教養孩子不需要後悔

我想有些讀者應該是已經把兒子拉拔到一定程度的年齡了，可能會覺得這裡的建議「來不及了」。

但是，這沒有什麼好後悔的。比方說，愛的話語在任何時候開始都會有效果；即便是五十歲的兒子的心也能夠被觸動。在人生某個時間點所收到的愛的話語會成為一個印記，使頭腦像走馬燈般再次確認至今所得到的愛。

教養孩子本來就一定包含著愛，人類的子女若沒有愛與關懷就沒辦法養大；身為母親的你應該對這一點事實再清楚不過了。賭上自己的性命生下孩子，然後帶著疲憊不堪的身體在睡眠不足的情況下，繼續供給新生兒你的血液（母乳）。僅僅只是把新生兒扶養至可以抬頭為止的階段，就已經是了不起的成就了。

教養孩子這件事不需要後悔。

我希望，你絕對不要帶著「沒能為孩子做啊」這種心情，來閱讀接下來的內容。在育兒年齡結束的現在，只要想「哦～還有這一招呢，原來如此啊」，用這種平淡的心情看過就好。

八歲為止所獲得的能力

孩子到八歲為止都不斷在累積「生存能力」。

主導各種判斷力（運動、語言、理科能力、藝術、溝通）與創造力的小腦，到八歲為止都在準備、配置這兩大功能。

一般視八歲為小腦的發育臨界期，這個分歧點指的是「在此之前大幅地備齊各種功能，此後增加新功能就會變得困難」。

小腦是潛意識下的器官，專司空間認知力與運動掌控力。

譬如，「走路」是小腦支配下所產生的動作。我們能夠一邊平衡下半身多處的關節，使它們順暢地轉動，同時預測眼前出現的地面的傾斜度或可能的摩擦，加上參考當天穿的鞋子和襪子的狀況，最後相當輕鬆地用兩腳踩步前行。在狹窄的道路上，即使對面有人走過來，也能馬上認知到對方的步行速度及肩寬，無需停下腳步或閃開，直接傾側自己的肩膀就能錯身而過。

如果想以「大腦有意識的思考」來走路的話，就會開始計算「地面的傾斜度幾乎是零、摩擦程度普通、而腳拇指的關節要以大致二十度角加以轉動、膝蓋⋯⋯」等等，最後肯定會因為大腦的演算速度追不上重力加速度的物理結果，整個人摔倒，走也走不動。

小腦負責的兩腳步行的能力，最晚到八歲為止就必須熟練，否則日後就很難學會走路。

「說話」也是同樣的道理：使用橫隔膜把肺部裡的空氣排出，一邊震動聲帶，巧妙地協調喉壁、舌、唇的動作而發聲說話的行為，簡直就是把運動技巧發揮到極致；此外，還能進一步根據談話對象的距離，自動地調節音量。說話這件事同樣應用到空間認知力與運動掌控力，顯然就是小腦會「出力」貢獻的功能之一。

基於這個道理，八歲也可說是大腦語言學習功能的臨界期；孩子在八歲以前必須具備語言能力，對母語（人生第一種習得的語言）的發音有充分的體驗，而且自己懂得說。

在小腦快速發育的幼兒期，母語體驗出乎意料的重要。我們一般認為，母語是自然而然就學會的能力，可是在做母親的一有空就鑽入手機或平板螢幕裡的二十一世紀，如果不用心與孩子對話，母語體驗其實會變得意外地稀少。在一頭熱追趕外語教育之前，我希望做媽媽的可以用情感豐富的母語，在日常生活中不斷地進行親子對話。讀繪本給孩子聽，也能使他的語言功能發展得更成熟。

使用智慧型手機餵奶很可惜

我自己從生下兒子的那一天開始，就一直對他說個不停。「看起來快下雨了呢，因為風的味道變了喔」、「肚子餓了，來煮一碗蕎麥麵好了」⋯⋯簡直就像身邊有個沉默的戀人一樣，自己不停地搭話。

尤其是哺乳的時候，一連串的話就像雨滴從天而降；因為我預想與孩子說話具有促使語言能力發育的巨大效果。

嬰兒具備一項很厲害的能力，對於眼前看到的人的表情肌肉，可以馬上讀取並植入自己的神經系統。藉此，嬰兒認知到語詞的發音動作，也就開始牙牙學語了。人類在認識語詞的「音」之前會先知道它如何「動作」。喝奶時，嬰兒本身的口角肌肉流暢地運動，此刻對嬰兒說話就容易帶動他模仿母親的發音動作，因此容易激發嬰兒開口說話。

在母語的基礎形成的兩歲以前，我希望可以給孩子豐富的體驗，感受日本語是「一連串美麗的音韻」，於是我想到了小學兒歌。例如，「菜花田裡 落日薄 放眼望 山的眉 霞已深」，我注意到歌詞裡頭有各式各樣的音韻組合；當中盡是我們對嬰兒說的日常話語裡不會出現的音韻組合：菜（na no）、眉（ba ta）、裡（ke ni）、落（i ri）、日（hi）、薄（u su re）。而且，除了語感的感性外，描寫的情景也很美。因此，哺乳時我會先表達自己對兒子的愛，接著唱小學兒歌給他聽。

