我問別人是怎麼成功的，大多數的人都是尷尬不語，默不作答。少數幾位會弱弱地說：「我也不知道，反正就這樣。」或是回答：「我很拚。」但要是我問同一個人為何失敗，理由就會像洪水一樣，嘩啦啦向我湧來。

我們都聽過從錯誤中學習的說法，也屢次聽見「失敗是最好的老師」。這個概念普及到連亨利．福特、比爾．蓋茲之類的人物也認同，且一再重申。每一個想成功的人，無論目標是什麼，都將這個觀念奉為圭臬。

以下是堪稱世上最成功的人的精選名言：

「只要能從失敗學到東西，那失敗就是成功。」
── 邁爾康．富比士

「可以慶祝成功，但更重要的是記取失敗的教訓。」
── 比爾．蓋茲

「我們是從失敗學習，成功是學不到東西的！」
── 伯蘭．史杜克

還有一大堆類似的言論，全是出自史上最成功、最知名的人士之口，全都認為失敗是至高無上的老師。他們對於該如何達到別人只能夢想的成就高峰，顯然有獨特的見解。

我們豈能反駁？

但「失敗是最好的老師」這種老生常談的觀念，會不會只是一種理想化的說法？會不會是修正主義的歷史？新的研究證實，我們從成功學到的，比從失敗學到的更多。

殘酷的事實是，我們根本沒辦法從失敗學習。成年人的人生，不可能像小時候一樣簡單：「碰到熱爐子，燙傷手，就知道以後不要碰熱爐子。」

失敗不見得是清晰有形的。但我們看待自己的錯誤時，卻往往覺得像在人生的迷宮中走入死巷。我們告訴自己，大腦會記錄我們各種不同的嘗試，也完全清楚下次該避免犯哪些錯。

我們不能只是聳聳肩說：「這招沒用，我再換個方法試試看。」你我都知道不能這樣。知道哪種辦法不管用，遠不同於找出問題、了解問題會在何時發生，並分析該如何調整，跟別人合作更是如此。

例如溝通就複雜多了。我們跟其他人的互動是很微妙的。合作的人越多，問題就越複雜。我們要解決的問題，通常需要動用許多種方式。出錯的機會很高，所以就更難把失敗單獨拿出來看、更難分析究竟是哪裡出錯，又該如何解決。

你怎麼知道？

大型機構有既定的程序與資源，能察覺問題，而且往往能防微杜漸，避免小問題演變成大災難。他們也有團隊能分析問題，實施新程序。

要注意的是，很多這類錯誤之所以發生，是因為沒有依循起初設置的成功模式。

我們自己察覺問題的方法，並未經過如此訓練，也沒有一再使用。我們分析、調整的能力也有限。

失敗不是個好老師

成功的路上難免會有錯誤與失策。每個人都會遭遇逆風的時候，也都會犯錯。失敗幾乎是每一種成功不可或缺的一部分。不過失敗並不是我們以為的好老師。

阿耶萊特．費什巴赫是知名的芝加哥大學布斯商學院研究員與教職員。她以動機和決策研究聞名。她與博士後研究員蘿倫．埃斯克雷伊斯—溫克勒合作，研究「失敗是最好的老師」這理論是否為真。他們一連進行五項實驗，是同一種測試的不同版本。研究對象分組之後，必須回答幾個問題，每個問題都有二種答案。測試並不是考驗研究對象的知識，而是要他們儘量猜對正確答案。

研究人員可能會問的問題包括「十幾歲的人比較喜歡哪一種顏色，紫色還是黃色？」請注意，這個問題並不是正式測試使用的問題，不需要具備特定的知識，也能回答這個問題，而且正確答案只有一個。你應該猜得到，有些人答對，有些人答錯。

二組研究對象在測試結束後，會看到測試結果。一組只能看到失敗結果，也就是他們答錯的答案，另一組則只能看到成功結果，也就是他們答對的答案。每個問題只有二種答案，因此研究對象看到的無論是答對或答錯的答案，都不難推測出「正確」答案。

接下來研究對象再度接受測試，要回答同樣的一批問題。這次就像上次一樣，每一位研究對象，無論是第一次就答對（成功結果），還是第一次就答錯（失敗結果），都不難得知正確答案，畢竟每個問題都只有二種選擇。然而，看到失敗結果的那一組研究對象，第二次測試的成績並沒有進步。

