出幕後真凶是誰嗎？

這樣一連串沒完沒了的追索，最終的目的究竟是什麼？高以豪的死是定局，找出凶手就能讓自己獲得平靜嗎？

任則戎想起當初看見虐殺譚語嫣的凶手時，心中那種無盡的失落感，比得知真相之前還要更加強烈。

是因為李義興最終都沒有受到任何「報復」，所以他才覺得如此空虛嗎？

即便這名變態而凶殘的殺人魔變成植物人，在病床上躺了十來年，最後還被譚少閎一手扯掉呼吸器直接身亡，任則戎也沒有因為他的死感受到任何一絲解脫之意。

似乎早在譚語嫣死去的那一刻，他、譚少閎、還有其他活著的人，心頭都被割出一道又長又深的裂口，永遠也無法癒合。

甚至在看到譚少閎為此瘋魔，變成比李義興還要可怕的怪物後，任則戎的內心就像被撕碎了一樣，難過得快要窒息。

時間和真相都無法治癒這樣的傷口，有時候還可能加重傷勢。

他很想問蔣緯寧，此時此刻是否覺得後悔？

如果一開始就只把高以豪的死當作自殺，花一段時間難過和緬懷摯友的過世，之後可能很快就能振作過來。

但如今得知好友是遭人謀殺，背後可能還牽扯更多陰謀，他能逼自己撒手不管嗎？

答案似乎相當明瞭。

「杜醫師，謝謝你告訴我這些。我想知道，要怎麼樣才能讓警方願意查阿豪的案子？」

蔣緯寧整個人忽然鎮定下來，神態看似又恢復了以往的清明，一臉認真地向杜光超提問。

但這種巨大的情緒落差，看在他人眼裡卻像是被拉扯到極限的彈簧最後終於斷了，再也無法產生任何反彈的力量。

杜光超沒有回應，倒是一旁的俞航劫過話頭，搭著蔣緯寧的肩膀道：「小子，實話告訴你，不可能。警察叔叔們都忙得要死，手頭上一堆比你朋友的死更緊急或更凶殘的案子。

除非你有那個能力去找個啥民意代表來施壓，或叫你朋友的家人上新聞節目哭訴，把事情搞大，不然誰要鳥你啊？你自己花錢請徵信社查案，都比找警察來得有效率。」

俞航這一針見血的說詞讓蔣緯寧的臉色又黑了一分，但他很快便收斂心緒，點著頭道：「大哥，你說的對，我手上的證據也就是這幾張照片，阿豪的遺體也都燒成灰了，根本不可能再驗出什麼東西來。我現在有的只是一些假設和推論，想立案當然是痴人說夢……接下來的事，我會自己想辦法的。」

不待其他人有反應，蔣緯寧已經起身收拾東西，又朝任則戎微微點頭，輕聲道：「謝了。雖然你可能不屑我的感激，但不管怎麼樣，這事我都認了。以後不論你遇上什麼麻煩，只要你願意找我幫忙，我一定幫到底。」

「等等。」任則戎喊住已經瀟灑轉身的蔣緯寧，臉上的表情有些複雜，又頓了會兒才續道：「王筱嫚的遺書，可以先借給我嗎？我過幾天就還你。」

面對這詭異的要求，蔣緯寧顯然一頭霧水，但依然二話不說把東西又放回桌上，這才邁步離開。

任則戎愣愣地望著塞在信封袋裡的遺書，想得有些走神，沒注意到某隻蓄謀已久的狼爪伸了過來，朝他的臉狠狠擰了一把。

「欸，別告訴我，這事你想管啊！」俞航想當然地遭受了非常火爆的反擊，但達成目的的成就感足以彌補一切，嘻皮笑臉地道：「我沒猜錯的話，那小子在學校常欺負你吧？你看他的眼神有多嫌棄你知道嗎？明明這麼討厭那傢伙，居然還想著幫對方查詢真相……你該不會是有那個，斯德……啥啥摩？」

「那叫『斯德哥爾摩』！」任則戎沒好氣地揮開俞航的手，冷冷反詰：「還有，你說嫌棄的眼神，是像這樣嗎？」

俞航覺得任則戎此時射過來的眼神不只嫌棄，還充滿鄙視。

趕在俞航又撲上來凌虐他的臉頰肉前，任則戎連忙躲到大靠山杜光超身後，不耐煩地解釋道：「跟蔣緯寧那傢伙才沒關係，我就純粹好奇這到是底怎麼回事，不行嗎？到底誰這麼堅持要讓一對看起來沒什麼特別的情侶『被自殺』？還是受害者不只一個人？反正我就是覺得，這事給我一種……很不好的感覺。」

杜光超也附和似地用拐杖敲了敲桌子，「小戎說的沒錯，這事情沒那麼簡單。高以豪是在搜查過程中被殺害的，表示這名凶手想讓真相被掩藏的念頭堅定，不惜滅口更多的人來達成目的。

