第1章 女孩得第一 男孩學業落後

Boys Are Behind in Education

美國教育理事會前首席經濟學家卡羅．法蘭西斯（Carol Frances），形容它是「驚人的急遽上升」與「非凡的成功」1。經濟合作暨發展組織（OECD）教育研究與創新中心高級分析師史蒂芬．文森－蘭克林（Stephan Vincent-Lancrin），說它「很驚人……大家都不敢相信」2。

對於《男人末日》的作者漢納．羅森來說，它是「本世紀最奇特也最深刻的變化，尤其幾乎全世界都在以類似方式展開」3。

法蘭西斯、文森－蘭克林和羅森在講的，都是教育中的性別落差。才短短幾十年的時間，女孩和女人的學業不只追上男孩和男人——她們已經輕鬆超越了。一九七二年，美國政府通過指標性的《教育法修正案第九條》（Title IX），以促進高等教育的性別平等。當時，男性取得大學學位的比例比女性高了一三％4。到了一九八二年，這個落差已經消失。到了二○一九年，學士學位的性別落差是一五％，比一九七二年還大——只是這次是女高男低5。

男孩在課堂上表現不佳（尤其是黑人男孩和出身貧困者），嚴重傷害到他們在就業和向上經濟流動性方面的前景。根據目前趨勢，減少這種不平等並不是一件簡單的事，而且許多趨勢在新冠肺炎疫情期間都惡化了。以美國為例，二○二○年大學註冊的人數，男學生下跌幅度比女學生大七倍6。男學生在線上學習方面也比較掙扎，而且過了幾個月、幾年，學習落後的程度變得更明顯之後，我們幾乎可以肯定，男孩和男人的落後程度更為嚴重7。

第一個挑戰是說服政策制定者：在教育方面，現在是男孩處於劣勢。有些人辯稱，現在擔心這個教育方面的性別落差未免太早，因為薪資落差依然是男高女低。第二章我會討論更多薪資落差的議題；至於現在，不必多說，勞動市場的結構依然有利於不必照顧小孩的勞工，而且這些勞工多半是男性。但與此同時，教育體系的結構有利於女孩和女性，原因我會在本章說明。

所以說，我們的教育體系有利於女孩，但勞動市場有利於男人。負負並不會得正，我們必須同時修正兩者。

無論男性還是女性占優勢，不平等都是很嚴重的問題。值得一提的是，雖然女性在勞動市場追上男性，但男孩和男人在課堂上卻遠遠落後。一個落差正在縮小，但另一個則正在擴大。

我會先描述 K–12 (1) 教育制度中的性別落差，接著指出這些落差的主要成因：男孩和女孩的成熟速度截然不同，尤其是青春期。接著我會追查一些高等教育方面的不平等。我在這裡傳達的主要訊息是，每個階段、世界各地都有明顯的性別落差，而且有許多落差正在持續擴大。但政策制定者就像被車頭燈照到嚇呆的鹿，不知該怎麼回應。

女孩成績比男孩好

關於芬蘭，你知道什麼事情？它是地球上最快樂的國家？正確8。它的學校體系是一流的？嗯，對了一半。芬蘭的教育成果確實在國際名列前茅——但這是因為女孩子很厲害。OECD每三年會調查一次十五歲學生的閱讀、數學和科學技能。這叫做PISA（Programme for International Student Assessment，國際學生能力評估計畫）測驗，吸引了政策制定者的極大注意。芬蘭是很適合觀察教育面性別落差的國家，因為這個國家的表現非常好（的確，每次PISA結果公布之後，其他國家對芬蘭都是一陣嫉妒）。不過，雖然芬蘭學生在PISA的整體表現名列前茅，卻有巨大的性別落差：二○％的芬蘭女孩在測驗中獲得最高的閱讀分數，但男孩只有九％9。至於閱讀分數最低的學生，性別落差剛好相反：二○％是男孩，七％是女孩。在大多數的測驗中，芬蘭女孩在科學和數學方面的表現也贏過男孩。重點在於，芬蘭那享譽國際的教育表現，全都要歸功於芬蘭女孩表現太好（事實上，美國男孩的PISA閱讀測驗成績跟芬蘭男孩一樣）。

這對於湧進芬蘭、想複製其成功的教育改革者來說，或許有些含意，但它只是國際趨勢中一個特別鮮明的例子。在世界各地的國中和國小，女孩都領先男孩。OECD國家的女孩，閱讀能力領先男孩約一年；相較之下，男孩在數學上的優勢不但微薄，還正在縮小10。

