眾神明中，就屬天公伯的耳朵最癢了！然而，這也是沒辦法的事，誰讓祂上掌三十六天，統領天地人三界神祇，下握七十二地、四大部洲，主宰億萬生靈呢？畢竟在咱們老百姓的眼中，玉皇上帝是世界的起源，是宇宙的本體，是全知全能的造物者，也是世界的最高主宰。
老天爺如何成為玉皇上帝？
人文檔案
古時候「天」和「帝」是一體兩面，分不開的。在人們心中，「天」不只會帶來朗朗晴日或風雨雷電，還會依據人的善惡行止而賜福降禍，所以必須對「天」抱著敬畏心。
雖然被人們認為是萬能的主宰，也成為百姓中地位最高的神祇，然而，玉皇上帝其實並不是一開始就出現在人類文明裡的。
▌原始的天帝
最早，在先民的心目中，蒼天的可敬可畏促使他們將「天」神聖化，認為祂有無限上綱的能力，是至高無上的天帝─早在商朝甲骨文和周朝鐘鼎文中，就有「上帝」、「天」、「帝」等字眼出現，稍後，在《尚書》中，則出現了「昊天上帝」的尊號。
話雖如此，在周朝時，祭天就已是神格化的崇拜，而非單純對蒼天和大自然的祭祀。天子祭天時必須跪拜稱臣，王公並列，《周禮》中便記載有祭祀昊天上帝的禮儀。然而，此時的昊天上帝還未有具體樣貌和形象，而是以一塊牌位祭祀，以示蒼穹無形。
此時，「昊天上帝」仍只是「天帝」之意，而不是道教中的「玉皇上帝」，因為道教是在東漢末年才開始的。
玉皇上帝小檔案
●最完整的正式官銜：昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝
●暱稱：天公伯、老天爺、玉皇大帝、玉皇上帝、昊天玉皇上帝。不過，道教不稱「玉皇大帝」，只稱「玉皇上帝」，道教裡的「上帝」只有一位，是天唯一的象徵─專指玉皇上帝；唯一看似例外的是玄天上帝的「上帝」，其「上帝」指的是高於一般大帝、帝君的稱謂，並非象徵「天」
●專屬祭拜時間：農曆十二月二十四日、正月初一、正月初九
●最完整的正式官銜：昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝
●暱稱：天公伯、老天爺、玉皇大帝、玉皇上帝、昊天玉皇上帝。不過，道教不稱「玉皇大帝」，只稱「玉皇上帝」，道教裡的「上帝」只有一位，是天唯一的象徵─專指玉皇上帝；唯一看似例外的是玄天上帝的「上帝」，其「上帝」指的是高於一般大帝、帝君的稱謂，並非象徵「天」
●專屬祭拜時間：農曆十二月二十四日、正月初一、正月初九
▌人民眼中的眾神之王─玉帝
人們耳熟能詳的「玉皇」、「玉帝」之稱，最早出現於南北朝陶弘景的《真誥》、《真靈位業圖》。《真誥》中的〈拜謁天帝玉皇之法〉，可算以「玉皇」為天帝尊號之始，但其神格可能並不顯赫，因為神譜《真靈位業圖》中「玉皇道君」、「高上玉帝」等位同天帝的諸神，其實都是玉清元始天尊的屬下。
隋唐時天帝的影響日鉅，庶民也普遍偏愛用玉帝或玉皇來稱呼天帝。雖然此時尚未正式出現「玉皇上帝」之稱，但民間信仰的天帝和道教的玉皇已合而為一，而正式將「昊天上帝」和「玉皇上帝」結合一起的，則是唐末杜光庭所刪定《道門科範大全集》中出現的「昊天玉皇上帝」尊號。
▲宋徽宗時，民間、政府與道教對玉皇上帝的信仰才算正式合流。
神譜─《真靈位業圖》
漢族第一份有系統的神明彙編與整理，收集了各教派、民間的神明加以分類與排序而成，有約七百位神明、共分成七個等級。有些神明在此圖中已見聖號（如元始天尊），有些則只見到類似的聖號（如上皇天帝、高上玉帝、玉皇道君）。
