認識老化

人的壽命，指的是人體從出生、發育、成熟到老化，乃至到死亡前，人體在世間所生存的時間長度。從古至今，所有的人無不希望能活得健康，擁有如「南山」一般的生命。所以，自古便有許多醫界、方外之士等煉製仙丹，希望能研製出長生不老藥，冀望能追求得到長壽的永恆狀態。可以說，「長壽」自古以來便是人們不斷追尋的目標。

於是，有效控制老化的發生，目標性的延緩老化的到來，便成為現今許多人追求，也是諸多醫學人士與科學家努力的研究目標。

老化是存在於人體內部，一種緩慢卻主動、漸進破壞的過程。人類出生後，歷經生長、成熟與退化三個階段，而在發育與邁向成熟的過程中，其實也逐漸邁向了衰老。所以，人類從出生的那一刻開始，就面臨了老化的威脅。

雖然人體每天都在面臨老化的危機，但真正人們認知的衰老或老化現象，是相對於年輕健康的狀態，具體發生在人體的退化期，生理年齡約在六十五歲以後。此階段，人體的器官、組織與細胞會發生退化性的改變，首先發生改變的是人體的外部狀態及身體各部位功能的退化。這些變化會導致生理機能的衰退，也因此，這階段的人們特別容易罹患各種疾病，醫學統計證實，約有百分之九十的成人疾病與人體的老化狀態有關。

如果人體生理功能的衰退狀態沒有保持平衡，且不慎遭受到病毒、外傷感染， 便極易引發人體的病變，甚至威脅性命，統計也證實，約有百分之九十五的死亡率是由老化相關的疾病所引發。

具體的老化發生在何時呢？雖說人體從出生開始即面臨老化現象，但具體且明顯的老化現象，則多發生在六十五歲的老年階段。又，人體的老化表現在哪些方面呢？具體來說，人體的老化現象表現在「生理」與「心理」兩層面。同時，老化的表現是從整個人體的器官與外在肌膚的衰退來看，並不是從單一的面向來論定。

具體的衰老出現在生理結構的改變

我們可以從人體的外貌、聲音、舉止、動作等外在行為，掌握到一定程度的衰老訊息。當衰老發生在生理結構時，人體的內在組織器官與系統會發生一連串的改變或衰退，這些衰退、改變會直接影響人體的生命活動與生理功能。生理衰老的具體表現有：

‧ 皮膚的衰老：皮膚的皮脂腺功能減退，皮下脂肪減少，皮膚彈性減少，出現皺紋與下垂現象，同時出現各種褐色斑點，並出現白髮與脫髮現象。

‧ 視覺的衰老：視力衰退，水晶體的渾濁度增加，出現老花眼。

‧ 牙齒的衰老：牙齒結構的支持力衰退。

‧ 聽覺的衰老：聽力逐漸衰退。

‧ 腦部的衰老：記憶力逐漸衰退減弱，反應力下降，敏捷程度變得遲緩。

‧ 骨骼的衰老：骨質流失疏鬆，骨骼脆弱。

‧ 胃腸的衰老：食欲能力減退，胃腸消化吸收能力減弱，胃腸黏膜分泌能力改變並降低。

‧ 記憶力的衰老：無法記得熟人的名字，讀書看前忘後，經常記不起來隨手放置的東西，電話號碼要反覆看過幾遍才能記住。

漸進式心理老化

心理上的老化現象是漸進式的退化，比較不易被察覺，而且心理上的衰老現象不只發生在老年人身上，現今更多年輕族群也多有心理衰退的現象，這是值得注意 的地方。具體表現有：

‧ 智能衰退：思維能力衰退，記憶力減弱。

‧ 焦慮不安：容易多疑、自卑、敏感，性格易變與情緒反覆無常，容易發生孤獨感。

‧ 反應能力下降：反應力遲緩，容易疲勞，不容易恢復活力。

‧ 態度消極低落：意志力低迷，缺乏興趣與毅力，心態被動消極，社會參與意願低落。

是什麼原因造成人體的老化？

衰老是不可避免的一種自然過程，而人體的衰老是由細胞開始發生的。細胞每分鐘都在進行分裂，所以人體從出生的那一刻開始，就不可避免地面臨了細胞分裂、衰老，直至死亡。

人體最長可以活多久？

從古到今，每個人都希望能追求得到長壽，而真正能享有活到天年的人數，卻是少之又少。

儘管人體終將面臨老化衰退的命運，但現代的科學水平與人體內的物質文化水準，確實有條件可以使人類的壽命普遍延長。

二○○二年世界衛生組織（W H O）的報告指出，全世界人類的平均壽命為六十六歲。日本人的平均壽命高達八十一．五歲，而台灣人民的平均壽命則為八十歲，中國大陸地區的平均壽命為七十一．八歲。

未來人類的預期壽命將更為延長，按照科學家的預測，現代人類正常的壽命應可達一百二十歲，或接近一百二十歲。這是根據現代科學與醫藥技術發達，使得醫療與衛生環境獲得長足改善，氣候環境對於人體的威脅更能獲得控制，社會制度與經濟狀況臻至成熟與富裕，居住條件與環境更為優渥舒適，飲食獲取與營養補充條件充裕……這些相關因素使得科學家相信，未來人類的死亡時間將可以儘可能地延後，享有天年應該不是夢想！

