財富，大眾普遍的認知就是錢。
但錢是什麼？是銀行帳戶的數字，還是你手上那些紙鈔、硬幣？
錢只是財的一種表現。帳戶裡有一百萬元，這是我擁有一百萬元財富的表現；手裡有一百元的紙鈔，這是我擁有一百元的表現。
為什麼財富要用錢來表現？因為我們有交換的需要。我們無法直接以勞動滿足所有需要，所以就先用勞動換錢，例如在公司裡工作，從老闆手裡換來薪資。接著，再用錢換漂亮的衣服，或一趟期待已久的旅行。
這樣來看，錢究竟是什麼？錢只是幫助財富交換的一種工具罷了。
1 為什麼賺了錢，卻越來越不快樂？
這個世界上，資源永遠不夠用，每個人都在努力占有更多的資源。
為什麼這麼說？
小時候，我對幸福人生的期待就是穿好看的衣服、有更多的玩具。我以為，當自己長大能賺錢了，就可以擁有自己想要的所有東西，等到那時候，這個世界就完美無瑕，生活就再也無欲無求。
長大之後，我覺得還需要賺更多的錢，買房、買車、養家糊口才沒壓力，想買什麼就買，不想工作就辭職或到處旅遊。這樣的日子，想想都覺得很爽。
於是，我們很輕易的得出這樣的結論：只要賺到大錢，就能過得很快樂。
但是，真的賺到錢了，是不是就快樂了呢？我不知道，我只能猜測。我有個朋友具備能隨時飛去倫敦的財力，也坦承自己花了很多年才擺脫憂鬱症的陰霾。
你看，當我們長大了，能力越大，欲望卻也越多，永遠沒有滿足的盡頭。
所以，「只要得到了○○，我就會很滿足」的想法，本質上都是一種妄想、妄念。因為得到之後，我們就會發現，滿足感其實很短暫，甚至只是一瞬間，很快便沒有了。而接下來，我們又會產生新的、更大的欲望。
這也是為什麼很多人都說，自己以前月入人民幣五、六千元（按：約新臺幣兩萬兩千元至兩萬七千元。人民幣一元約為新臺幣四．五元）的時候，雖然手頭並不寬裕，週末想吃頓好料犒勞自己都得考慮半天，但每天都過得很充實、很開心；而現在月入人民幣四、五萬元，房子、車子都買了，卻感受不到以前那種快樂。
不管經濟多麼發達，物質供應多麼豐富，我們始終都有新的需求湧現。也就是說，不管是社會還是個人，我們擁有的資源永遠都無法滿足自身期待。
資源無法滿足人的需求，導致了古往今來的每個人每天都為它煩惱。
唐代詩人杜甫曾在〈茅屋為秋風所破歌〉裡呼喊：「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。」廣廈，就是寬敞的房子。這麼多年過去了，現今許多到大都市打拚的年輕人，仍然為了住進寬敞明亮的房子而辛苦工作。對許多家庭來說，他們往往需要省吃儉用很多年，才能買得起這樣的房子。可見，這「廣廈」是持續稀缺的資源。
為什麼我們努力了那麼多年，依然無法解決資源的稀缺問題？因為人類的欲望無限，而資源有限，所以才有了資源的爭奪。
印度聖雄甘地（Mohandas Gandhi）曾說：「地球能滿足人類的生存，但永遠滿足不了人類的欲望。」從本質上來說，人類幾千年的文明史，就是一部資源的爭奪史。
從土地、水源、礦產等自然資源，到人口、技術、教育、醫療等社會資源，我們能想到、能看到的每一樣有價值的東西，都是被爭奪的資源，沒有例外。
歷史上發生過無數次大大小小的戰爭，幾乎每場戰爭都是為了爭奪資源而生。
國與國之間、階層與階層之間、組織與組織之間、人與人之間，處處都在爭奪資源。只不過在和平時期，我們稱這種資源爭奪為「競爭」。
2 人掙錢，永遠趕不上錢生錢
曾經的世界首富比爾．蓋茲，外界計算他的財富有幾千億美元，但他擁有的只是帳戶裡的這個數字嗎？不是，是他對資源的占有。大家可能很少注意到，比爾．蓋茲早已不是世界首富，而是成了美國最大的地主。
大約自二○一○年代起，比爾．蓋茲和前妻梅琳達（Melinda）在美國十九個州購買超過二十四．二萬英畝（約九百七十九．三平方公里）的農田，以及二．七萬英畝（約一百零九．二平方公里）的休閒用地和其他土地，總面積近二十七萬英畝（約一千零九十二．七平方公里），接近整個紐約市的總和。至此，比爾．蓋茲成為美國最大的私人農田所有者。
不論是金錢或土地，都是資源，都是財富。雖然比爾．蓋茲的帳面現金少了，但他占用資源的形式變得更多了。
房子為什麼貴？貴在它占用的其他資源
資源的多寡需要衡量，而錢就是最主要的衡量手段。
我們為什麼願意購買奢侈品？奢侈品帶來的是信任，是品質的保證、時尚的保證，你不需要再挑選、驗證，這就是品牌資源在人心中的位置。
如果要買房子，大眾多半想買什麼樣的房子？答案大概都是面積大、地理位置好、設備先進。為什麼會有這些要求？因為這些都代表著占用更多的社會資源：面積大，是占用了更多的空間；地理位置好，代表占有稀缺的地段；設備先進，則是占用了現代的新型資源。
我們所有的行為，都是在有意無意中追求占用更多的資源。
整個社會中，資源是多元、多樣的。例如，僅僅一間房子，它所占用的資源就包含了空間資源、地段資源、建築資源等。如何衡量你占用了多少資源？最簡單、快捷的方法就是以金錢為標準。