如果小戎的同學執意要查，極可能會讓自己惹禍上身。

「尤其，這名凶手挑選被害人的手法也很巧妙，他讓這些人的死被理所當然地視作自殺，絕大多數的親屬都不疑有他。這顯然是有規劃的謀殺，而非衝動殺人。這種『會動腦』的凶手才是最可怕的，他們殺人時還帶著理智，很難被抓到把柄。」

「怎麼你的同學也跟你一樣愛找死……」俞航嘟囔著，隨即被任則戎怒瞪，乾脆大聲道：「杜老，我們該勸的也都勸了，但這兩小子還是想犯險，那就後果自負！大家都是成年人了，自己做的事就要自己擔！我說得有沒有道理！」

看著俞航挺著胸膛大言不慚的樣子，杜光超也懶得吐嘈誰平時才專幹一些不像「成年人」的幼稚事，只淡淡地回了句：「小戎是我們法醫室的實習生，我可以派案件當功課給他做，讓他累積實務經驗。」

「哦，那樣很好啊！提早適應職場嘛！杜老我很贊同你這個做法！」

「但我們畢竟只負責鑑識與調查，萬一遇到什麼危險，自己一人可應付不來。最好要有經驗老道的外勤人員跟著，保全了自身安全，在工作上也能彼此互補，一舉兩得。」

「……我去問老趙，看他最近有沒有空陪這小子出、任、務！」

眼見俞航已經準備拔腿開溜，杜光超一杖下去，直接把人敲成不良於行。

「剛才好像有人說，警察叔叔們都很忙，沒空搞這種小案子？你確定小趙會有時間來幹這事兒？」杜光超冷笑幾聲，枴杖尖端還繼續戳著俞航的腿，警告意味相當濃厚。

「杜老！我好歹也是個刑警！不是整天陪臭小子玩偵探遊戲的閒人！」俞航忿忿不平地嚷嚷著，又看了眼讓他心有餘悸的枴杖，改口哀求道：「杜老啊，你不能老這樣慣著他。他又不是真的專業人士，沒受過任何訓練……他還只是個大學生啊！他根本沒有能力應付這些事！一個譚少閎追著他跑，就已經夠讓我頭痛的了，要是因此再多引來一個『會動腦的凶手』怎麼辦？是想湊一桌麻將嗎！」

「講得好像是我自己要去招惹殺人魔似的……」任則戎一邊低聲抱怨，一邊下意識將手放在腹部上輕撫。

那個被譚少閎用利刃一次次抽插過的裂口還「新鮮」著，即便傷口早就癒合，偶爾還是會有幻覺般的疼痛在那道肉丘下作怪，讓他不停回想起自己倒在血泊中逐漸失去意識的可怕經歷……

「我讓你跟著小戎，就是要你在越過線之前拉住他。雖然你這小混蛋整天賴在那裡當廢柴，但你的眼力還算可靠，也很清楚什麼時間點就該收手。要論趨吉避凶的能力，你比外面那些幹了大半輩子刑警的傢伙要來得強多了。」

「……杜老，你這算誇我嗎？」

「不是，是嫌棄。」

「說好聽話騙我一下會死是不是！」

杜光超懶得多理氣得跳腳的俞航，轉頭對任則戎也勸誡道：「小戎，這傢伙有一點說得很對，這是現實生活，而不是什麼角色扮演的遊戲。你沒有受過任何專業訓練，查案時遇到的很多問題，你可能都無法應付。但我知道你是個聰明的孩子，這段時間以來也成長了很多，所以我相信你能夠自己判斷，哪些事你能參與、哪些不能。你可以為了滿足自己的好奇心去追尋真相，沒有人能夠干涉你想做什麼，但你也得懂得適可而止。你能做到嗎？」

在說這些話時，杜光超的雙眸也狀似隨意地瞥了一眼任則戎的手，可見他口中的「適可而止」所指的層面很廣。

任則戎收緊了手，半晌後才點頭應是，「杜老，我不會再像之前那樣莽撞了。我保證。」

之前獨自去找譚少閎對峙的下場，就已經夠任則戎怕一輩子了。他有時候或許真的挺容易衝動誤事，但起碼還沒蠢到在同樣的事情上犯第二次錯。

而對於自己的感應能力能做到何種程度，他雖然沒有清晰的概念，但也知道不可以過度使用，免得自己被外來的情緒淹沒而失去自我。

聽到任則戎的答覆，老人笑了笑，枴杖一指旁邊躺著裝死的俞航，想表達的意思不言而喻。

「航哥。」

「嗄？」

「我保證，我不會自找麻煩，也會乖乖聽你指揮。請你幫我查清楚這件事……拜託了。」

俞航盯著任則戎的臉，想從他眼眸的顫動、眨眼的次數、呼吸的頻率、眉尾上揚的角度、嘴角翹起的弧度，以及任何更加細緻的微表情中找出說謊的徵兆。然而他的直覺只告訴他，眼前的青年所吐露的字字句句，全都真實得徹底，不含絲毫虛偽。

他忍不住在心中嘆息，同時也自問著，自己怎麼就對這傢伙如此縱容了？

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