技術只是手段，遊戲夠不夠有趣才是關鍵

索尼、微軟新主機熱賣 遊戲大戰下暗藏兩大隱憂

文●楊少強 「新PlayStation和Xbox之間的『大逃殺』已經開始。」《經濟學人》如是說。

隨著索尼和微軟新遊戲主機十一月中上市，主機大戰也拉開序幕。但技術效益遞減、串流遊戲崛起，卻是新主機兩大隱憂。

索尼PS5與微軟Xbox Series X新主機有多暢銷？

《日經新聞》指出，在日本，消費者需要抽籤才有買PS5資格，中籤率不到一％，比上哈佛大學（四．七％）還要難。台灣十一月十九日開放訂購，不到一分鐘全賣光。微軟新主機也熱賣，如今這兩家新主機黃牛價格分別已升至原價兩、三倍。

什麼環境導致主機大賣？首先是疫情肆虐。分析師羅爾斯（Piers Harding-Rolls） 預測， 至今年耶誕節前，PS5銷量將達五百萬台，Xbox估計是三百九十萬台。

更重要的原因是性價比。這兩款新主機標榜「4K畫質， 每秒張數（FPS） 六十幀，光線追蹤」，並搭配讀取更快的固態硬碟（SSD），定價約新台幣一萬六千元。如果要組一台同樣功能的個人電腦，要花近兩倍代價。「俗擱大碗」正是市場瘋搶原因。 雖然主機熱賣，對索尼、微軟來說卻是賠本生意。

賠本賣也沒關係 目的是要硬體帶動軟體銷售

《紐約時報》引述花旗集團分析師Ezawa估計，索尼每賣出一台五百美元的PS5，可能會虧損一百美元。微軟也是同樣狀況。

虧損賣貨並非廠商耍笨，而是透過「賠主機，賺遊戲」攻占市場。以索尼來說，PS4全球銷量至今破億台，它因此坐擁近四千六百萬名會員。他們繳的會費及購買遊戲支出，成為索尼獲利主力。截至二○二○年九月底最新一季財報，索尼淨利四千五百九十六億日圓（約合新台幣一千二百七十二億元），和台積電相去不遠，比去年同期成長逾一．四倍，其中獲利成長最快的就是遊戲部門。

但同樣賣主機，兩家策略卻不同。《 紐約時報》 引述索尼執行長吉田憲一郎說，PlayStation重視核心遊戲玩家，主要鎖定「小眾市場」。這是因為索尼在電腦和手機遊戲領域幾乎沒有業務，而這兩項合計占全球遊戲營收近四分之三（見下圖）。分析師米蘭西（Carolina Milanesi）說：「小眾市場非常有利可圖，這 微軟則走大眾化路線。該公司遊戲部門主管史賓賽（PhilSpencer） 稱， 全球逾三十億人擁有智慧型手機，但只有兩億家庭有能力買昂貴的遊戲主機。因此微軟主動降低人們玩遊戲成本：推出分期付款買主機，並力推訂閱制「遊戲通行證」（Game Pass），玩家每月最多付十五美元—這是一款主機遊戲售價的四分之一，就可玩上百款遊戲。

這種「由硬體帶動軟體」策略能成功， 關鍵在品牌忠誠度。分析師帕契特（Michael Pachter）說，玩PS主機的人大多會再買一台PS，玩Xbox會再買新的Xbox。索尼及微軟每隔數年就推新主機，原有客戶也會順勢升級。這種「路徑依賴」決定了目前遊戲市場現況：由於PS4主機銷量遠勝微軟，諸多分析師預估未來PS5銷量同樣會勝出。

然而主機改朝換代，不只源自行內競爭，也有外在壓力。當組裝同樣性能的電腦所花成本低於主機時，該主機就必須改朝換代。例如PS4已是七年前推出的主機，這些年來電腦零件性能不斷提升，如今買一台主機的錢已能組裝出更先進的電腦，主機就必須換代。

內部技術難有新花樣 外有Google、臉書加入戰局

雖然索尼、微軟新主機目前大賣，長期來說仍有兩個風險。一是技術的邊際效益遞減。英國《衛報》形容，不論索尼或微軟新主機，和前幾代相比，技術變化的腳步正在放慢：更高解析度、每秒幀數，「就像是引擎蓋下的技術微調。」未來能變出什麼新花樣，頗令人懷疑。

二是串流遊戲。目前主機市場乃三國鼎立—微軟、索尼、任天堂。但遊戲市場可不只這三家，亞馬遜、Google到臉書，都在打該市場主意。他們正研發的串流遊戲，乃是將執行遊戲所需要的運算，全在遠端中心完成，再將結果用串流傳到用戶手機或電腦。這樣用戶就不用買主機，打開手機就能玩到高畫質遊戲，如用戶不用買DVD播放器，直接透過串流媒體看電影一樣。

這種技術對開發中國家頗有吸引力，微軟遊戲部門主管史賓塞說，非洲有十二億人口，平均年齡二十歲。「他們對遊戲角色、故事及發行日期瞭若指掌，他們缺的只是能玩這些遊戲的設備。」微軟的雲端技術，使該公司在這領域保有一些優勢。

但不論主機或串流技術多先進， 都只是手段。對玩家來說，他們真正目的是想玩到有趣的遊戲： 任天堂遊戲主機Switch，硬體性能不如索尼及微軟，其銷售量仍步步高升，正是拜任天堂有諸多獨門遊戲之賜。因此未來決定勝負者，不在技術高低，而是能否掌握玩家願意埋單的遊戲。這種「軟實力」才是主機及遊戲大戰的勝出關鍵。

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