19 世紀發源於美國、20 世紀風行於東亞的棒球，經過百餘年演變，已是能與籃球、足球、網球各擅勝場的職業運動。也因為技能專精與角色定位不同，即便因為體能或運動天賦的優異，在學生運動時期「第四棒兼王牌投手」的做法時有所聞，到了職棒領域，別說能在投打兩端都磨練到頂尖的球員幾乎不存在， 能夠兼顧投球與打擊的球員也是鳳毛麟角—這也是為什麼單季能繳出24 勝、又能扛出60 轟的貝比魯斯（Babe Ruth） 會被尊稱為「棒球之神」。

▲本季在投打兩端大放異彩的大谷翔平。（美聯社）

▲1933年，被認為是「棒球之神」、二刀流代表人物的貝比魯斯在洋基球場擔任先發投手。（美聯社）

不過就算是在美國職棒大聯盟唯一締造單季10 勝、10 轟紀錄的貝比魯斯， 也不是在同一時期達到投打巔峰。他最均衡的表現出現在紅襪時期的1918年， 他那個球季交出了11 轟（3 成打擊率、66 分打點）、13 勝（防禦率2.22、40次三振）的成績。但作為投手的貝比魯斯1916 與1917年交出23 與24 勝時， 他的全壘打分別只有3 支與2 支；作為打者的貝比魯斯在1920年開始狂轟濫炸，頻頻夯出單季50 支全壘打時，他也從投手的角色淡出，僅在1920、1921、1930、1933年球季分別客串投手1 到兩場，總共留下了4 勝紀錄。

連有著「棒球之神」稱號的貝比魯斯，都不能算是標準的「王牌投手兼第四棒」（不如說是王牌投手「成功轉職」重砲手），在百年歷史的MLB 更找不出第二位能夠繳出「雙十」（單季10 勝、10 轟）的「二刀流」選手，可見無論在體能、技術與角色定位上，投手與打者對現代職棒選手都是兩個截然不同的生涯發展。即便偶爾會出現投打都能勝任的「工具人」，球團與教練大概也沒有興趣如此消磨主力選手。1974年美聯導入指定打擊（DH）制度後，由於投手根本不必負擔打擊工作，「棒球之神」再次現身MLB 的機會又小了許多； 至於投手還是要上場打擊的國聯，也從未聽說哪個投手拿到打擊獎項。

▲貝比魯斯在洋基球場射出全壘打。（美聯社）

▲大谷翔平在大聯盟季賽第一個月投打表現精采，不輸傳奇球星貝比魯斯。（美聯社）

「棒球之神」不願再次降臨棒球的發源國度，並不代表祂沒有意願在其他地方現身。貝比魯斯仙逝將近半世紀後， 1994年在日本岩手縣誕生的大谷翔平，在甲子園時期就立志成為一名「二刀流」的球員，而且這位「王牌投手兼第四棒」不但能扛全壘打，高三時（2012年）更繳出了日本甲子園的球速紀錄—160 公里。大谷翔平同年被選為U-18 世界盃國手，同樣被委以「第四棒、投手」的重任，雖然成為對戰南韓的敗戰投手，但他主投7 局失2 分、12 Ｋ、最快球速155 公里的表現，依舊讓美日球探流了一地口水。

▲大谷翔平7 月2 日對戰金鶯，在第三局擊出全壘打。（美聯社）

雖然當時僅是高三生的大谷翔平有意直接挑戰美國職棒，並且在太平洋彼岸重現「二刀流」本領，但MLB 畢竟不是甲子園，他在高中三年征戰留下的2.40 防禦率、148K、4 成18 打擊率、8 支全壘打，即便在日本也不是什麼不世出的表現。雖然有著160 公里「本格派右腕」的驚人球速，但大聯盟的打者並非打不到速球，大谷翔平能否在職棒最高殿堂站穩腳步，當時也難以論斷。就連日本國內也對大谷該不該在職棒維持「二刀流」，眾說紛紜：長嶋茂雄、王貞治、落合博滿、松井秀喜支持他維持投打雙修；野村克也、達比修有支持他專攻投手；鈴木一朗、清原和博、高橋由伸看好他的打者天賦。

▲2019年6 月14 日對戰光芒交出完全打擊後，大谷翔平與隊友開心擊掌。（美聯社）

不過大谷最後回絕了道奇、紅襪與遊騎兵的邀約，選擇先投入願意尊重他「二刀流」初衷的日本火腿隊。大谷翔平在日職火腿隊效力五年，除了火球繼續飆速，留下了165 公里的恐怖門檻， 以及42 勝、624K、防禦率2.52 的成績； 他也以投手身份敲出48 支全壘打（最佳表現是2016年的單季22 轟）、166 分打點，打擊率（2 成86）與長打率（5成）也都在水準以上。大谷最接近貝比魯斯的2016年，打擊三圍（打擊率、上壘率、長打率）為.322/.416/.588， 防禦率低到1.86，加上10 勝22 轟104 安的表現，成為日職首位「單季10 勝100 安20 轟」的球員，火腿也在他的帶領下順利贏得「日本一」。

在日本五年，年年打進明星賽（2016年還當上明星賽MVP）、並且拿過洋聯勝投王、防禦率王、最佳指定打擊的大谷翔平，終於在2017年再次表明挑戰大聯盟的意願，隨即引起美職30 個球隊的高度關注。畢竟這位日職頂級球員在2017 的MLB 百大潛力新秀名列第一， 除了速球、指叉、滑球被評為水準以上，

▲水手鈴木一朗（右）賽前與天使大谷翔平聊天。（美聯社）

▲大谷翔平在去年經歷左膝動刀。（美聯社）

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