擁有令人信服的見解？具備領導的才能？一個與你同心的配偶？或許你會是一個有遠見的創辦人。

這是賺最多的一條路徑。創辦自己的公司，可以創造驚人財富。美國最有錢的富豪裡，10 個有 8 個選擇這條路，包括比爾．蓋茲（資產淨值 810 億美元）、亞馬遜創辦人傑夫．貝佐斯（Jeff Bezos，資產淨值 670 億美元）、臉書創辦人祖克柏（資產淨值 555 億美元）、甲骨文執行長賴瑞．艾利森（Larry Ellison，資產淨值 493 億美元），媒體巨擘與前紐約市市長麥可．彭博（Michael Bloomberg，資產淨值 450 億美元）和年紀輕輕就靠 Google 發跡的謝爾蓋．布林（Sergey Brin）和賴瑞．佩吉（Larry Page，大約兩位各 380 億美元）。1 緊跟在後的是賭博大亨謝爾登．阿爾德森（Sheldon Adelson，資產淨值 318 億美元）、Nike 的菲爾．奈特（Phil Knight，資產淨值 255 億美元）、金融巨鱷喬治．索羅斯（George Soros，資產淨值 249 億美元）、戴爾電腦的知名創辦人麥可．戴爾（Michael Dell，資產淨值 200 億美元）、特斯拉願景宏遠的馬斯克（資產淨值 116 億美元），還有許多來自各種產業與各地的美國富豪。2 還有比這條路徑賺更多的嗎？這些變有錢的傢伙，他們的後代也走向致富之路（見第 3 章）。

這條路幾乎不受產業、教育程度、家世的限制──博士和大學中輟生一樣被欣然接納。大陸資源（Continental Resources）創辦人暨執行長哈羅德．哈姆（Harold Hamm，資產淨值 131 億美元）是奧克拉荷馬州的佃農之子，小時候過得苦哈哈，一直都沒有從高中畢業。3他跑去抽石油、開卡車和學習石油產業怎麼賺錢。現在他因為是「全世界最有錢的卡車司機」以及巴肯頁岩（Bakken shale4）而廣為人知。

但是提醒你：這條路不適合膽小的人。走這條路需要勇氣、紀律、好名聲、策略性的遠見、忠心能幹的助手，可能還需要一些好運氣。缺乏創業精神的人別走這條路，畏首畏尾的傢伙也別來。

別誤會我的意思，這是條艱辛的路，很少有企業能存活超過 4 年。5但創業就是美國夢。成功是超人和女超人的國度。成功的關鍵，在於你與眾不同的做法是新鮮的花樣──是有效的差異化。

你是一個充滿幹勁的人嗎？你能像菲爾．奈特說的那樣，「做就對了」（Just do it）嗎？你必須對你的核心業務，以及經營公司的日常工作十分拿手。光有願景是不行的！你需要敏銳的洞察力、個人魅力、策略思維和領導才能。我還沒見過哪位成功的創辦人，是沒人想要追隨的傢伙。他們就是超級明星。他們知道自己的產品還不夠，他們精通銷售與行銷。他們變身為優秀的公司代表。他們還在一波又一波的新進員工裡，建立起共同的企業文化，這樣就算執行長不在，公司也能自行蓬勃發展。這非常嚴苛，對吧？

在你朝著這條路啟程之前，得先回答 5 個關鍵問題：

1. 你能改變世界的哪個部分？

2. 你將創造新產品，還是改革既有產品？

3. 你將會持續經營所創辦的公司，還是伺機售出？

4. 你將需要外部資金，還是能夠獨資創業？

5. 你的企業未來是否會向公眾發行股票公開上市？

▌選擇路線

第一個問題──你能改變世界的哪個部分？別誤會我的意思，無論大小，創業的人都為世界帶來些許改變。理想上，你能在你熱衷的領域創造改變。就算是在很糟糕的產業裡，改變也能創造價值。把很糟糕的產業變得不糟，價值驚人！又或者真的沒有能讓你產生熱情的事情，但是願意跟著錢走──那就鎖定高價值的領域。要做到這一點，請翻到第 7 章，練習判斷什麼領域最有價值。

你也可以鎖定在美國本土和全球，可能會變得更重要的幾個產業。例如服務業的成長幅度超大──確實，美國經濟近 80%是服務業。6科技的角色只會更加關鍵而不是越來越渺小──要靠它──還有網路安全。醫療產業也一樣，不管經濟繁榮還是蕭條，我們都想要更多的藥物治療。2008 年，金融業遭到打擊，但人們永遠都需要投資與借貸──尤其是創辦公司的創業家。以上都是可能會變得更重要的領域。