透過價格，就能展現出人們對其占用資源的價值評估。大家都想要擁用的資源，價格自然就會上漲；當某類資源太多了，需求降低，它的價格就會下跌。
這麼看來，上海濱江（按：上海黃浦江畔的區域）的豪宅，為什麼售價動不動就是人民幣破億元，也就能理解了。
上海的房子與山區的房子價值不同，是因為上海的房子更優質嗎？外灘那些售價人民幣破億元的房子，實際上造價不過百萬元而已，為什麼價值那麼高？是因其占用周邊相關資源的價值，例如便利的交通、周邊設施的使用權、方便找到高薪工作的機會、漂亮的環境等。這些資源並不屬於房子，卻因你擁有這個房子的所有權而獲得，這就是資源的占用。
上海房價居高不下，其實就貴在資源。這些資源到底應該值多少錢？我身邊幾乎所有人都說：「北京、上海房價太貴了，買不起。」但為什麼價格雖然偶有波動，整體還是一直上漲？房價到底由誰決定？換句話說，上海的房價到底應該多高？
很多人都以為，這應該由上海的平均收入水準決定。然而，由於上海房源稀缺，沒有辦法保證所有在上海工作的人都能買到房子。因此，並不是由所有上海居民的收入決定，而是那些有資格、有意願、有能力占有這些資源的人，他們的購買意願決定了上海的房價。
大都市資源齊全、交通便利，如果買得起，誰都想在這裡買房。問題就在於大都市的房子有稀缺性。以上海為例，上海常住人口約兩千五百萬人，而截至二○二四年，上海住宅數量約為八百四十．六萬間，可見上海住房的供需非常緊張。在這種情況下，上海的房價由誰來決定？
根據統計，上海二○二三年成交新成屋八萬間、中古屋十八萬間，共二十六萬間。也就是說，價格就是由這二十六萬間房子的買家所決定，只要他們接受這個價格，交易就達成了。其他兩千多萬人覺得很貴、不值得，其實都不影響價格。
這也解釋了在房地產市場火熱時，中國政府為什麼要透過限購以控制房價上漲。若不限購的話，全中國有錢人都到北京、上海買房，而他們對價格的接受度高，房價自然水漲船高。限購約束了這些人的購房資格，對房價接受度較低的買家才有機會加入購房的行列，從而抑制房價的上漲速度。
所以，即使現在房價上漲預期不再，各地的限購政策基本上也都取消，但相較其他中小型都市而言，上海的房價依然很高。
正是因為如此，只要上海不停接納優秀、高薪的年輕人，房價的底就會不停抬高。如果放寬限購資格，那就是全中國人決定上海房價。同理，那些沒有資源優勢、沒有人聚集的地方，房價就會跌。
而擁有的資源越多，就越有機會獲取更多的資源，這也是貧富差距越來越大的主要原因。
馬太效應：富者更富、窮者更窮
隸屬巴黎經濟學院（École d’économie de Paris）的世界不平等實驗室（World Inequality Lab），發布的《二○二二年世界不平等報告》顯示，過去二十年之中，全球收入最高的一○％人群和收入位於底層的五○％人群之間，收入差距從八．五倍擴大到十五倍。
圖表1-1來自《二○二二年世界不平等報告》，按購買力平價（Purchasing power parity，縮寫ＰＰＰ，用來描述各個國家之間貨幣的購買力）計算，全世界最貧窮的五○％人口一共占有全球收入的八．五％、全球財富的二％；而全世界最富有的一○％共占有全球收入的五二％和財富的七六％。
即使是在全球經濟陷入低迷的新冠疫情期間，兩極分化不僅沒有縮小，甚至還有加大的趨勢。國際發展及救援的非政府組織樂施會（Oxfam）發布的調查報告顯示：新冠疫情期間，全球九九％的人收入減少，一．六億人陷入貧困；而全球十大富豪擁有的財富從七千億美元（按：約新臺幣二十三兆元。本書美元兌新臺幣匯率以中央銀行公布之二○二五年三月均價三十二．九八元計算），躍升至一．五兆美元，是全球最貧窮的三十一億人擁有財富總和的六倍。
在《二十一世紀資本論》（Le Capital au XXIe siècle）這本書中，作者托瑪．皮凱提（Thomas Piketty）指出，貧富兩極分化的根本原因，是資本報酬率通常大於整體的經濟成長率。資本會傾向於流動到已經聚集的資本上，而不是透過勞動累積。
資本，其實就是資源的表現形式。富豪可以藉由利用資源獲得資本回報，從而變得越來越有錢。而窮人只能用自己的勞動創造財富，幾乎不可能靠勞動趕上有錢人。這是人類社會的規律，也是人性使然。
這也是財富增長過程中必然導致的結果：財富和收入之間的離散度加大，勞動創造的收入增長，遠遠趕不上資產創造的財富增長，「人掙錢」遠遠趕不上「錢生錢」。
這在經濟學上稱為馬太效應（Matthew effect），它反映出一種富者更富、窮者更窮的兩極分化社會現象，名稱源於《新約聖經．馬太福音》中的一則寓言：「凡有的，還要加給他，叫他有餘；凡沒有的，連他所有的也要奪去。」
巧合的是，中國古代其實就已認知到這一規律，《道德經》提到：「天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘。」意思就是：自然規律是減少有餘、補給不足的，而社會法則卻是減少不足，以奉獻給多餘者… 閱讀完整內容