為什麼大多數人無法擁有長壽生活？

若按照人體的自然規律來推論，加上現代成熟優良的醫療與科學技術環境，科學專家所推論的理想壽命，人類應該可以活得更久。

但即使大環境有條件可使人類活到天年，但世界上絕大多數的人們，卻以提早畢業來終了一生。地球上僅有少部分的人們能「自然衰老」，而大部分的人們，

莫不因為提早衰老而引發各種慢性疾病，如心臟病、高血壓、糖尿病、肝病、癌症等，這些慢性疾病對人體的生命構成了莫大威脅。

現代人類之所以不容易「自然衰老」，理想的活到天年，主要是人們因為生活習慣的不當或各種外在環境因素的影響，導致身體內在系統的衰老速度加快，進而引發了老化現象。也就是說，老化的發生，是來自於錯誤的生活習慣！

錯誤生活習慣使人提早老化

現代人的文明生活結構，有許多導致人體提早衰老的因素，以下六大主因是你我每天生活都有的經驗。建議你檢視一下自己的生活方式，就可以幫助你找到衰老的原因，再進一步改正它、面對它，你也可以有機會活到天年！

睡眠不足

睡眠與人的健康密不可分，人或許可以連續二十天不進食，但人體如果連續五天不睡眠，體溫就會馬上下降五度，連續六天不睡眠，很快就會面臨死亡的威脅。足見睡眠對於長壽健康的影響有多麼大！

睡眠是人體進行修復的重要工程，也是使人體復原與細胞再生的一種養分。睡眠可以幫助我們恢復元氣，是天然的營養恢復劑。人體在充分睡眠的狀態中，呼吸 次數會減少，耗氧量也會降低，如此而能使大腦與身體內部器官獲得修復。如果人體長期睡眠不足，將引發各種疾病，導致人體的新陳代謝能力失調，免疫系統也將受到損害。就讓我們更進一步來了解，睡眠不足為何能扼殺人的壽命？

◎引發各種惱人症狀

經常睡眠不足或有長期熬夜習慣的人，中樞神經系統容易出現失調現象，並導致內分泌系統與免疫系統出現紊亂。當身體的代謝機能出現障礙時，無法順利代謝的毒素就會堆積在人體內，引發精神疲乏、脾氣暴躁、食欲不振、口臭、腹脹與腹痛現象、便祕、脫髮等症狀。

◎引發心血管疾病

睡眠不足若長期無法改善，將成為動脈硬化的元兇，導致心血管健康日形惡化。當人體睡眠不足時，新陳代謝能力逐漸低落，於是導致各器官功能普遍下降。無法睡眠或經常熬夜者，皮膚細胞的調節功能也會出現失常現象，容易影響表皮細胞的活力，使皮膚出現黯沉、斑點與皺紋，因此經常熬夜者的老化速度會更快、更明顯。

◎使大腦功能低下

睡眠不足時，人體大腦的功能會日益出現疲勞現象，長久下來，則會降低大腦的思維運作能力。睡眠不足時，人體的生理時鐘會受到干擾而紊亂，夜間應休息卻沒有入睡，也將導致血液循環不良，並引發過度疲勞症狀。

長期缺乏睡眠，也會引發頭痛，而大腦無法獲得休息，將呈現氧氣不足，因而形成頭部腫脹現象。若無法有效改善睡眠障礙，大腦持續缺乏氧氣與營養能量時， 將導致大腦的注意力降低，使記憶力減弱，學習能力愈形遲緩，長期如此將會導致神經衰弱症狀。

重鹽的飲食習慣

飲食習慣過度重鹽與重口味，早已被證實是長壽人生的致命威脅。至少有幾個重大的致命疾病與飲食過鹹有絕對關聯，其中包括高血壓、心臟病、腎臟病、動脈血管硬化等疾病。

世界上的長壽者普遍操持著清淡、低脂、新鮮的飲食法則，鹽分一定是高度節 制的調味料。許多地區的長壽老人在飲食中甚至不放鹽，日常飲食烹調，均盡量品嘗食物的天然風味，若有調味的需求，則盡量添加新鮮調味料或香料，如檸檬、香草、薑或醋等，來烘托天然食物的風味。

◎重鹽飲食容易感冒

喜歡重口味的人比清淡飲食者更容易罹患感冒。當人體食鹽量較多時，鹽分會導致口腔中的唾液分泌量相對減少，由此便創造病毒在上呼吸道生存的條件，將更容易誘發感冒。

鈉鹽的滲透作用將導致上皮細胞的功能被抑制，由此降低並干擾抗病因素的分泌，如此感冒病毒便會乘虛而入，更容易侵入上呼吸道黏膜引發感冒。

◎重鹽是長壽生活的天敵

重口味的飲食為什麼會使人提早結束生命呢？

威脅現代人的第一大文明病──高血壓，其發生原因就經常與飲食過鹹有關。鹽分的攝取量過高時，容易使血管收縮緊繃，導致血液流量減低，並提高血管的壓 力，長期下來就會引發高血壓症狀。

經常攝取高鹽分，使體內長時間堆積過量鹽分，將使機體的器官提早老化，皮膚各皮層就會因此而提早出現皺紋… 閱讀完整內容