在泰奧馬診所，大家稱他為「灰人」。診所的接待員蘇與護士芭芭拉都同意，她們從未見過任何人有像他一樣的膚色，之後他便得到這個綽號。所有人都看得出來，雖然他是白種人，但是皮膚顯然不帶有任何粉紅色調；他的皮膚看起來也幾乎沒有任何棕色調，反而呈現一種很特別的灰白色。不論在他之前或之後，我都未曾見過任何人有相同的天然膚色。

這位六十一歲的灰人過往未曾因為自己看起來是灰色的而看過醫生—雖然他的妻子曾向他提議過「一、兩次」；事實上，他從未有過任何症狀或疾病，只是很明顯地感到疲累——累得不得了。

在進一步的問診後，除了疲累，並未發現多少額外資訊。過去他長期消化不良，間歇而反覆地出現胃灼熱的症狀。他提到這兩種症狀都已經持續超過二十年的時間，他從四十幾歲就開始服用許多坦適錠（Tums）、羅雷茲（Rolaids）及其他胃酸中和劑。不過他表示，自從他開始使用那種「抑酸新處方藥」泰胃美（Tagamet）以後，就完全沒再遇到過任何消化不良或胃灼熱的問題了。自從這種藥於一九七七年問世以來，他每天都持續服用；直到他出現在我們診所為止，他推測自己每天服用這種藥已經長達七年了。

我們需要足夠的胃酸

我問：「胃部天生就是用來分泌足夠的胃酸，目的是要將還算大的食物物體轉變成等同於湯的東西，你知道這件事吧？」

他回答：「是的，我想我知道，但所有的醫生都告訴我，我的消化不良與胃灼熱問題是胃酸過多造成的。服用某樣東西來排除多餘的胃酸，很合理啊！」

「有任何人曾經實際測量過你的胃裡有多少胃酸嗎？」

「沒有……但是，自從我開始服用泰胃美以後，那些症狀的確都消失了啊！」

「可是如果所有的雨都不再下了，河流就會乾涸。當河流一直都在氾濫時，或許短時間內不下雨會是一件好事，但當雨水永遠都不再出現，你覺得會發生什麼情況？」

他想了一會兒，然後問：「永遠嗎？」

「這樣好了，至少有七年之久。」

「乾旱的情況會相當嚴重，肯定什麼東西都長不出來。」

「沒錯！如果阻絕我們的胃自然分泌胃酸，或是把胃酸中和掉，時間一長必定會造成影響。首先，我們無法分解食物，許多營養素─尤其是必需胺基酸、某些礦物質，以及至少兩種維生素B─就無法如預期那般被身體所利用。這麼一來，這些營養素就不會被吸收進我們的血液裡，細胞就得不到可滿足細胞維持運作所需的正常分量營養素。

其次，當那些『酸湯』離開胃部，流進小腸的上半部（亦即十二指腸）時會刺激荷爾蒙分泌，進而促使胰臟與膽囊展開其消化分泌作用，釋放分泌物，包括酵素、重碳酸鹽與膽汁。若沒有這種『酸性刺激』，這些荷爾蒙會因此分泌不足，消化的後續階段就無法如預期般產生作用，這代表供應給細胞的另一整組營養素也會跟著變少。」

灰人開始理解我的意思，「所以這就像是連鎖反應，如果沒有胃酸，那麼消化的其他階段也無法得到適當的刺激。」

「一點也沒錯，而且在消化過程中，可能還有我們仍不知道的其他許多『連鎖反應』，這些連鎖反應也可能同時受到影響。」

他大為震驚地說：「難怪我老是會覺得疲累。這麼多年以來，我簡直就是在大量地耗損自己的消化能力。為什麼沒有任何人告訴過我這件事呢？」

「我不知道。這一切在醫學系學生的基礎教科書中就能看到。不光是如此，同樣的教科書中還列出了胃酸分泌不足甚或停滯的第三項影響。讓我們從這個方向來思考這件事：如果我把細菌或寄生蟲丟進試管內的酸性溶液裡，會出現什麼情況？」

「我不確定，不過我猜其中有很多細菌或寄生蟲都會死掉。」

「沒錯，牠們會死掉。胃腸病學是一門以消化系統為重心的醫學專業，在它的教科書中明確指出，胃酸是腸道感染的『酸性屏障』。此外，每個人都知道，自胃往下的腸道裡居住著各種微生物─即腸道菌叢（實際上是極微小的植物）─這些微生物能幫助消化、分泌少數重要的維生素，通常十分安分。不過，如果酸鹼平衡，亦即『pH值』，並未達到剛好的程度，那麼這些『友善』的微生物就會有許多真的完全死光，被沒那麼友善的微生物所取代。最好的情況是，這些不友善的微生物對我們的『幫助』沒有那些友善的微生物來得大；最壞的情況則是其中某些不友善的微生物可能會分泌出一些物質，這些物質對身體的細胞來說具有毒性，卻被我們的身體所吸收，最終散布至全身。」