或是稍微拋開這些概念，鎖定可能會變得比較不重要的產業。我現在不是在預測接下來幾年，任何產業會有什麼發展，但長期而言，組織工會的企業（像是汽車和航空）會緩慢而痛苦地衰亡，股票的報酬率慘兮兮，而且最終會被取代──以某種避開工會的方式。也許你創業是想創造改變，並且不被取代。想想：什麼產業會需要一台優步？

從小規模做起，逐漸成長──永遠把可擴展性放心上

創業時，從小規模做起是最好的。很少有人剛創業就被判定是下一個微軟──他們在媽媽的車庫裡用電腦笨手笨腳地做事。我創業時起步很小。要是當時你問我是否會經營出一家規模像今天這麼大的公司，我會哈哈大笑。從小規模做起，逐漸成長，永遠把可擴展性放心上。這意思是，如果你的事業一炮而紅，會不會因為成功而受挫呢？

例如，乾洗店是小本經營。需求相當沒有彈性──就算日子再難過，人們永遠需要乾淨的衣服穿。乾洗業的進入門檻很低，但卻又因此不太可能拓展成大規模的全國事業──它缺乏可擴展性。連鎖乾洗店基本上不存在，經營一家或幾家地方性的乾洗店能變得多有錢？但反過來想，搞不好你會成為那位解決擴展性問題、想出如何建立大型連鎖乾洗店的人──就像乾洗業的山姆．沃爾頓（Sam Walton7）。

墨西哥捲餅攤位很小，和乾洗店一樣是小本經營，只需要墨西哥玉米餅和一台小推車，但它具有大規模的可擴展性。你不會為了造訪你最喜歡的乾洗店而下高速公路，但你會為了中午吃到最喜歡的墨西哥捲餅這麼做。例如奇波雷（Chipotle）是位於丹佛的一家墨西哥捲餅在地小店，經麥當勞投資後變成全國連鎖餐廳，並於 2006 年股票上市。它是透過專注於可擴展性，從集中採購、大量投放廣告，和──是的，還有科技，盡其所能地利用優勢，讓小蝦米變成大鯨魚。

▌更新，還是更好？

下一題。創業家改變世界有兩個基本方式。創造全新事物──填補了一個產品或服務的空缺，或是把既有產品變得更好、更有效。你是哪一種？創新的例子像是比爾．蓋茲和已逝的蘋果創辦人史帝夫．賈伯斯（Steve Jobs），8或是維爾．基斯．凱洛格（Will Keith Kellogg）──玉米片和穀類早餐食品的創造者，或是發明犁鋼的鐵匠約翰．狄爾（John Deere），強鹿公司也是美國歷史最悠久的公司之一。完全的創新！

你最初的動機可能是出於個人的需要──也許是改變你世界裡的一小部分。這可能大有賺頭。我的朋友麥可．伍德（Mike Wood）是智慧財產權律師，因為找不到可以幫兒子學習自然發音法的電子遊戲而感到氣餒。他受此產品欠缺的激發，在 1995 年創辦了跳跳蛙（Leapfrog）公司。9 年後當他退休時，他持有的股票價值 5,340 萬美元。9 當麥可卸下律師身分時，就會展現他富有創意的一面，他也很會彈吉他、唱牛仔歌曲。你或許以為你需要拿到麻省理工學院（MIT）的文憑，才能發現下一個偉大產品。但事實上，有時你需要的只是相信別人也有某種需求──或許還需要一些創意跟牛仔歌曲。

如果你無法構思新產品，可以嘗試改善既有產品。許多當今最有錢的企業家，很多只是改良了市場上既有產品──改善性能、生產力或是淨利率，讓產品變得更好。

像是查爾斯．施瓦布（Charles Schwab，66 億美元10）11並未發明折扣經紀（discount brokerage12），但是讓這種業務模式變得普及。已逝的博士音響（Bose）執行長阿邁爾．博士（Amar Bose）並沒有發明立體揚聲器，但他讓揚聲器聽起來棒到不行。WhatsApp 創辦人艾克頓（54 億美元）和庫姆（88 億美元）並未憑空想出行動通訊，他們只是把它變得簡單、安全與國際化。13Crocs 的創辦人們沒有發明帆船鞋，他們是把帆船鞋做得醜到爆又莫名其妙的大受歡迎。Crocs 的市值逾 6.2 億美元，14創辦人們（穿著醜鞋）去銀行的路上都笑開懷呢。這些人發現了新的、更能獲利的方式來提供舊功能──這會產生財富、創造就業，幫助我們國家的經濟發展。真是太了不起了。

