玉皇上帝──萬能的老天爺

眾人眼中的「上帝」

人類生存於天地之間，對險惡無知的未來充滿恐懼，因而對風和日麗的朗朗晴天滿是期待，也對會帶來毀滅性災難的風雨雷電感到懼怕，因而產生對「天」的敬畏，這是各民族的普同現象。接著，再經由信仰將「天」神格化，認為祂是世界的源起、宇宙的本體、全知全能的造物者、最高的主宰……這也是普世相同的認知。

在漢族，天被人格化，一般庶民親切的叫法是「天公伯」，尊敬的稱呼是「老天爺」，而神格化的俗稱便是「玉皇上帝」。

歷史上最完整的正式「官銜」，是宋真宗時敕封的「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝」，以及隨後宋徽宗敕封的「太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝」，道教據此而簡稱為「昊天玉皇上帝」或「玉皇上帝」。

請注意，此處用的是「上帝」，而非「大帝」，在道教裡，雖然有很多大帝、帝君，但「上帝」只有一位，因為祂是唯一天的象徵（玄天上帝的「上帝」是指高於一般大帝、帝君的稱謂，並非象徵天的概念）。

佛教便認為，玉皇上帝和一神教（猶太教、天主教、基督教、回教）的上帝、印度的大梵天王（一說是帝釋）是等同的。祂們都有著四個一樣的特質：在概念上等同宇宙、在構造上是萬物的源起、在功能上是全知全能、在地位上是世界最高的主宰。

但是，這又與希臘神話的宙斯（Zeus）不同，因為宙斯雖然是因戰鬥取得眾神主宰的地位，卻沒有前三個特質。


從老天爺到玉皇上帝

玉皇上帝並不是一開始就出現在人類文明裡，祂是經過一番演進，才躍上歷史舞臺，甚至直到清朝滅亡，歷朝所祭的天都不是玉皇上帝。

商朝甲骨文和周朝金文中就曾出現「上帝」字眼，也稱為「天」、「帝」，在這個注重卜筮、並且認為天能夠因為人之善惡而賜福降禍的時代，敬天是絕對必然的。「天」和「帝」是一體的兩面，先民將「天」給絕對神聖化，認為天具有無限上綱的能力，所以「天帝」是萬能的主宰。

稍後，《尚書》出現「昊天上帝」的尊號，《周禮》也記載有祭祀昊天上帝的禮儀，雖然「昊天上帝」可能只是「天帝」的意思，但從史書的禮儀記載可知，周朝時皇帝已經自稱天子，祭天並非只是對蒼天或大自然的祭祀而已，而是有神格化的崇拜和科儀，天子祭天依然跪拜稱臣，王公並列。但此時的昊天上帝並沒有具體的樣貌和形象，祂僅以一塊牌位被祭祀，來表示蒼穹無形。

彼時周朝的昊天上帝還不是後來道教的玉皇上帝，因為道教是直到東漢末年才出現雛形。南北朝陶弘景編寫的《真靈位業圖》，整理了各教派與民間流傳的神明，並加以分類，其中便出現了「玉皇道君」、「高上玉帝」等多位等同上帝的神明，而陶弘景的另一本道書《真誥》，則有〈拜謁天帝玉皇之法〉，「玉皇」為道教上帝的尊號便是從此開始。

唐朝時，玉皇上帝的崇拜就十分普及了，並多次出現在諸多名人的作品中，譬如韓愈〈華山女〉：「華山女兒家奉道，欲驅異教歸仙靈……玉皇頷首許歸去，乘龍駕鶴來青冥。」說明當時道教和民間已經普遍尊奉玉皇上帝。將昊天上帝和玉皇上帝結合在一起的，是唐末杜光庭所刪定的《道門科範大全集》，在書中出現了「昊天玉皇上帝」的尊號。而宋真宗敕封「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝」和宋徽宗敕封「太上開天執符禦歷含真體道昊天玉皇上帝」，則開啟了道教和民間信仰，是將昊天上帝和玉皇上帝結合為「昊天玉皇上帝」的正式依據，不過在政治上，一直到清末，各朝代宮廷依據古禮制度祭天，祭祀的還是昊天上帝而非玉皇上帝。