漢族第一份有系統的神明彙編與整理，收集了各教派、民間的神明加以分類與排序而成，有約七百位神明、共分成七個等級。有些神明在此圖中已見聖號（如元始天尊），有些則只見到類似的聖號（如上皇天帝、高上玉帝、玉皇道君）。
▌玉皇崇拜的最高潮
唐代因皇姓為李，而崇尚太上老君（老子李耳）並提倡道教，這股崇道之風一直延燒至宋朝，以真宗、徽宗為最。宋真宗正式將玉皇列為國家奉祀對象，敕封「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝」，至徽宗時，敕封「太上開天執符禦歷含真體道昊天玉皇上帝」，開啟昊天上帝和玉皇上帝結合為「昊天玉皇上帝」的正式依據──算是民間、道教、朝廷的信仰正式合流，對玉皇的崇拜也因此達到了最高潮。
不過，政治上對玉皇上帝的尊崇卻只是曇花一現，宋徽宗之後的皇帝大都不承認，直至清末，朝廷依據古禮制度舉行祭天大典，昊天上帝才又是唯一的最高神祇。
另一方面，玉皇上帝的信仰在民間已深深地扎了根，而為了因應社會的需要，道教也造了一批關於玉皇上帝的道書，提升並鞏固了祂的神格和帝位，成為僅次於三清道祖的大神。
玉帝搞什麼─專拆神仙眷侶，製造人間怨偶？
雖然玉皇上帝是至高無上之神，但在傳奇故事中，祂反而是出乎意料的不怎麼英明。傳說中，玉皇上帝的皇后是瑤池金母（王母娘娘），祂們育有二十四個女兒（包含七仙女），十個太陽是祂們的兒子。縱然自己有家庭，但祂老大爺卻規定神仙不能談戀愛，專門拆散天上仙侶，製造人間怨偶，受害人還多是祂的至親。
《寶蓮燈》中，玉皇上帝的三妹瑤姬和人類私通，生下了二郎神楊戩和西岳華山三聖母，怒極的玉皇上帝便將瑤姬壓在桃花山下。後來，楊戩劈開桃花山救母，祂又派出十個太陽將自己的妹妹曬死，而楊戩也差點被祂用天河之水淹死，同時還造成人間水患。雖然為了避免天下蒼生遭難，雙方暫時和解了，但後續又爭鬥不斷。
《天仙配》中，七娘媽和董永邂逅，玉皇上帝硬逼七娘媽拋夫棄子回天庭，讓中國眾多生存在絕對威權、生命中只有老公和子女的婦女因而哭斷肝腸。至於《七世夫妻》中，金童在宴會時不慎打翻酒杯，玉女見狀竊笑，玉皇上帝就誤以為兩人互有情愫，處罰他們下凡七世，只能苦戀卻無法結合……
話說回來，這些傳奇其實是藉由玉皇上帝的獨斷、專制，甚至無情、傷害，來暗諷當時禁錮人性的政治與社會體制。玉皇上帝當然是「神愛世人」的，而百姓對於「天」和玉皇上帝也仍是絕對推崇，「天有好生之德」、「天無絕人之路」等都是稱頌天的德行。
雖然玉皇上帝是至高無上之神，但在傳奇故事中，祂反而是出乎意料的不怎麼英明。傳說中，玉皇上帝的皇后是瑤池金母（王母娘娘），祂們育有二十四個女兒（包含七仙女），十個太陽是祂們的兒子。縱然自己有家庭，但祂老大爺卻規定神仙不能談戀愛，專門拆散天上仙侶，製造人間怨偶，受害人還多是祂的至親。
《寶蓮燈》中，玉皇上帝的三妹瑤姬和人類私通，生下了二郎神楊戩和西岳華山三聖母，怒極的玉皇上帝便將瑤姬壓在桃花山下。後來，楊戩劈開桃花山救母，祂又派出十個太陽將自己的妹妹曬死，而楊戩也差點被祂用天河之水淹死，同時還造成人間水患。雖然為了避免天下蒼生遭難，雙方暫時和解了，但後續又爭鬥不斷。
《天仙配》中，七娘媽和董永邂逅，玉皇上帝硬逼七娘媽拋夫棄子回天庭，讓中國眾多生存在絕對威權、生命中只有老公和子女的婦女因而哭斷肝腸。至於《七世夫妻》中，金童在宴會時不慎打翻酒杯，玉女見狀竊笑，玉皇上帝就誤以為兩人互有情愫，處罰他們下凡七世，只能苦戀卻無法結合……
