嗜辣族有福了！最新研究發現，吃辣不僅能挑戰味蕾，更藏著「逆齡」密碼。科學家證實，規律攝取辣椒素能延緩生物年齡，讓特定器官老得比同齡人慢。想知道怎麼吃最能賺到「年輕紅利」？一起來解開辣椒的長壽真相。

文．陳育晟編譯

辣椒素可抗發炎、抗氧化、改善代謝，但吃辣竟也有助延年益壽？

每週吃辣3∼5天 減齡最顯著

去年刊登在《營養學期刊》（Nutrition Journal）的研究，在吃辣風氣盛行的中國西南地區，針對7,874名30∼80歲的受試者進行訪問調查，並使用KlemeraDoubalMethod計算生物年齡，發現吃辣者生物年齡加速比不吃辣的人更慢。

每週吃辣3∼5天者，生物年齡加速變慢效果最顯著，平均減少0.69年，即每年比同齡人士賺到約8個月的年輕；每週吃辣6∼7天的人，則平均減少0.32年，每年比同齡人士賺到約4個月年輕。若每週吃辣1∼2天，雖生物年齡加速呈現下降趨勢，但統計學意義不明確。

研究團隊解釋，吃辣對不同器官的減齡效果也不同，以代謝系統、腎臟最為受益，每週吃3∼5天辣，生物年齡加速各減少0.76、1.89年。而心肺與肝臟，雖吃辣可延緩生物年齡加速，但未達統計學顯著水準。不同人群吃辣的效果也有差異，如女性的減齡效果比男性更明顯，有健康飲食習慣者，益處更顯著。



辣椒素，是抗老關鍵 從抗發炎到抗氧化

為何吃辣能抗衰老？研究團隊分析，辣椒素是關鍵因素。可活化分布於腎臟、心臟、肝臟的痛覺與熱覺TRPV1受體，改善血管功能、抗發炎，促進脂肪代謝，還能調節腸道微生態，緩解慢性發炎。此外，辣椒含豐富的維生素C、穀胱甘肽，能消除自由基、抗氧化。

另一項發表在《英國醫學期刊》的研究指出，每天吃辣者的死亡風險比每週吃辣不到1次的人低14％，且死於癌症、心臟病、呼吸系統疾病的機率明顯較低，這種關聯在不喝酒者身上表現更明顯。

不是愈辣愈好 過量反而傷腸胃

儘管相關研究讓無辣不歡的饕客振奮，但仍得冷靜解讀。首先，雖數據顯示吃辣與長壽有關，但目前仍無法斷定是辣椒本身帶來益處，還是有其他生活習慣、環境因素共同發揮作用。

其次，該研究僅針對中國西南部人口，結果是否適用於其他地區仍有待商榷，且吃辣背後可能涉及特定烹飪風格和辛香料，很難排除其他成分的功勞。

另一方面，若攝取過量、體質不適合，可能反而產生不適。例如，辣椒素會活化腸胃道中的痛覺受體TRPV1，一次吃太多可能導致胃部不適或刺激感。長期高劑量攝取則可能引發腹瀉、腹痛、胃灼熱。動物研究亦顯示，過量辣椒素可能損害腸道組織並引發發炎。

辣椒不只是調味品，更是抗衰老的隱形功臣。然而，長壽不能單靠辣椒，建立在良好生活習慣之上，才能讓辛辣成為活化身體的點綴而非負擔。

資料來源：Springer Nature、Harvard、IFL Science、Verywell Health

… 本文摘錄自 康健雜誌 2026/7月 第322期