經濟成長指標本來就跟你的幸福無關！

政府衡量的成長告訴我們所有有關收入的事，但完全不談財富。這是它的根本缺點之一。如果我們想知道世界的真貌，衡量財富——資產存量——就不可或缺。但執迷於成長的政策制訂者唯一在意的數字是GDP。

如何透視經濟成長數據的迷思

想像有兩個人，比爾和班恩。比爾是個銀行家，在高盛公司每年賺二十萬美元。好吧，以銀行業的標準，他的薪資少得可憐，但讓我繼續說下去。班恩是個園丁，每年靠修剪玫瑰和樹籬賺二萬美元。誰的生活比較好？如果你以兩人的收入來衡量，比爾顯然較富有，事實上是十倍富有。這種衡量方法類似GDP；它告訴你每個人在特定的一年獲得的收入「流」。但和GDP一樣，這些數字未透露比爾和班恩真正的財富有多少。

要更深入發掘，你需要知道他們的資產存量。我是不是忘了提到園丁班恩最近繼承了長島的一棟大宅邸，價值一億美元？事實上，他每週二下午在自己的大花園做一點他愛好的事，並支付自己一筆象徵性的薪水。但他計畫明年賣出這棟宅邸，搬到曼哈頓較樸素的房子，投資他剩下來的九千五百萬美元賺點利息過活。

另一方面，可憐的比爾債台高築。他每個月必須拿出薪水的一半來繳房屋貸款，還要十年才能繳完。他還得支付他那輛（有刮痕的）保時捷汽車的貸款，並靠銀行透支來維持他虛有其表的生活方式。不幸的是，他即將滿五十歲（班恩才十九歲），銀行正準備要他走人。

好，到底誰比較富有，比爾或班恩？

政府衡量的成長告訴我們所有有關收入的事，但完全不談財富。這是它的根本缺點之一。國家和個人都適用於這個道理。沙烏地阿拉伯的成長數字實際上毫無意義。為什麼？因為它們取決於石油的生產，而石油終有用完的一天。到時候，除非沙烏地阿拉伯發現另一種製造今日所得水準的方法，它的經濟將萎縮。屆時沙烏地阿拉伯將變成銀行家比爾國。

如果我們想知道世界的真貌，衡量財富——資產存量——就不可或缺。然而，談到國民帳，我們可選擇的工具極其有限。國民帳包含龐大數量的資訊，但執迷於成長的政策制訂者很少揭露這些資訊，他們唯一在意的數字是GDP。

如果你深入思考它，那實在很不尋常。當投資人考量一家公司時，他們不僅看它的獲利和虧損，也看它的資產負債表。獲利與虧損帳（有時候稱為損益表）顯示特定期間的收入和支出流。籠統地說，如果收入超過支出，公司就有獲利。如果不是，就是虧損。資產負債表不同，它不衡量收入和支出，而是描述整個概況，列出資產、負債和股東權益。它顯示公司擁有和積欠的東西，並在這個過程中揭露一家公司真正的「價值」，而非只顯示今年它能創造的利潤——卻未必顯示未來的情況。

政治人物和政策制訂者只仰賴一套相對很老舊的帳，我們稱它為GDP。它相當於損益表。除了少數幾種實驗性的衛星帳外，一直未有系統地嘗試衡量一國的資產存量，或者我們可以稱它為財富。「國民帳一直沒有創新，它完全陷於停頓。」穿著皮夾克的經濟學家烏梅爾．哈克說。他認為這是一個驚人的失敗。他說，那些所謂的偉大經濟思想家，包括國際貨幣基金（IMF）和世界銀行等多邊機構的經濟學家，應該立即制訂財富的衡量方法，以核對為改善衡量成長的方法所做的無數次修訂和更新。「為什麼國民帳沒有創新，讓我們可以更正確地認識經濟的全貌？如果不衡量國民財富，我們無法真正了解我們的經濟。」他氣憤地說，一手拿著香菸，一手拿著一杯濃縮咖啡。「如果不知道存量，我們無法正確地知道我們有多富裕。」

帕薩．達斯古普塔（Partha Dasgupta）是劍橋大學拉姆齊經濟理論名譽退休教授，也是環境經濟學先驅。他把大半生涯用在如何從不同的思維看我們的經濟體。我到劍橋與他討論。他穿著西裝、長褲和白色運動鞋在聖約翰學院莊嚴的大門外見我。對一個七十四歲的人來說，他看起來整潔而靈活。他帶我走到他靠近康河擺滿書的書房，在那裡請我喝雪莉酒，彷彿回到一個更優雅的年代。我欣然接受。畢竟，已經早上十一點鐘了。

和許多在一個新國家找到自己家的人一樣——達斯古普塔出生在今日的孟加拉，但一九六○年代初來到英國，在劍橋三一學院取得博士學位——他比英國人更英國。他身上散發溫柔、優雅的氣質。達斯古普塔的批評大部分並非針對成長，而是他深信成長衡量的東西不對。他說，不管我們研究什麼單位——家庭、國家，或整體的地球——我們感興趣的不應該是收入，而是財富。他說的財富意思是「經濟體資本資產存量的社會價值，組成的內容包括製造資本（道路、港口、機器等）、人力資本（人口規模與組成、教育、健康）、知識（藝術、人文和科學），以及自然資本（生態系統、水資源、大氣、土地和地下資源）」。

這似乎是個艱鉅的任務。例如，我們如何給知識或文化一個數字化的價值？達斯古普塔並不是不知道這個概念的難處，但他有兩個看法。一個是從一九四○年代以來人類投資大量智力資本和無數金錢在創造、修改和調整成長的衡量方法，但比較之下，用在編製資產負債表式的國民帳努力卻很少。「不要管估算有多困難。很難估算不是逃避它的理由。」他堅定地說：「因為GDP本身也很難估算。」

他說，第二個看法是，以智力解決任何問題的最好方法是把假設推到它的極限，如果發現問題實在太困難才撤退。在概念上，我們應該有國家經濟的資產負債表，一份我們擁有什麼和虧欠什麼的清單。所以我們不應該從這個任務退縮，而應集合眾人的智力來創造它。

本書於2019/9/18至10/18提供月讀包會員限時免費下載
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