世界上本來應該沒有《人脈變現》這本書的。如果不是背景互異的一群人之間，發生了奇特曲折的事件，這世上就不會有這本書。且容我仔細解釋。假設出版社或書評人（或作者希望打動的任何人）問起本書的由來，我們大可提出許多原因，來證明自己很有資格寫這本書，但這只是本書誕生緣由的一小部分，而且還不是最有趣的部分。實際的情形充滿人性化的精采歷程——而且更貼近本書的宗旨，更能凸顯網絡的精髓。 洛克伍德一向對「網絡理論」很感興趣，而社會學家、數學家與物理學家在這方面的發現，似乎很能解釋現實生活中的人際關係。早期他在加拿大《汽車買賣》雜誌（Auto Trader）工作過，期間有機會見識到買賣雙方所形成的奇妙網絡。後來他轉行投入創投業，運用先前學到的網絡理論。他大力投資那些可能因網絡原理而獲利的公司，果然賺了不少錢。

我（柯克）則是來自另一個領域。曾擔任「企業策略顧問」二十年，運用經濟分析幫助企業提升獲利能力，超越競爭對手。後來與人合創LEK公司，於一九八○年代成為成長最快速的「策略精品店」（strategy boutique），分公司遍及美國、歐洲與亞洲。我也寫書談商業策略，尤其主張「明星事業」（在高成長的市場中規模最大的公司）的觀念，並指出最有價值的事業幾乎都屬於「明星事業」。在一九九○年代與二十一世紀初期，我運用先前擔任企業顧問賺的錢，去投資一系列明星事業，成果豐碩。也廣泛閱讀與網絡相關的書籍，直覺認為這是企業成功的另一項重要因素；網絡或許可以解釋為何有些人的事業一飛沖天，有些人雖有同樣的才智與資歷，卻沒有什麼成就。

所以洛克伍德與我有很好的理由，一起寫書探討網絡。但這些「正規」的解釋有個問題，就是忽略了本書在面世之前所發生的許多偶然事件與人際互動；當中最明顯的忽略就是，洛克伍德與我本來根本不認識！如果兩人沒有相遇，就絕對沒有機會合著這本書。

那這兩個人是怎麼碰在一塊的？每當被問到發生了什麼事，只能用兩個字回答，但這兩個字背後蘊藏著許多看似不可能的事，這些事全部湊在一起的機率微乎其微。那兩個字就是「必發」（Betfair）。這間公司在二○○○年克難成立，之後卻成為全球最大的「博彩交易業者」，市值大約二十億美元。

先從我這邊說起，二○○○年，我朋友的朋友馬維克（Robert Markwick）打電話給我。我與馬維克並不認識，馬維克的朋友布雷克（Jeremy Black）有個弟弟安德魯（Andrew），希望建立線上博彩交易站讓賭客對賭，想籌措創業初期的資金。就這樣，我透過第四手得知「必發」這家新公司，但並不認識與該公司關係最密切的那三個人。後來之所以會決定投資必發，很大一部分是倚重賽馬記者威佛（Patrick Weaver）的建議，我和他是在加州聖塔安妮塔（Santa Anita）跑馬場附近的派對偶然認識的。如果我沒有與威佛偶遇、威佛沒有大力推薦必發，我可能就不會拿出錢來投資這間公司。

另一方面，洛克伍德則是經朋友介紹，投資另一家博彩交易公司「Flutter」，同樣是由曾在加州當過管理顧問的兩個人，於二○○○年創立的公司。其中一人喬許（Josh）在澳洲雪梨工作時認識了賴文（Tim Levene），賴文後來也加入在倫敦新成立的Flutter。接著，賴文將這家公司的故事告訴金融界的老友凱茲（Jason Katz）。凱茲認識洛克伍德，也知道他對投資網路線上事業有興趣，便向他介紹Flutter。洛克伍德覺得Flutter有機會因網絡效應獲利，於是決定投資，就像多年前的《汽車買賣》雜誌一樣。

就這樣，二○○一年初，我與洛克伍德各自成為同業的股東，公司都在倫敦。兩人互不認識，但當兩人分別同意出任必發與Flutter的董事時，已在不知不覺中，向認識彼此的路跨近一步。這兩家公司是競爭對手，互不聲通消息。但後來有人提議兩家合併。經過冗長的協商、歷經幾回差點破局，最後成功合併。洛克伍德加入擴大後的必發董事會。 這就是為什麼，二○○一年春天一個悶熱的日子，在倫敦西南帕森斯園地區（Parsons Green）一個擁擠的小地方（必發戲稱為「會議室」），我們兩人終於認識了。而且兩人體認到，必發成功的主因就是集結了賭客的網絡。隨著必發的網絡變得比任何競爭對手都還大（尤其是Flutter加入之後），大咖賭客自然靠攏過來；因為在大型博彩交易站裡，找到與別人對賭的機率，比在小型交易站大很多。當愈來愈多賭客加入必發，它的規模漸漸比任何博彩交易站大上二、三十倍，必發便成為我們所謂的「超級連結者」（superconnector）。