另一種創新方式是透過專營通路（proprietary distribution）提高效率與降低成本。這就是沃爾瑪百貨創辦人山姆．沃爾頓的致富之道──以低價供應商品。他的遠見讓他三名還在世的子女，每一位都繼承了逾 350 億美元的遺產。15

你也可以試著反其道而行──故意把某種簡單事物變得真的、真的超貴。就像 POLO 創辦人暨執行長拉夫．羅倫（Ralph Lauren，資產淨值 590 億美元）16，和他高價位、高獲利的知名服飾系列。他還跨足戶外運動用品（他經常設計美國奧運服裝，也曾為阿斯本滑雪公司〔Aspen Skiing Company〕的滑雪巡邏隊提供全套服裝17──你能把產品做得多高檔呢？）、居家擺設、香氛，甚至油漆這麼簡單的東西。羅倫發現了一個了不起的策略，能說服理性的人為最基本的、像男士長褲這樣的單品支付高額溢價。去搞清楚吧！王薇薇（Vera Wang）是另一位時尚創新者，她的財富建立在把傳統的白色婚紗做到極致。有些婚紗要價逾 2 萬美元，顧客還是爭相購買，獲利率不得了。這需要一個令人信服的創新品牌──但超難做到！

▌賣掉公司，還是永續經營？

第三題──你對未來有什麼打算？這家公司你想要永續經營、代代相傳？或是你想要打造、壯大、賣掉，然後離開？不管哪一個都很好。你打造一間不想永遠經營下去的公司，這沒什麼不對。有些人想要傳承下去，其他人只想要變現。通常創辦人不會想要為了建立傳承而做些什麼。但有許多創辦人，有能耐打造一門事業，並以 500 萬、2000 萬、甚至 5000 萬以上的價格賣掉事業，然後就離開了。由你決定！

為了賣掉而創業

為變現而創業比較容易，沒有繼任的管理問題。你找到某個誘人的產品空白或改善方式，然後你用買家的思維去設想──「什麼會讓人想要買下我的事業？」答案是：獲利或是獲利潛力。還有，你的事業必須可以轉讓──這表示公司沒你在還是能活下去。為賣掉而創業或許能讓你變有錢，但通常不會讓你變成超級富豪──這樣也很好。還記得那些南塔克特飲料（Nantucket Nectars）的廣告嗎？「嗨，我是湯姆。我也是湯姆。我們是做果汁的。」這兩位湯姆是從 1989 年開始，在南塔克特島的小船上，販售自製果汁給遊客。2002 年，吉百利（Cadbury Schweppes）預見這個飲料品牌龐大的獲利潛能，透過他們既有的、早已非常龐大的配銷通路，銷售這個快速發展的品牌。他們花了 1 億美元買下所有權。18 兩位湯姆或許上不了《富比士》400 大富豪榜，但可能已經很滿意自己分到的份。

加州人回想一下 H．薩爾特餐館（H. Salt Fish & Chips）──一家在 1960 年代就規模龐大的英式炸魚薯條小酒館。H．薩爾特是人名──哈登．薩爾特（Haddon Salt.）。他和妻子從英國搬到加州，帶來了他們對油炸鱈魚的熱愛和做法。這間小規模的油炸公司，最後變成區域性大企業。薩爾特在 1969 年把餐館賣給肯德基時，已經開了 93 家分店，19到今天只剩 17 家了。20薩爾特在乎嗎？他早就拿到錢退休去了。現在他把閒暇時間花在演奏你所聽過最美妙的電子小提琴上。創業的執行長們通常創意與熱情交融（薩爾特演奏的小提琴出自第 9 章的葛洛佛．維克山之手，他現在經營澤塔音樂〔Zeta Music〕）。

企業往往因為賣掉了，然後突然崩潰或消失。星巴克在 2012 年花了整整 1 億美元買下灣區連鎖麵包店 La Boulange21，在 2015 年關了全部 23 個據點，但是星巴克的糕點陳列區保留了該店美味的甜點。22這無損創辦人的成就。如果買家搞砸了，那是買家的錯，不是創辦人的。有時買家要買的，只是智慧財產權。這依然是很好的承傳！如果你打造一門事業是為了賣掉，賣掉後就不必苦惱（說到賣掉之後，許多創業、打造、賣掉並退休的人，只發現一件事〔而且太遲了〕──只有工作上的挑戰能讓他們繼續感到開心。問問《當個創世神》〔Minecraft〕的創作者馬庫斯．「峽谷」．佩爾松〔Markus“Notch” Persson〕，他以 25 億美元價格賣掉《當個創世神》後，只得到這個體會：每天早上去工作，比在伊比薩島跟社會名流一起踢球更充實23）… 閱讀完整內容