因為上帝代表的是天、宇宙、大自然的意涵，在道教上代表的則是太極（正一），具備四大特質，所以漢朝認為昊天上帝是北極星神格化，佛教版的《高上玉皇本行集經》（成書時間不明，約隋唐或宋代時期）記載玉皇上帝是光嚴妙樂國王子修練成最高主宰的說法，都太過於狹隘，不足以解釋上帝獨立存在和構成萬物源起的性質；至於誌怪小說中張友人（又稱張百忍）是玉皇上帝的傳奇故事，更只能引為閒談罷了。


玉皇上帝的人格化形象

唐朝之前，因為對玉皇上帝的崇拜尚未普及，朝廷祭祀的也是昊天上帝，因而玉皇上帝尚未有具體的形象。

但到了唐朝，玉皇上帝的概念已經盛行，而且也被人格化，形象已經很鮮明。大抵而言，自然崇拜在神格化後，為了「親民」便於推廣，以及為了鞏固皇權的威勢，也都再一次的人格化、具象化，與當時的政治、社會形態結合，所以天庭仿若就是人間朝廷的翻版，建立朝廷就是人間天庭的權勢觀念，唐朝《郊祀議》就說明了上帝形象、天庭排場與人間帝王、宮廷是一致的。

雖然唐朝時對玉皇上帝的形象描述已經躍然紙上，但開始雕塑具體神像，一般認為是在宋朝時期。據《周禮》記載，祭天是在冬至一陽反復時，天子親率王臣至國都南郊進行祭祀，沒有神像，只設「昊天上帝」神位，這個禮儀一直延續到清末。但宋真宗、宋徽宗兩位皇帝因為崇拜玉皇上帝，分別建了朝元殿、玉清昭應宮來供奉玉皇上帝神像，所以從此才有了玉皇上帝的雕像。

玉皇上帝現在的具體形象為：身著九章法服、頭戴十二行珠冠冕旒、手持玉笏。

所謂「九章法服」就是繡上龍等九種圖案的法定服裝，皇帝著龍袍開始於隋朝；「十二行珠冠冕旒」就是長條形的冠沿，前後各有十二串吊珠，這也是秦漢時代皇帝的冠冕；至於手持玉笏是因為《大戴禮記．朝事》載：「天子冕而執鎮圭尺有二寸。」天子確實有手持玉板，名鎮圭，只是一般玉皇造型做「稟告狀」，易讓人誤解是要向誰稟告？

玉帝的臣工配祀

朝廷祀祭昊天上帝的配祀是五帝，玉皇上帝的配祀則沒有一定，玉皇上帝為天庭帝王，底下自然臣工濟濟，道教裡與祂同列的有四御、五極大帝，但因為民間信仰祭拜的關係，需要百姓熟識的神祇，所以一般廟宇會有東華帝君與瑤池金母、日月星君、南北斗星君等配祀。



以道教理論來說，玉皇上帝等同太極，東華帝君為先天陽氣，瑤池金母為先天陰氣，兩位為配祀是最恰當的。

另外，民間最常見的玉帝配祀還有三官大帝，因為在眾多自然神明裡，以三官大帝最為人知且祭祀最多，百姓俗稱「三界公」，上元元宵、中元普度、下元解厄都是出自三官大帝（見「三官大帝」章），所以三官大帝自然成為民間認為的玉帝最佳配祀人選。

另有一說是，玉帝是全知全能的，所以不需要宰相，因此只有一位特使──太白星君（太白金星），《西遊記》裡，玉帝被孫悟空搞得不知如何是好時，便是派出太白星君去招安孫悟空，給了祂弼馬溫的小官看守馬廄。

專制無情的玉帝

玉帝是至高無上之神，民間傳奇卻有很多把玉帝描繪得很不英明。當然，這都只是傳奇故事和民間戲曲，博君一粲，也是反諷人間帝王的專制無情，玉帝當然還是很愛世人的。

傳奇中，瑤池金母（王母娘娘）是玉帝的皇后，祂們有二十四個女兒（包含七仙女），十個太陽是祂們的兒子。玉帝自己有家庭，卻規定神仙不能談戀愛，專門拆散天上仙侶，製造人間怨偶，受害人還多是祂的至親。

