文／傑生．紀偉哲（Jason Gewirtz）
每個人都曉得，從數量上看，以色列根本比不過埃及、敘利亞、伊拉克、約旦、黎巴嫩、沙烏地阿拉伯、伊朗、阿爾及利亞、利比亞和蘇丹等國家。既然從數量上比，以色列永遠跟不上別人，以色列人清楚明白，唯一的出路是尋求質量優勢。
贖罪日戰爭吃癟慘敗之後，希伯萊大學兩位教授（杜丹、亞濟夫）提出一個以色列迫切需要追求質量優勢、俾求生存的計畫芻議。他們的目標是以勇敢冒險犯難的心智重新武裝以色列，這是任何軍隊都無法擊敗和壓制的武器。這些一流的頭腦將較全世界任何人領先提供以色列最先進的武器。
但是這兩位教授的構想更超乎武器之上。這個概念也更在於培訓青年才俊提出新穎周全的方法監視敵人，在才智上擊敗敵人。
這個構想不只要協助以色列增強兵力、應付下一場戰爭。他們的創新讓以色列迄今仍維持領先地位，離1973年的贖罪日戰爭已經時隔40年，以色列在未來數十年仍將領先敵人、永保優勢。杜丹、亞濟夫和馬赫尼斯上校訂下的錄取標準非常高。他們在最初的一份籌組備忘錄中寫下：
我們需要高智商的申請人。談到智力、創意能力、專心及穩定的能力、以及愉悅的性格，我們要找的是前百分之五的人才。這些人將需要與國防部研發部門、作戰軍官和專業人士、高等教育機構的科學家，以及他們將要任職的機構之工程技術人員經常接觸……〔申請人必須〕效忠國家，以及有強烈的意志在單位裡生存。
這是一個或許比起全世界任何國家都更需要強大作戰部隊的國家，軍隊是青年人心目中的偶像。在入伍之前，以色列眾多有志青年就全力以赴，爭取優異的在學成績，好參加以色列國防軍的入伍測驗。為了爭取進入嚮往的單位，數以千計的以國青少年甚至報名參加體能訓練班和入伍補習課程，以免在決定分發單位時占有很大影響的體格測驗中被當掉。
就像美國男孩夢想成為棒球明星一樣，以色列男孩希望長大後能駕駛F- 16戰鬥機保家衛國。
如果空軍不是你的志趣所在，或者你的視力不夠完美，另一個眾人爭搶的目標是進入以色列著名的菁英特戰部隊，如參謀本部偵捜大隊( Sayeret Matkal )或傘兵部隊，他們的紅色長靴足以向人炫耀你是道地硬漢、以及你對國家的赤忱。
但是，在一九七九年，情況開始出現變化。另一個秘密單位異軍突起，成為以國最炙手可熱的單位。
入選進入這個單位的士兵，不像一般士兵從事戰鬥任務，他們的最高職責是學習。他們被選拔參加極端競爭、嚴厲、緊湊的課程，習得最上乘的教育和軍事訓練。
授課的老師有世界一流的數理和電腦科學翹楚，也有以色列陸、海、空軍的高階戰略領袖。計畫的終極目標是，培訓出有一流軍事及科學基礎的士兵，培養他們超脫凡俗的思維。
他們不像一般士兵被徵召入伍只要服役三年或二十個月，一旦加入就承諾服役十年。由於課程十分緊湊，入選的優秀青年還有高達四分之一的淘汰機率。
這個單位的畢業生被要求積累大量知識用以直接協助以色列的國防保護傘、情報機關，更重要的是讓陸、海、空三軍不管遭遇任何衝突都能日益壯大。
這個萬中選一的菁英團隊，被賦予改變以色列作戰方式的期待。國家倚賴他們透過開發未來的武器和軍事器械，讓以色列國防軍面對敵人時，永遠保持優勢。
自從這個單位成為以色列國防軍的一部分以來，沒有其他任何士兵團體比它對以色列帶來更強大的影響——這個計畫影響了以色列的國防理論、武器研發以及使用方式。
這批特殊的畢業生帶給以色列的軍事優勢，並不因他們退伍就結束。從軍中退伍後，許多人把在以色列國防軍學到的技藝運用到以色列經濟，在以色列國內外創造數千億美元的財富和數萬個就業機會。他們戲劇化的貢獻使以色列在戰場和在全球企業界都能永保領先。
本書講的就是他們──「泰培歐」（Talpiot）的故事。
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