透過顯微鏡觀察食用植物的種子、葉子和花朵,引人思考有助於農業因應氣候威脅的方法。
撰文、攝影:羅伯特.戴許 ROBERT DASH
▲向日葵的小花(放大700倍)
滿是尖刺的花粉粒覆蓋向日葵的小花,眾多小花構成了頭狀花序。向日葵可以抵抗乾旱、氣溫上升、土壤鹽化和疾病,遺傳學家正研究這種植物的大型基因組,想知道它如何在充滿壓力的環境中成長茁壯。收集種子的人保存了野生種,以備對抗未來的氣候壓力。農民也可種植向日葵,作為各種覆蓋作物的一部分;覆蓋作物種在主要農作物之間,可保護土壤品質、防止侵蝕、保存水分,以及減少殺蟲劑用量。
這些影像是以掃描式電子顯微鏡拍攝,用電子取代光來捕捉微小細節,最後呈現為黑白影像。羅伯特.戴許是教師和攝影師,住在西雅圖郊區。
▲紅蘿蔔的葉子(放大300倍)
過熱會對紅蘿蔔造成壓力,最終導致根部變苦與木質化。隨著氣溫和臭氧濃度上升,紅蘿蔔也會流失營養價值。研究人員正使用野生種與紅蘿蔔進行雜交,以期能增加植物的抗旱能力。
▲藍莓的種子(放大300倍)
藍莓愈來愈受到無法預測的霜害與乾旱威脅,不過研究人員認為這些問題是可以減緩的。作物也遭受斑翅果蠅的侵擾,這種果蠅原生於亞洲,喜歡較溫暖的天氣,對尚未成熟的藍莓果實造成危害。
▲蛇麻的葉子(放大240倍)
蛇麻是釀造啤酒的關鍵原料。然而在全世界最大的蛇麻生長地區之一:美國華盛頓州的雅基馬谷,由於積雪減少、喀斯開山脈的冰河縮減,使得供應蛇麻農園的水源減少。有些啤酒釀造商正從美國西南部尋找比較強壯的野生種,有些釀造廠也開始試驗用佛羅里達州的蛇麻來釀酒。
▲羽衣甘藍的花藥(放大240倍)
這是羽衣甘藍的花藥,是花朵產生花粉的部分。2010年代,羽衣甘藍得到超級食物的名號,此後需求量激增,但是大規模種植包括羽衣甘藍在內的農作物,會對環境造成嚴重的後果。愈來愈多食物生產者採用再生農業的方法,像是減少犁地並種植覆蓋作物,這樣可對抗土壤侵蝕,並讓更多碳回到土裡。
▲橄欖的花苞(放大80倍)
阿貝卡納橄欖樹的花苞長出甘美多汁的橄欖。這些多年生的樹木能夠達到長期的碳封存;國際橄欖理事會表示,每生產1公升的橄欖油,樹木就吸收10公斤的二氧化碳。西班牙的農民也種植覆蓋作物,協助周遭土壤捕捉碳。但近年來有一種侵襲性的細菌性疾病,已讓地中海的橄欖樹園蒙受重大損失。
▲大麻的葉子(放大170倍)
工業用大麻是一種萬用的農作物。大麻種子是豐富的蛋白質和纖維來源。以大麻製成的絕緣材料號稱是零碳排建材,因為可以把這種植物捕捉到的二氧化碳鎖在其中。研究人員正在探索大麻其他可能的氣候友善用途,從燃料到生物塑膠都有。
▲薰衣草的花苞(放大300倍)
這是有保護效果的分支細毛, 具有分泌精油的腺體,覆蓋在薰衣草的花苞上。薰衣草廣泛用於添加食品的風味和增添化妝品的香氣。像薰衣草、榛樹和中間偃麥草這類多年生植物可以存活很多年;種植多年生植物有助於培土、餵養授粉者,並減少每年犁地的需求。
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本文摘錄自
栽種更友善環境的農作物
國家地理雜誌
2022/2月號第243期
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