《寶蓮燈》中玉皇上帝的三妹瑤姬（玉帝有九位妹妹），和人類私通生下二郎神楊戩和西岳華山三聖母，結果瑤姬被玉帝壓在桃花山下，後來楊戩劈開桃花山救出母親，玉帝卻派出十個太陽將瑤姬曬死，楊戩算是玉帝的外甥，也差點被玉帝用天河之水淹死，同時造成人間水患，為了避免天下蒼生遭難，雙方暫時和解，但後續又爭鬥不斷。

《天仙配》中，七娘媽和董永邂逅的故事流傳至今，後來玉帝還是要七娘媽拋夫棄子回天庭去，讓中國眾多生存在絕對威權、生命中只有老公和子女的婦女，為其哭斷肝腸。後來《牛郎織女》故事興起，造成很多人誤以為七娘媽是織女；而《七世夫妻》中，金童在宴會時不慎打翻酒杯，玉女在旁見狀竊笑，玉帝誤以為兩人有情愫，所以處罰下凡七世，只能苦戀卻不能結合。

前面說過，「天上玉皇，人間帝王」，這些傳奇多是創作者不敢直接批判當時的威權，所以用玉帝的獨斷、專制，乃至無情、傷害，來暗諷當時禁錮人性的政治社會體制，以及百姓在此體制下的受迫與無奈，乃至失去摯愛也只能絕望的承受，因此深受民間的歡迎與流傳，數千年而不絕。

但事實上，對於「天」和玉帝，一般平民百姓仍是絕對推崇的，如「天有好生之德」、「天無絕人之路」等，都是稱頌於天的，只是因為玉帝主要統領的是神界，不干涉凡塵之事，因此下凡救難這類的傳說並不多。

謝天──玉皇上帝的祭拜

從商周起，「祭天」一直都是朝廷專屬祭祀，因為上帝等同於天，也是形下界的最高主宰，所以皇帝自稱是「天子」，以便從神權來行使君權，而這與西方的「君權神授」之說竟然不謀而合。

既然君權來自神權，所以在天壇的露天祭天臺上，依繁複的科儀祭天（祭祀昊天上帝），與上帝直接溝通，便是天子與朝廷的事，老百姓則只是依宗教禮儀祭拜玉皇上帝神像，如果沒有神像便向天朝拜，直接向天祈請，兩者意涵並不相同。同樣的，「祭孔」也是朝廷的事，老百姓則僅是祭拜孔子神像。

因為華夏民族是屬於泛神論信仰，所以神明眾多，如果覺得要拜的神太多，拜最大的玉皇上帝就好，那可能就有點誤解了，因為玉皇上帝是眾神的主管，因此管轄的多是神界、廟務或國家大事，至於民間的旱災水患、抓妖除魔、家庭失和、個人困頓等「凡（煩）事」，自有處理的神明，不須勞動到上帝！

因此，祭拜玉皇上帝時，帶著一顆「敬天」的心即可，要效法的精神也是天理與自然的法則，這便是所謂的「心即神，神即心」。

在民間習俗上，有三個祭拜玉皇上帝的專屬時間。農曆十二月二十四日民間「送神」至天庭，向玉帝報告人間善惡後，隔日十二月二十五日玉帝便將親蒞人間勘查，並以人之善惡來訂定來年的福禍，所以禮俗上這一天不能口出穢言、打罵小孩，也不能曝曬衣服，以免褻瀆聖靈，有的宮廟也會趁此日舉辦向老天爺祈求補運、補財庫的儀式。

農曆正月初一是「一元復始」之時，當然要祭拜最大的天公，民間和廟宇多在除夕晚上十一點，即正月初一子時即開始祭拜天公，稱為「賀正」。

農曆正月初九為「天公生」，自然要祭拜天公，此說來源有二。

一說，道術以單數為陽，雙數為陰，一為陽之生，九為陽之尊，因此，以正月初九為天公生。

另一說為《占書》所載，女媧娘娘造物時，初一為雞日，初二為狗日，初三為豬日，初四為羊日，初五為牛日，初六為馬日，初七為人日，初八為穀日，初九為天日，初十為地日，所以演變成初九天生日↓天公生日↓玉皇生日。

除了這三個專屬祭拜天公的節日外，民間習俗在嫁娶時，也都會謝天祭祖… 閱讀完整內容