那麼，這本書又是如何產生的呢？構想是洛克伍德向我提出的。我平常就會將新書的構想寄給許多朋友與認識的人，看看大家的反應如何。他將洛克伍德也列入郵寄名單，洛克伍德一聽，便突然想到一個概念：「這些構想都不錯，但如果能探討小世界與網絡效應（network effects），一定會更有意思。」我很喜歡這個建議，便邀請洛克伍德合作寫書。

當然，之所以能充滿信心著手寫這本書，還是因為兩人經驗結合在一起。洛克伍德對這個主題很有把握，我則是寫過許多關於企業、構想與職業方面的書，成績斐然。但若沒有牛津的出版經紀人哈洛威（Sally Holloway）強迫我與洛克伍德寫一份較正式的提案，因而吸引紐約三大出版商參與投標，此刻也不會有這本書的存在。而我之所以會與哈洛威接洽，純粹是聽了一位老同事的建議。

所以，兩位作者的認識與這本書的源起，都與一連串的人脈有關，唯有在回顧時才能清楚地看出這一長串的人際關係。如果少了其中任何一個連結，兩人便不會同在必發工作、不會相識，也不會寫這本書。書中會介紹數十則故事以及許多科學證據，顯示兩人的經驗雖然獨特，從另一個角度來看卻又是稀鬆平常。換句話說，看似不太可能發生的事其實是常態！如果你回顧生命中的一些關鍵點，很可能會發現，那些事原本都不應該發生。寫這本書的經驗很奇妙。有時候覺得似乎一邊寫、一邊在探索非常特殊的領域——這個領域對人類社會的運作提出很精闢的剖析；套用某位專家的說法：「網絡科學是二十一世紀的科學。」但有時候，又覺得這本書似乎只是在擷取老阿嬤的智慧精華，每個家庭的廚房裡都可以免費聽到的那種。由於大家對這個領域太熟悉了，我們所擁有的人脈關係、我們所屬的群體等，任何人都有他的看法。老阿嬤人生經驗豐富，多少累積了一些智慧；但老阿嬤通常不是科學通，而這本書探索的事物確實有其奧妙之處，包括日常生活中一些我們自以為明白、但其實可能最不清楚的事情。然而，似乎沒有一位我們認識的老阿嬤，能將之訴諸文字。

舉例來說，本書的一項重要發現是：友善的點頭之交、或關係很遠的人可能帶給我們重要的知識、機會與創新，讓生活變得更加精采與充實——但個中道理並不是那麼顯而易見。又如我們倚賴最深、關係最密切的個人或團體可能反而造成我們的阻礙，原因同樣不是那麼顯而易見。但若將這幾點合併探討，往往能開啟新的觀點，幫助我們重新了解社會與職業流動的來龍去脈。

本書的另一項發現更讓人驚訝：構成社會基礎的個人或團體網絡主要是由「超級連結者」所形塑——這些個人與企業雖只占極少數，卻能創造出不成比例的連結，為我們搭起橋梁，通往相距遙遠、行事迥異的社會角落，使世界變得更小，讓大家更能看到世界的豐富多元。在企業界，超級連結者更是愈來愈重要的關鍵力量，對市場結構、策略與產業政策具有深遠的意義。

近年來，各領域的科學家，包括社會學家、心理學家、物理學家、數學家、電腦專家等等，對於網絡的運作機制有了突破性的了解。本書主旨在於解釋這些學者的發現，從人性、社會、務實的角度分析，幫助你思考如何形塑自己的網絡，以及面對不同的網絡時，應如何取捨。

但當我們更加深入探討網絡學，發現網絡其實適用於現代社會各種不同的重要層面，包含創新、貧窮、觀念與社會本質之間的交互關係等。拜高科技之賜，現代人的連結程度愈來愈高，網絡的效應也就變得更加明顯。

所以，本書涵蓋許多科學範疇，但也直接與你的個人生活息息相關。例如，你是否曾經想過，自己人生中的重要事件是如何發生的？回顧任何一個轉捩點，你可能和我們一樣，發現有一連串的人在其中扮演著關鍵的角色。本書要探討這些人脈連結如何發揮作用，如何增加我們個人生活或事業成功的機率。

當然，我們的人生是由一些重要事件所組成的。這世界唯一可確定的就是它的無法預料，而形塑的力量就是網絡。一旦你能了解這個道理，明白這世界雖不可預料，但自有一種美麗與秩序，便可能讓自己擁有更多成功與快樂的機會。

網絡的運作有一套固定與特殊的模式，只是我們未必能了解或欣賞。而且，在網絡效應之下通常只創造出少數的大贏家。因此，我們若希望自己的人生有更多機會，最好儘早學會掌握網絡的規則。

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