男孩三個關鍵科目（數學、閱讀、科學）全部不及格的機率比女孩高五○％11。瑞典正要開始努力應付校內的「男孩危機」（pojkkrisen）。澳洲設計了一套閱讀計畫，叫做「男孩、男人、書籍、位元組」（Boys, Blokes, Books and Bytes）。

在美國校園，幾十年來都是女孩比較優秀。但她們現在的領先幅度更大，尤其是讀寫和口語技能。差距早就拉開了。如果父母因素（parental characteristics）相同，女孩五歲時「準備好入學」的機率比男孩高一四％，至於富裕和貧窮小孩、黑人和白人小孩、或有上幼兒園和沒上幼兒園的小孩之間，落差更是大得多12。四年級時閱讀能力的性別落差是六％，到八年級結束時擴大到一一％13。數學方面，四年級時男孩贏六％，但到八年級差距縮小至一％14。在一項以全國分數為依據的研究中，史丹佛大學學者西恩．里爾頓（Sean Reardon）發現，三到八年級的數學成績沒有整體落差，但英文的差異很大。「美國幾乎每個學區的女學生，ELA（英語語言藝術）測驗的表現都比男學生好。」他寫道：「在平均學區中，落差大約是成績水準的三分之二，而且比大多數大規模教育介入措施的效果更大。」15

到了高中，女生的領先已經穩固。女孩在高中成績平均績點（GPA）總是比男孩更有優勢，甚至五十年前就是這樣，即使那時女孩的外在動機明顯較低，因為她們上大學的比例和職業期望都低於男孩。而且，這個落差在最近幾十年已經擴大，如今，女孩最常獲得的成績是A，而男孩是B16；正如圖1-1所示，女孩包辦了高中成績前一○％（以GPA排名）學生的三分之二，但底層的比例剛好相反。

女孩接受進階先修課程或國際文憑課程的機率也高很多17。全國趨勢當然會掩飾地理上的巨大變化，所以把鏡頭拉近並觀察特定地區會很有用。

以芝加哥為例，最富裕社區的學生，在九年級時，平均成績獲得A或B的機率高很多（四七％），相較之下最貧困社區的學生只有三二％18。這是很大的階級落差，考量到芝加哥是美國種族隔離最嚴重的大城市，這表示種族落差也很大。但驚人的是，女孩和男孩獲得好成績的比例差異，也是四七％對三二％。如果你想知道高中一年級的成績是否重要，那麼答案是：很重要，它們預測了之後的教育成果。分析這些資料的芝加哥研究人員堅稱：「成績反映了教師重視的多項因素，而正是這種多元特質，使成績能夠準確預測重要成果。」

確實，男孩在大多數標準化測驗中，表現依然比女孩好一點。但這個落差已經急遽縮小，SAT的差異降到一三％，而ACT(2) 的差異已經消失19。這裡值得一提的是，無論如何，SAT和ACT的重要性都低很多，因為大學不再採用它們當作入學條件，而這種做法無論有什麼其他優點，似乎都更加擴大了高等教育的性別落差。再舉一個性別落差的傳聞當例子：每年《紐約時報》（The New York Times）都會舉辦中學和高中的社論比賽，並且刊登獲勝者的觀點。籌辦人告訴我，申請人的女對男比例是「二比一，很可能將近三比一」20。

事到如今，就算得知男孩的高中畢業率比女孩還低，應該也不意外了。二○一八年，準時畢業（也就是註冊後四年畢業）的女孩有八八％，相較之下男孩只有八二％21。男性畢業率只比窮學生（八○％）稍微高一點。你可能會認為，這些數字很容易查到，用谷歌（Google）迅速搜尋一下就好。其實我著手撰寫這個段落的時候，也以為是這樣。但事實上，我是在布魯金斯學會弄了一個小型研究計畫才查到的，而且原因很發人深省。聯邦法律規定，州政府必須根據種族、英文熟練度、經濟劣勢、無家可歸狀態以及寄養身分來報告高中畢業率。這種資料對於評估那些輟學風險最高的群體的趨勢來說，是無價之寶。但奇怪的是，州政府不必根據性別報告結果。所以若要取得上述引用的數字，就必須搜遍每個州的資料。

