日本人為何這麼愛喝啤酒呢？
最近，東京氣溫也節節上升，享用美味啤酒的季節已經到來。為應戰即將到來的夏季，日本全國將舉辦期間限定的啤酒花園。我心目中最棒的季節終於來臨啦！！！
一般而言，啤酒有兩種釀造方法─採頂層發酵來釀造的「Ale Beer」，是帶有芳醇香氣的啤酒；採低層發酵來釀造的「Lager Beer」，特徵為口感乾淨清爽。在歐美地區，兩款都受到大眾喜愛，但日本的啤酒90%以上為Lager。Lager 口感較清爽，並能大口品飲，由於香氣不重，因此不會對料理本身特色造成影響。
但就算這樣，與台灣人相比，日本人真的太愛喝啤酒了。台灣人用餐時不會大量飲用啤酒，大多點茶飲來喝，與日本人不太一樣。在台灣的餐廳，若是看到桌上擺滿大量綠色酒瓶的團體客，大多是日本人。不只是大叔，就連年輕女性大口大口地灌下啤酒的景象也不少見。為何日本人會那麼喜愛啤酒呢？在此將歸類出幾點給大家參考。
社會學理論中的「第3 場所（Third Place）」被視為現代人放鬆精神的場所。第1場所（First Place）指的是自家‧ 家庭，第2場所（Second Place）則為職場等公眾場所。在第1、第2兩個場所，現代人都有該背負的使命、責任。但只往返於家庭和工作場所的生活，太過拘束，容易累積壓力，所以在家庭與工作場所之間，必須有一個能作為緩衝的第3場所。
根據美國社會學者所言，能成為第3場所的必要條件有─①平等中立 ②談話不中斷 ③友好 ④有家庭般的感覺等等。也就是說，音樂喜好者的聚會、足球小組等因興趣而安排的聚會，也能歸類為第3 場所。但在日本，居酒屋因是一處能達成上述條件的地方，而受到大家喜愛。「雖然不太會喝酒，但喜歡飲酒聚會」的日本人很多，所以將居酒屋也歸類為第3 場所。
重新了解「飲酒聚會」的效用
此外，工作和私人空間的區隔，並不如台灣或歐美般明確。日本不太會轉職，對於從學校畢業後最先進入的公司抱持強烈忠誠心的傾向依舊明顯，以結論而言，工作場合受到「家族主義」的影響。居酒屋被視為就算工作結束，也得進行以「家族主義」為主要目的的交流地點來使用。不知是誰先提出的觀點，「日本人，只有1 個人時，是隻蟲；3 人聚集在一起時，就會變成龍」。第二次世界大戰後，日本經濟能力快速地成長，背後無疑受到「家族主義」中最具代表性的凝聚力影響。
雖然這樣說，在日本也越來越多年輕人主張「只要下了班，就不想再見到公司的人」。其實，在我還曾是上班族時，每天晚上也逼不得已得和前輩到居酒屋，聽取讓人厭煩不已的說教。過去，我內心深處也曾感到強烈不滿──比起和前輩喝酒，更想去聯誼啊∼」。因為「不想讓員工也經歷我這樣的經驗」，在我自己的公司，也曾有一段時間完全沒舉辦過飲酒聚會，努力維持「Work-life balance」這樣的理念。
不過現在呢，會找個名目來舉辦飲酒聚會了。當然，沒任何目的的頻繁舉辦好像不太好，所以在像是達成設定的目標時，或是會計結算期結束後等特別的時機舉辦，還能順便慰勞員工一整天的辛勞。實際舉辦後，發現平時沒有什麼交流的員工開始變得更熱絡，效果可是非常顯著。
啤酒是為了「享受」工作而存在的工具
另外近幾年誕生了一個取代「work-life balance」的概念─「work as life」。前者可說是將工作和生活視為對立，兩者的論調主張相悖，但後者則是兩者融合為一。也就是說，現代人所期望的是，將人生化為有形物的各種使命中，每一項都互有連結、都深具意義，而且能從中獲得喜悅。比例方面，並非以工作和家庭的「時間分配」來決定，而是以其「價值」大小來決定。
一般而言，公司上班時間為1天8小時、一週40小時。也就是說，比起家族，比起朋友，公司同事和你相處的時間最長。就是因為相處的時間這麼長，若能互相了解的話，才能開心工作。而啤酒，就是為達成互相了解之目的而存在的工具。
那麼，現在來整理一下重點。針對在本專欄所提之疑問「日本人為何這麼愛喝啤酒呢？」，我認為可以這麼解釋─「啤酒是日本社會第3場所中的主角，肩負著互相交流方面的『潤滑油』使命」。各位下次有機會前往日本旅遊的話，請務必到居酒屋嘗試完整地重現日本人Style、融入周遭環境。白天通常安靜的日本人，啤酒喝下肚後就變得聒噪的情景，完全印證了日本社會學理論。而且，各位若和朋友或情侶用啤酒乾杯，或許會發現在台灣體驗不到的東西唷！閱讀完整內容