對孩子說的話當然選擇母親喜歡的內容就好，哼唱小學兒歌對令和時代的媽媽來說可能不太合拍。

除非要成為頂尖運動選手，才有年齡限制

由於負責運動掌控力的小腦的基本功能會在八歲以前整備完畢，因此對於需要應用運動能力的體育和樂器演奏，通常在八歲以前開始會比較好。

聽說以前花柳界學習舞蹈和三味線等技能，習俗上是選在孩子六歲時的六月六日那天開始教授，從腦科學的角度來看是有道理的；頂尖的職業運動選手絕大多數都在六歲前就開始練習。

話雖如此，只要常常在山丘上跑跑跳跳，就能培養敏銳的運動細胞了。即使平時只是讓孩子「自由玩耍」，也足夠讓他將來喜歡運動。

至於演奏樂器方面，一般都想在七歲前讓孩子有某些學習經驗。不過同樣的，希望父母親不要過於強求；過於嚴厲而導致適得其反，使孩子變得無法享受音樂，到頭來只會落得一場空。況且在學校也有音樂課啊。

理科能力也是小腦的守備範圍

事實上，小腦不止掌管運動和藝術領域，也掌握了理科的能力。

理科的能力由空間認知開始，辨別「距離」及「位置」，解讀「構造」及「數字」，最後在頭腦裡製造一個想像空間，並在當中遊戲。支持這一連串「概念遊戲」的就是小腦的空間認知力。

一般都認為理科的學生以頭腦為主勢力，身體是運動白痴，意外的是事實並非如此。

體育、運動、舞蹈都是我從學生時代就愛上的活動，在那個世界裡受人矚目的活躍選手，向來都是理工系、醫學系的學生（或畢業生）；我所敬愛的前日本國標舞冠軍的谷堂誠治先生也是理工系畢業生。事實上，這樣的例子不勝枚舉。

我看過小學低年級學生的運動神經，與日後理科成績相比較的對照報告。以前，我曾與筑波大駒場高中（每年有大批學生考上東京大學的高中）的老師對談，針對「應屆考生能考上東京大學有哪些共通點」，他提出「早睡早起吃早餐」及「運動能力」做為回應。據那位老師的說法，那些考生並非特別快速或強壯，而是熟練墊上運動或球技等活動並樂在其中，具備均衡發展的運動能力。

理科的才華與身體活動的靈敏度，都需要使用小腦。我依稀記起，從以前開始，優秀研究者都具有平衡感良好的體幹，果然理科與運動之間密不可分呀。愛因斯坦博士也是極度熱愛小提琴與鋼琴，據說他本身也會演奏。我認識兩名數學家，他們坦承「寫論文的時候會聽巴哈」。

總而言之，八歲以前小腦的發育，對於運動靈敏度、藝術美感，以及學術才能都有重要的影響；加上小腦關係到語言能力，自然會有助於母語和溝通反應的養成。這麼說來，小腦不就掌握人類所有的感知能力了嗎？

決定小腦發育的一個關鍵就是，在山野裡奔跑、在戶外遊戲；生活在大都會裡的孩子，在有高低差的立體攀爬鐵架或溜滑梯等空間自由玩樂也可以。遊戲是幼兒時期最棒的菁英教育方式。

遊戲時，若碰到年紀不同的孩子一起自由玩耍的話（看見和觸碰到運動能力不同的身體），格外會對小腦帶來刺激並促進發育成長。

我們家的孩子因為是獨生子，所以盡早把他送入幼兒園就讀也是「支援小腦發育」的一環，我個人覺得這個意圖算是成功的。

當媽媽的可以親手而無微不至地教養孩子成長，我想那是非常、非常幸運的事，然而對於家有獨生子的人來說，則希望你們一定要嘗試安排讓孩子接觸「大一點的孩子」或「小一點的孩子」，並且擁有一起自由遊戲的機會。

職業婦女的痛

把孩子送入幼兒園就讀是為了培養「小腦的英才教育」的這個想法，也被我拿來當作說服用的說辭，因為當時祖母和外祖母都因為覺得孩子可憐而不認同。假如有人因為「把幼小的孩子交給他人照顧」的心理抗拒，造成了工作或返回職場的障礙，請把我的親身經驗當作參考。

想陪在兒子身邊、必須陪在兒子身邊才行⋯⋯那種想法經常令我陷入痛苦。無論在哪個時代，這無疑都是職業婦女胸口上不會消失的痛。

兒子十五歲那年，我心底深處藏著的這份傷感意外地滿溢了出來。「當時要是能多陪在你身旁就好了」，我一邊哭一邊說道，兒子接著說：「是啊，小時候總是等著媽媽回來呢」，然後溫柔地擁抱我。

兒子接著又說：「如果要重來一次，我還是覺得去上班的媽媽比較好；讓我可以感受到外面世界的氛圍，最重要的是盡力而為的媽媽很可愛喔」——我想把這句話送給全天下與我一樣惆悵的媽媽。

如果前方有應該要走的路，就毅然決然走上那條路吧。與孩子接觸、共處的時間即使減少了，還是能夠集中意識提高關係的親密度。

反過來，孩子也會意外地在很小的時候就懂得理解母親的痛苦，變成以支持者的心情來對待你。實際上，兒子曾是我最大的支持者；為我的人生帶來數不完的靈感和建議。他十三歲的時候，斥責我「沒有金錢觀」，使我領悟到商業的精髓。由此可見，我跟孩子是什麼都能討論的啊。 閱讀完整內容