有一間活躍的非營利聯盟 Grad Nation，正在試著將美國的全體高中畢業率提高到九○％（二○一七年為八五％）22。這是一個很遠大的目標。聯盟指出，若要達成這個目標，就必須改善「有色人種、身心障礙及低收入學生」的數值。當然，這些肯定必須改善，但他們漏了一個重要的群體——男孩；畢竟女孩跟目標值只差二％，但男孩比目標值低了八％。

男孩的大腦發展較慢

這到底是怎麼回事？有許多種可能的解釋。有些學者將「男孩在學校的表現相對較差」跟「男孩對高等教育的期望較低」相連結，而這肯定完全符合惡性循環的定義23。有些學者則擔心女教師偏多（占四分之三，而且還在增加）會讓男孩處於劣勢24。這固然重要，但我認為我們眼前有一個更大、更簡單的解釋：男孩的大腦發展較慢，尤其是在中等教育最關鍵的那幾年。將近四分之一的男孩（二三％）被歸類為擁有「發展障礙」，因此我們合理懷疑，功能失常的並不是男孩，而是教育機構25。

在《契機年齡：從青春期的新科學中學到的教訓》（Age of Opportunity: Lessons from the New Science of Adolescence）中，勞倫斯．史坦堡（Laurence Steinberg）寫道：「高中青少年只要冷靜、休息充足，並意識到做出正確選擇就會得到回報，他們就會做出更好的決策。」26 大多數家長、或任何回想自己青少年時期的人，看到這句話時可能會回應：「勞倫斯，這我早就知道了。」但青少年根本坐不住，以至於他們很難「做出正確的選擇」。我們年輕的時候會半夜溜出去參加派對；等到年紀大了，我們會溜出派對回家睡覺。史坦堡展現出一件事：青春期，基本上就是大腦中尋求感官刺激的部位（去參加派對吧！別管學業了！）和控制衝動的部位（我今晚真的要用功讀書）之間的大戰。

你可以將其想成心理版本的汽車油門和剎車。青少年時期，我們的大腦會猛踩油門。我們追求新奇、刺激的體驗，年輕人的衝動控制（剎車機制）之後才會發展。史丹佛大學生物學家兼神經學家羅伯．薩波斯基（Robert Sapolsky），在他的著作《行為：人類最好和最糟行為背後的生物學》（Behave: The Biology of Humans at Our Best and Worst）寫道：「不成熟的前額葉皮質無法成功反制像這樣的多巴胺系統。」27 對於養育子女以及協助青少年發展自我調節策略的重要性來說，這句話帶有明顯的含意。

所以，青春期的時候我們較難克制自己。但男孩在這方面的落差比女孩大很多，因為他們的油門踩得更大力，剎車則更無力。大腦中跟衝動控制、計畫、未來導向有關的部位（有時被稱為「大腦的執行長」），多半都位於前額葉皮質內，而男孩這個部位比女孩晚熟兩年左右28。假設女孩的小腦在十一歲時長到完整大小，男孩則要等到十五歲。除此之外，根據神經科學家格克欽．阿久雷克（Gokcen Akyurek）表示，小腦「對於情緒、認知和調節能力具有調整作用」29。我懂，因為我有三個兒子，這些發現和注意力以及自我調節方面的調查證據是一致的，也就是最大的性別差異發生於青春期中期，這有一部分是因為青春期對海馬迴（大腦的一個部位，和注意力、社會認知有關）的作用30。許多青少年都聽過一個問題：「你為什麼不多像你的姊姊／妹妹一點？」這問題的正確答案大概是：「媽，因為皮層和皮層下灰質有雌雄二型性軌跡！」（回頭繼續打電動。）

雖然大腦部位需要成長，但有些大腦纖維必須削減，才能改善我們的神經功能。我們的大腦部位必須變小才能更有效率，這種概念很奇怪，卻無比真實。大腦基本上會整理自己，你可以將其想成在修剪樹籬以維持美觀，這個削減過程在青少年發展中尤其重要；有一項以一百二十一人（介於四到四十歲之間）的大腦成像為依據的研究，顯示出女孩比男孩更早開始這個過程，這個落差在十六歲左右最大31。科學記者克里斯特內爾．史托爾（Krystnell Storr）寫道：「探討大腦性別差異的研究越來越多，這些發現可說是錦上添花……科學指出我們的大腦發展方式有差異。有誰能反駁？」32（沒想到反駁的人還滿多的，但我之後再談… 閱讀完整內容