他們第一次答對的問題，第二次也同樣答對，可是，雖然有人明確指出第一次答錯的答案，他們第二次卻還是答錯，沒能學到教訓。而且要記得，研究對象看到的無論是成功結果還是失敗結果，都很容易判斷出正確答案。

費什巴赫與埃斯克雷伊斯—溫克勒後來重複一次這項試驗，想了解箇中原因。他們在實驗增添一些變化，並測試二組研究對象在得知成功或失敗結果之後的自尊值。研究結果顯示，收到失敗結果的研究對象覺得自己的自尊較低。這種感受又稱「自我威脅」。換句話說，他們看見自己答錯的答案，覺得受到威脅。

研究團隊為了證實「自我威脅」確實存在，而且具有負面影響，又進行另一種版本的測試。這一次研究對象看到的是別人犯的錯誤，而不是自己犯的錯誤。這是失敗答案唯一能讓研究對象學到東西的一次。研究結果證明，從別人的錯誤，比從自己的錯誤更能學到東西。

恐懼與失敗

恐懼與失敗顯然非常相關。說我們害怕失敗，都還算是輕描淡寫，過度簡化了失敗所能發揮的強大心理學與神經學效應。

這項研究的研究對象顯然失敗了，不是只有得到「失敗結果」的那一組失敗。每一位研究對象，都答錯了某些問題。主要的差異在於他們看見的是成功，還是失敗的結果。

費什巴赫的研究結果，說明了為什麼失敗不是我們盛讚的好老師的關鍵：我們的自我會礙事。我們既脆弱又傲慢。我們不怎麼願意研究自己的失敗，又怎麼可能從失敗學到東西？

同樣的道理，失敗會嚴重威脅我們的自我，所以我們連看都不想看。哪有什麼經驗或是榜樣，能告訴我們該怎麼從失敗學習？我們沒有一個從失敗學習的模式或是計畫。

所以，儘管很多人都這麼說，但失敗其實並不是值得我們尊崇的好老師。失敗頂多只能告訴我們什麼不該做。在最壞的情況下，失敗會是我們個人心智模式的禁忌，尷尬到一旦有人指出我們的失敗，我們就會退縮。

失敗辜負了我們

有個朋友跟我說了最近的經驗。他們拜訪一位潛在客戶，覺得談得不順利。很多人都曾遇到這種狀況。但是然後呢？

拜訪過後，他們思考談得不順利的原因，發現應該把話說得清楚些，也沒跟客戶溝通接下來該怎麼做。他們想讓自己放心，說下次表現會更好，但我沒什麼信心，他們也沒有。

也許你在想：「這不就是一個從失敗學習的例子嗎？」並不是。應該說失敗……呃，辜負了他們。

一、他們的思考並未得出新的見解。

他們回顧與客戶的互動，確實找出了這一次的缺失。不知為何，他們卻忽略了一個讓他們先前多次順利成交、必不可少的重要步驟。他們已經有一個能順利成交的框架，只是這一次沒有使用。

他們這次沒能做到，並沒有什麼值得學習的地方，只是突顯出這次有所疏忽，或是他們做事的方法不一致。

二、他們沒能整合思考的心得。

這位朋友也坦言，他們沒有一個程序可以總結出該學到的教訓。他們只是承認有所疏忽，下次會記得。

我們都以為自己會記得，有時候也真的會記得。由於很多人相信能從失敗中學習，所以認為只要失敗了，就能自動學到東西，下次表現就會更好，「下次我一定會……」。

你可能也對自己說過類似的話，但我們都知道不見得做得到。我們很忙，我們會忘記。而且我們都會再犯同樣的錯誤。

這個人願意花時間思考哪裡出錯，已經很了不起了。很少人會花心思從錯誤歸納出教訓。費什巴赫的研究結果也顯示，我們不太願意思考自己的錯誤。

也不必太自責，從自己的錯誤學到教訓並不容易，也許從來沒人教過我們。我們只是跟大多數人一樣，以為累積經驗，自然而然就能學到東西。但學習遠比這複雜。

從有效的開始

「成人不會從做中學，而是從思考自己做過的事學習。」 ── 美國哲學家約翰．杜威

我喜歡從成功開始說起。這我很清楚。難道不是每個人都這樣嗎？

我們在反省自己的過程中，通常都會著重在出錯的地方，太在意我們的缺點與缺失。當然這樣做總是一片好意。我們覺得只要解決那個錯誤，就能一切順利。

我們聚焦在自己的弱點，太急著想消滅自己的弱點，至少改正這些弱點。我們覺得只要改進這方面，一切就會更順利。這話也許有點道理，但想克服自己的弱點，最好的辦法是先了解以及善用自身的優勢。

