當我還是一個小孩子的時候，就很喜歡閱讀了，

所以老是把零用錢花在買書和蒐集書籍上……

＊　　＊　　＊　　＊　　＊

因為對書籍感興趣，

所以後來父親決定將我培養成一個印刷工人，

當時我哥哥詹姆士已經在從事印刷工作了。

一七一七那一年，詹姆士從英國回來，

並帶回一臺印刷機和一副鉛字模，準備在波士頓開辦一間小印刷廠。

對我來說，這當然遠勝過父親的職業，不過我內心依舊嚮往著航海生活，

而父親為了防止我將夢想變成現實，立刻叫我去跟著兄長當學徒。

雖然也曾抗拒了一小段時間，最後我還是被他說服去跟詹姆士簽師徒契約。

當時我只有十二歲，

按照我們簽的契約，我的學徒生涯得持續到二十一歲，

而且只有在最後一年才能領到一個專業從業人員應有的薪水。

但我只用了很短的時間就熟練所有的技術，成為兄長的得力幫手。

＊　　＊　　＊　　＊　　＊

一七三二年，我以理查．三德氏為名第一次出版了自己編寫的年曆，

後來我又連續編了二十五年，現在人們大都管它叫做《窮理查年鑑》。

我努力將每一年的年曆編得實用而且充滿趣味，

所以風行一時，每年的銷售量都超過一萬本，我也從中獲得了豐厚的利潤。

《窮理查年鑑》在一般百姓之間擁有很多讀者，

整個殖民地境內幾乎都可以看得到它的身影。 當時人們除了曆書其實就很少再買其他的書籍了，

所以我認為這是一個很適合教育百姓們的重要工具。

我把格言印在年曆每頁之間的空白處，

這些格言的內容主要在指引人們勤奮、節儉，累積財富，並進一步培養一些美德。

因為，對一個窮困的人來說，要求他堅持不變地保持誠實廉潔是很困難的，

正如一句諺語所說：「空布袋很難站得直。」

這些格言包含著來自不同時代和許多民族的智慧，

後來我還把它們全都搜集在一塊兒，

以一位智慧老者在商品拍賣會上向人們發表演說的形式，

編寫成一篇前後連貫的演講詞，

以這樣的方式將所有的建議集中起來，在人們心中留下了更深刻的印象。

我把這篇文章放在一七五八年年曆的卷首，受到相當多人的讚賞，

而且歐洲大陸幾乎所有的報紙都轉載了它。

在法國，它還出了兩種譯本；

在英國，這些格言更是被印在大幅的紙張上，張貼在家中；

傳教士和地主們大量訂購，免費贈送給貧苦的教友和佃農。

我的格言勸導人們不要無謂地砸大錢去購買進口奢侈品，

至此之後的數年，當人們看到在賓夕法尼亞累積愈來愈多財富的時候，

有不少人認為是《窮理查年鑑》產生的影響力。

─整理摘自《富蘭克林自傳》

閱讀完整內容