中國低價電商大轉彎

解碼中國經濟差,再便宜也沒用


中國電商仿效亞馬遜「僅退款」機制,卻被玩成零元購,一半服飾遭退貨。六一八購物節首度負成長,平台終於醒悟,「低價中國」即將退潮?

文/史書華

中國低價電商之王「拼多多」,沒料到有一天會登上社會版面。

「我們已經被拉到極限、快崩盤了!」五十歲的老陳,在拼多多的海外平台Temu上經營女裝服飾超過五年,七月底,他第一次成為「抗議」份子,跑到拼多多的總部樓下,高喊平台任由消費者退貨、機制不公,商家快要經營不下去。

「看著好了,電商上的商戶倒閉會變得很正常,可能倒閉潮就發生在今年底或明年!」老陳激動地說。

至少有破百位像老陳一樣的商戶,七月底連著三、四天,趕到拼多多總部門口呼喊抗議,登上中國公民維權事件簿。

這群業者的不滿,只是中國電商大轉彎的預告。沒有人料到,不用等美國總統候選人川普對付中國的免稅小包裹,向全球輸出通貨緊縮的中國電商平台跟業者,竟然已快承受不起大賣便宜貨,「低價」正在迅速大退潮。


▲中國電商之王拼多多用低價掀起「內捲」大戰,惡性競爭下,各方皆輸,市場被迫重新洗牌。Getty Images)

促銷血戰,六一八首次負成長

時間倒回兩個月前。

六月中,中國第二大購物節六一八登場,中國四大電商玩家拼多多、淘寶、京東、抖音,無不打出低價行銷,用「滿減」、「百億補貼」或「超級紅包」的手法,強勢吸引顧客上門。

京東員工甚至一度對外透露,創辦人劉強東當時人還在中東,竟越洋緊急更改目標,把宣傳口號從「又好又便宜」轉成「又便宜又好」,硬是要把「便宜」往前挪。

各家如此下重本,當成績單一揭曉,外界無不驚呼今年竟是場「血戰」:據第三方業者星圖數據統計,綜合電商平台和直播平台的銷售額,僅達七四二八億人民幣,比去年少了快一成,也是十六年來第一次出現負成長。(見表1)

購物節結束後的一個月內,原來年初還高喊低價好的四大電商玩家,最近竟輪流宣布,下半年不再把「價格力」列為頭號目標。平台如此快速轉彎,發生了什麼事?

內需恐比預期差,便宜也沒用

六一八購物節衰退的啟示是,電商終於醒悟到,用低價搏市場,成果仍如此慘烈,中國經濟不振,再便宜都沒用。

「問題不是夠不夠低價,而是消費停住了,」長期關注中國電商發展的艾新銳創業顧問執行長江進元觀察。

疫情時,中國人均消費支出佔人均可支配收入的比例不斷下探,最糟時只剩六五.九%。疫後緩步復甦,但仍沒有回到疫情前的水準。(見表2)


再攤開中國最新的七月份採購經理人指數(PMI),仍然處於減縮的榮枯線之下,其中的內需訂單指數,甚至繼續下跌○.三個百分點,超過整體訂單的下滑幅度。

「中國經濟可能比外界預期還要更差,」江進元看到中國電商這幾個月的表現,如此判斷。

除了總體經濟面,平台策略轉彎的背後,更有平台和商家的市場考量。

退款機制捲死業者,市場洗牌

同時在淘寶、拼多多和抖音電商上賣女裝的小劉,接受採訪時秀出他的管理後台,滿滿的都是退貨通知。「一個『僅退款』功能,害死多少人(商戶),」操著廣東口音的小劉,忿忿不平。

小劉的惡夢,從三年前開始。二○二一年,拼多多學習美國亞馬遜,在中國首創「僅退款」的售後功能,當消費者下單後,不管有沒有收到貨,都能向平台申請「僅退款」,若商家四十八小時內沒處理,平台會默認退款。

這從美國學來的招式,沒想到因此助攻拼多多在中國電商圈中殺出一條血路。

眼看拼多多在市場坐大,抖音電商、淘寶、京東也輪番推出相似的功能,但沒想到,這一招竟在中國市場養出了不一樣的消費市場。

過去一年,在中國網路上充斥各種教學,手把手教你如何利用「僅退款」機制,變相買到「零元商品」,這群人,更被網友戲稱為鑽研漏洞的「羊毛黨」。

等於說,平台用「僅退款」奪了市場,卻苦了開店的商家。業界甚至預估,中國電商平台的服裝品類退貨率已超過五成,直播電商平台的服裝退貨率甚至超過七成,等於有大半的營業額,都被退款退掉了,佔比之大,一度引起官媒《人民日報》的報導關注。

「買家不斷退,增加我們中間成本,我只好提供成本更低、品質再次一檔的商品。買家再退,我們再退一檔︙︙,用戶最後到底買到什麼?他們還會回到平台買嗎?這不是大家都輸嗎?」小劉很坦白,圍繞著「低價」長出的生態系,就是如此醜陋。

「利用人性做生意,而不是指引行業健康發展,」曾擔任多家電商平台顧問的白雲(化名)重話批評,「為了爭奪用戶,都在玩興奮劑!」

這可是北京沒想過的結局。喊了多年的「消費升級」,最終竟走向低價大戰,「捲」死了業者。

但顯然,經過六一八一役、加上拼多多的抗議事件,平台到商家,都看到止損的必要。

除了平台調整說辭,不再主攻價格戰,江進元觀察,低價市場能在中國壯大,主要是服飾或小商品的製造業者跳過中間商,直接進駐平台;但他發現,有愈來愈多的成衣品牌商戶,也開始進駐以低價市場起家的拼多多,「中國玩不起低價了嗎?不是,是有品質的低價,要開始攪動市場了。」

「每個時代,都有洗牌,」加入抗議的老陳,對自己店鋪未來的存續,很有自覺,「但希望這次洗出來,是更有公信力的平台跟商戶,而不是讓我們沒意義地被捲死。」 閱讀完整內容
天下雜誌2024/8月 第805期

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2024/8月 第805期