我們若要建設一間房子，並不會參考一張叫我們不該做什麼的平面圖。不，平面圖所呈現的，是我們對於穩固的建築物結構的理解，是建構穩固的地基與架構的核心原則。

想實踐穩固結構的核心原則，就要先知道正確的樣子是什麼。

我的這位朋友，以前有過與潛在客戶順利成交的經驗，所以已經知道順利成交是怎麼一回事，應該以這個作為起點。

思考成功的辦法

我要是指導此人，首先會探討他過往成功的辦法。所以我也許會問……

• 以前你是怎麼爭取到理想客戶的？
• 你如何安排與客戶見面？
• 在與客戶見面之前，有無預作準備？若有，又是如何預作準備？
• 你開始說話的時候，手邊通常有什麼？
• 見面的情況如何？
• 你如何結束與潛在客戶的會面？
• 會面之後發生了什麼？

還有更多的問題可以問，但從這些問題開始，就能依據過往的成功經驗，找出一個有助於順利成交的簡單框架。目的是依據過往的成功經驗，定出一個以後能照做的程序。更具體地說，是以有用的東西作為基礎。

成功的經驗，是你建構任何框架的基礎。在這個例子，我問的問題可以突顯出先前多次的成功經歷，所共有的條件，可以用於建構她的框架。以下是三個條件：

• 準備工作
• 會面的架構
• 後續追蹤

要建構她的框架，首先要稍微仔細研究她的準備工作的細節。這一切都是為了建立一個以她的成功經驗為基礎的框架。

這樣的框架會符合她的個人風格，也能反映她的優勢，而且過往還有成功的紀錄。

建立一個簡單的「成功框架」，也能用來檢討每一次的作業。她若失敗，亦可用成功框架檢討是何時犯錯、何地犯錯，又是如何犯錯。也許她忽略了某個步驟，例如「沒有確認接下來該怎麼做」。但先前說過，在這個例子，她的失敗在於沒有完整執行成功框架。

既然如此，那她該學到什麼教訓？她該學到的教訓好像只是……要依照先前有效的作法去做。這當然是她從先前的成功經驗學到的。

失敗並不是通往成功的捷徑。之所以會失敗，要嘛是執行的問題，要嘛是知識的不足。想彌補知識的不足，往往需要向別人的成功取經，向別人的成功框架學習。

「要像麥可一樣」

我們渴望成功。我們尊崇成功。我們欽佩成功。我們尋求成功。我們想仿效成功的人。呃，我們想仿效的主要是成功，而不是成功人士的奮鬥過程。

最明顯的證據，就是我們追捧成功的運動員。開特力最成功的行銷活動，是麥可．喬丹出鏡的「要像麥可一樣」廣告。麥可．喬丹堪稱是史上最偉大的籃球巨星。廣告主打的，是一整個世代的籃球潛力新星，想模仿他的動作、風格，最重要的是他「飛人」本領的心態。

要注意，開特力並沒有打出「要像麥克一樣失敗」的口號。我是說他們可能有此打算，但我當時不在場，所以也不確定。開特力希望你模仿麥可，至少模仿麥可喝他們家的產品。

另一位NBA傳奇柯比．布萊恩也牢記這檔廣告。柯比完全模仿喬丹的球技，後來自己也成為一代巨星。看這二位球星幾分鐘的YouTube影片，就能比較出來，他們的肢體動作簡直一模一樣，連伸出舌頭的樣子都很像。

任誰都會認同柯比．布萊恩是史上前五大最佳籃球員之一。他最為人熟知的特色之一，是「曼巴精神」，簡單說就是努力不懈做到最好。

世界各地的籃球場，都能看見柯比談論自己致勝心態的名言，鼓勵各地的球員仿效他的「曼巴精神」。會出現在全球各地體育館的牆上，以及有志成為籃球明星的年輕人臥室海報上的名言，顯然沒有說「要採取失敗心態」。

我們在追求成功的過程中，無論目標有多重要，例如節食、健身目標，或是其他生活方式的改變，無論是提升運動能力、改變一種運動，或是改變一種產業或類型，都會參考別人的成功典範。我們想知道成功人士的訣竅，還會看文章與傳記，迫切想知道如何跟自己欽佩的人一樣成功。

那我們為什麼還是把失敗奉為最好的老師… 閱讀完整內容