話說回來，這些傳奇其實是藉由玉皇上帝的獨斷、專制，甚至無情、傷害，來暗諷當時禁錮人性的政治與社會體制。玉皇上帝當然是「神愛世人」的，而百姓對於「天」和玉皇上帝也仍是絕對推崇，「天有好生之德」、「天無絕人之路」等都是稱頌天的德行。
穿龍袍、戴帝冠，卻拿上奏的手牌？
造型檔案
「分命輔臣薦獻諸殿，改奉元宮曰明道宮，奉安玉皇大帝像。」─《宋史•卷一○四》
唐朝以前，玉皇上帝崇拜尚未普及，朝廷祭祀的則是昊天上帝，因而玉皇上帝尚未有具體的形象，但到了唐朝，玉皇上帝概念已經盛行而且也被人格化，形象已經躍然紙上，天庭亦仿若人間朝廷的翻版，禮書亦載明上帝與人間帝王之服冕、禮儀相等。
▌天上玉皇，人間帝王
然而，若要說到神像的雕塑，一般認為是在宋朝。古時候，皇帝率領王臣祭天時並沒有神像，直到宋真宗、宋徽宗兩位皇帝因為崇拜玉皇上帝，分別興建朝元殿、玉清昭應宮供奉玉皇上帝神像，從此才有玉皇的雕像。後來，坊間有很多天公廟和凌霄寶殿上也會祭拜玉皇上帝神像──不過，一直到清朝，朝廷的祭天大典仍只設「昊天上帝」神位。
現在，玉皇上帝的具體形象一般為「身著九章法服、頭戴十二行珠冠冕旒、手持玉笏」：
●九章法服：繡上龍等九種圖案的法定服裝（皇帝著龍袍始於隋朝）。
●十二行珠冠冕旒：長條形冠沿前後各有十二串吊珠，為秦漢時代皇帝的冠冕（不過，目前臺灣許多宮廟的玉皇上帝塑像並未如數做十二串吊珠）。
●手持玉笏：這個形象其實很怪──笏是朝臣上奏皇上時執持的手牌，奏文寫於笏上，皇上是不用雙手持笏做稟報狀的。
▌玉皇上帝的宰相臣工
朝廷祀祭的昊天上帝，配祀的是五方五帝；至於玉皇上帝的配祀，則沒有一定。
玉皇上帝為天庭帝王，底下自然臣工濟濟，道教裡與祂同列的配祀有四御、五極大帝，但因為民間祭拜需要百姓熟識的神，所以一般廟宇會有東華帝君與瑤池金母、日月星君、南北斗星君，其他常見的還有三官大帝等。但以道教理論來說，玉皇上帝等同太極，東華帝君（左）為先天陽氣，瑤池金母（右）為先天陰氣，以祂們倆為配祀，其實最為恰當。
另外，有人認為玉皇上帝是全知全能的，不需要宰相，因此只有一位特使――太白星君（太白金星）。《西遊記》裡，玉皇上帝被孫悟空搞得不知如何是好，便派出太白星君去招安孫悟空，給了他弼馬溫的小官看守馬廄。
▲玉皇上帝及配祀三官大帝。
小事別找天公伯？
祭祀檔案
玉皇上帝是眾神的主管，大都只管神界、廟務或國家大事，細瑣煩事或人間凡務各有負責的神明，通常不會勞動到祂。因此，若你因為神明太多而嫌煩，想說拜最大的玉皇上帝就好，那可就誤會很大了……
從商周至清朝，「祭天」一般來說都是朝廷專屬，與上帝溝通是天子和朝廷的事，這和老百姓祭拜、祈請玉皇上帝的意義是不同的。
家裡可以拜玉皇上帝嗎？
玉皇上帝的等級太高，家庭不適合祭祀，因此一般人家中不拜玉皇上帝神像，只拜天公爐，有些人家習慣每天早晨拜祖先前會先朝天公爐朝拜，以示敬天。
一般來說，閩南人家裡的天公爐懸在神明廳的梁上；客家人因為祭祖不拜神，所以天公爐一般掛在天井、屋外梁柱高處，或設一根插香的竹竿。由於客家人崇拜三官大帝，因此有一個說法是，客家人拜的「天神爺」並非天公，而是三界公或三界公中的天官大帝。
玉皇上帝的等級太高，家庭不適合祭祀，因此一般人家中不拜玉皇上帝神像，只拜天公爐，有些人家習慣每天早晨拜祖先前會先朝天公爐朝拜，以示敬天。