灰人不安地在他的椅子上動了動，然後說：「所以我為了預防胃灼熱而一直讓自己胃酸不足，不僅使得自己在過去七年內一直處於半挨餓的狀態，更可能因此促使毒素從我的腸道散布到全身？」

「恐怕是如此。」

「這是否可能就是我一直如此疲倦的原因？」

「很有可能。我們先設法盡可能地讓你的消化功能恢復正常，以彌補這些年來營養不良所造成的問題。如果有必要，我們也可以採取某種方法來讓你的腸道菌叢回復正常狀態。接著，再看看你疲倦的情況是否因此而有所改善。」

「我猜第一件事就是要停用泰胃美這種藥物吧！但這麼一來，我就會重新面臨消化不良與胃灼熱的問題了，不是嗎？」

「我們可以在不阻礙胃酸分泌的情況下，嘗試採用自然的方法來緩解消化不良與胃灼熱的症狀。」

「怎麼做？」

你真的胃酸太多了嗎？

「首先，我們必須查明你的胃是否確實製造了太多的胃酸。胃酸分泌不足可能才是真正的問題根源，這種可能性非常的高，機率超過90%。患有胃灼熱，意謂著那被分泌出來的少量胃酸，有些出現在錯誤的地方，進而造成燒灼的感覺。等做了一、兩項檢驗後，我們就能夠了解情況。」

如同絕大多數有消化不良與胃灼熱症狀的人一樣，灰人很快便發現，雖然他多年來一直都在為胃灼熱所苦，但其實他的胃一直有著胃酸分泌不足的問題。

透過每餐服用內含甜菜鹼鹽酸（一種胃酸─或說鹽酸─的來源，不僅安全、便利，價格也不貴）的膠囊及胃蛋白酶，來替代失去的胃酸，不久後他便得以消除相關症狀。他的療程所使用的物質還包括：替代性的消化酵素、幫助腸道菌叢恢復正常的保健品（益生菌），以及因為胃酸不足而導致一直無法充分吸收的各種胺基酸、維生素與礦物質的補充品。

灰人的灰色皮膚緩慢而穩定地回復到了正常的棕色與粉紅膚色，看起來十分健康。他的疲累感也消失了，取而代之的，是日漸增加的活力。他的妻子還注意到，他的心情與態度同樣有所改善。六個月後，他宣布自己已經恢復正常。

這不只是一本關於消化不良的書

關於灰人（亦即約翰）的案例，只有一件事情完全反常，那就是他的膚色。如同前文所述，不論之前或之後，我都從未見過任何與此類似的情況，不過他其餘的狀況─由於正常的胃酸分泌不足，以致出現消化不良與胃灼熱的症狀─卻完全符合典型的案例。

自一九七〇年代至今，我已經治療了成千上萬人，他們的經歷都大同小異，有消化不良與胃灼熱的問題，經常伴隨著腹脹、打嗝、脹氣、便祕等症狀，偶爾會拉肚子，這一切都是正常的胃部功能部分或完全衰退所導致（胃部過度發揮作用或是胃酸分泌過剩，在我的臨床案例中其實相當罕見）。在這些人當中，有大多數人都服用過胃酸中和劑或抑酸劑，不是自行服用就是在醫療從業人員的建議下使用，而他們的健康問題便是因此惡化的。

在接下來的章節中，蓮恩‧萊納德博士和我會解釋何謂正常的胃部功能及該功能對我們有何幫助，並且介紹「胃衰竭」眾多表現當中的幾種形式。我們會提到哪些健康問題通常與胃部功能不足有關，也會描述用來治療所謂「胃酸過多性消化不良」這種虛構出來的疾病的常規療法，接著提供更好的自然療法以做為選擇。

你很快的就會發現，這本書不只是又一本有關於消化不良的書。對許多人來說，它同時也是一本抗老延壽的真正指南：如果我們的細胞與整個身體都長期營養不良，我們又要如何期待自己可以「活得長久又健康」呢？

對其他人來說，我們為各種疾病提供了一種少為人知的觀點，包括憂鬱症、糖尿病、骨質疏鬆症、類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、潰瘍性大腸炎、酒渣性痤瘡、多發性硬化症、兒童氣喘及其他許多疾病，一旦消化功能恢復正常，這些疾病通常會跟著改善。

那麼，為什麼我們之中沒有更多人曾聽說過這件事？以下是一個小提示：胃酸中和劑與抑酸劑的市場每年總計超過了七十億美元。關於消化功能衰退的實際真相，就這樣淹沒在由廣告與研究結果所構成的海洋裡，這些由專利藥品（製藥）產業所贊助的研究，目的在於維持利潤，而獲取這些利潤的來源就是這種草率又極其誤導人的「治療方式」，致使許多人都採用這種方式來醫治消化不良、胃灼熱與其他隨之出現的症狀。

想要了解真相，請你繼續往下看！

（本書中的概念與意見，根據的是我們自身的經驗與所受訓練以及現有的科學資訊。本書提供建議的用意，絕非是為了取代由合格、擁有執照的健康專業人士，所進行的審慎醫療評估與治療。我們不建議在未諮詢過個人醫師的情況下，變更或增加所服用的藥物或補充品。） 閱讀完整內容