THE POWER OF A HUG

Text by Deion Chao Images：Courtesy of shutterstock


擁抱，比我們想像中複雜

兩隻手張開，把另一個人圈進自己的身體範圍，過程可能只需要幾秒鐘，背後卻牽涉觸覺、壓力感受、體溫、情緒辨識，甚至人與人之間的信任。它幾乎存在於所有親密關係裡：見面時抱一下，久別重逢抱一下，贏球之後一群人抱在一起；有些時候什麼話都不知道怎麼說，最後也能擁抱一下。

科學研究原來擁抱真的有其功效

近年的觸覺研究逐漸發現，人類對於「碰觸」的需求並不只是情感上的形容。皮膚本身就是重要的感覺器官，遍布不同類型的感受器，持續把壓力、溫度與接觸等訊息送進神經系統。當一個人接受令人感到安全、舒服的身體接觸時，這些訊息也會參與大腦對環境的判讀。人類遠祖因為要秀出無防備無惡意的手而演化出握手這個行為，擁抱則可能是此行為的更深度延伸。

「給自己一個擁抱」不只是一句口號

2021年發表於公共科學圖書館《PLOS ONE》的一項實驗，就曾讓受試者在面對社會壓力情境之前進行自我觸碰，例如把手放在胸口或腹部。研究結果顯示，這類帶有安撫意味的自我接觸，與較低的壓力荷爾蒙皮質醇反應有關。從身體的角度來看，我們本來就會本能地做類似的事。這些動作有些只是習慣，有些則可能涉及人類透過觸覺調節自身狀態的方式。近年的研究甚至開始把「自我觸碰」與來自他人的觸碰放在一起比較。

2024年刊登於《Nature Human Behaviour》的一項大型統合分析。整體而言，適當的觸碰與一些身心健康指標改善存在關聯；在心理層面的效果，人與人之間的接觸仍有它無法完全被取代的地方。當然，這些效果不能被簡化成治療，也不是每個人都適用，卻仍反映「擁抱，值得被重新理解」。從生理學來看，它首先是一種觸覺刺激；從社會行為來看，它是一種不需要語言的溝通。當然，你不需要因此規定自己每天擁抱幾次，更沒有一個神奇的秒數可以保證效果。

但請記得，擁抱自我也擁抱你愛的人，這可是有科學佐證的好心情提升劑。

… 本文摘錄自 Esquire君子國際中文版 2026/10月 第254期