一般來說，閩南人家裡的天公爐懸在神明廳的梁上；客家人因為祭祖不拜神，所以天公爐一般掛在天井、屋外梁柱高處，或設一根插香的竹竿。由於客家人崇拜三官大帝，因此有一個說法是，客家人拜的「天神爺」並非天公，而是三界公或三界公中的天官大帝。
▌玉皇上帝的專屬祭拜時間
一般人想祭拜玉皇上帝，像先民們一樣抱著敬天之心即可。至於民間習俗裡，則有三個祭拜玉皇上帝的專屬時間。
●送神：農曆十二月二十四日，民間會「送神」至天庭向玉皇上帝報告人間善惡。到了隔日，玉皇上帝會親蒞人間勘查，並以人之善惡訂定來年的福禍，因此在禮俗上，農曆十二月二十五日這天不能口出穢言、打罵小孩，也不能曝曬衣服，以免褻瀆聖靈。此外，有的宮廟也會趁這日舉行向老天爺祈求補運、補財庫的儀式。
●賀正：農曆正月初一是「一元復始」，當然要祭拜最大的天公，民間和廟宇多在除夕晚上十一點，即正月初一的子時即開始祭拜天公，稱為「賀正」。
●天公生：農曆正月初九是老天爺的生日，此說來源有二。一說道術以單數為陽、雙數為陰，一為陽之生，九為陽之尊，因此以正月初九為天公生。另一說為《占書》所載，女媧娘娘造物時，初一為雞日，初二為狗日，初三為豬日，初四為羊日，初五為牛日，初六為馬日，初七為人日，初八為穀日，初九為天日，初十為地日，所以演變成初九天生日即天公生日，也就是玉皇生日。
除了這三個專屬祭拜天公的時間，民間習俗在嫁娶時也都會謝天祭祖。
話說回來，其實很多人經常拜天公而不自知──除了天公廟、凌霄寶殿有專祀玉皇上帝，一般廟門口那個大香爐就是天公爐（真正的名稱是「眾真爐」或「天地爐」），不論廟宇的主神是哪尊，都得在天公爐前先拜天公以及三界（天界、地界、水界）諸神後再入內拜神的！
那麼，在天公廟或凌霄寶殿祭拜還要拜外面那個天公爐嗎？這時就請先拜殿內的天公，再拜外面的三界諸神吧！
▲南鯤鯓代天府大殿外天公爐。
在道統上，「天級」的自然神，如玉皇上帝、三官大帝等，因為化育萬物，有好生之德，所以不祭葷食，以鮮花、素果、齋菜拜之，如逢年節，再加上年糕、發糕、蘿蔔糕、米粩、花生仁糖等應節食品，如逢聖誕則加壽麵、壽桃、紅龜粿、紅蛋等賀壽食品；拜天神一般以清茶代酒，但這時可以桂圓茶或四果茶取代，以示尊敬並取其富貴圓滿、四季吉祥之意。供品備妥後，在家裡面向天空，或至天公廟、廟宇的凌霄寶殿祭拜即可。
一般家庭如果希望拜得隆重一點，則可以準備高、矮兩桌。高的那桌拜天公，擺在前面，是素食桌。桌面正前方擺設彩色紙製天公神座（金紙店有售），中置香爐、三杯茶，兩旁擺置鮮花、蠟燭、天公金，供品有紮上紅紙的麵線三束象徵萬壽無疆、五果象徵五福臨門，以及六齋、六味象徵六六大順。
●五果：適合拜神的五種水果，其中如有綁上紅紙的甘蔗最佳，象徵長長久久、甜甜蜜蜜。
●六齋：金針或白米；木耳、香菇或青豆；冬粉或黑豆；紅棗或紅豆；土豆或黃豆──象徵金（白）、木（青）、水（黑）、火（紅）、土（黃）五行俱足。
●六味：六種不同的粩（長壽）、糕（高升）、餅（足食）和糖（甜蜜）。另外，也可準備六碗甜湯以示甜蜜。
矮桌則擺在後面，是慰勞天兵天將的葷桌，祭以三牲或五牲及其他供品，隆重的可再放置山珍（薑、香菇、金針、木耳）、海味（鹽、海帶、糖、醋），用四項表示山珍海味俱全，用八項象徵八仙過海發大財。至於在廟裡，一般會再以各種乾料做成十二碗、二十四碗或三十六碗不等，象徵祭祀十二天干、二十四節氣、三十六天罡… 閱讀完整內容
