Ayar Labs獲輝達、台積電等巨頭投資 微環技術成矽光子整合關鍵
矽光子曾是乏人問津的冷門技術，如今已成為科技巨頭爭相布局的焦點。光通訊新創Ayar Labs，已從「孤島」跨步成為生態系的光學引擎供應商，提前卡位CPO量產潮。 撰文‧王子承、劉騏瑋 「AI代理（AI Agent）帶動的Token消耗速度，每年會以十倍的驚人數字成長，運算晶片效能與電力的成長卻很有限，這顯示傳統銅線互聯已走到終點，導入CP（共同封裝光學）O是唯一解。」留著一臉落腮鬍的矽光子新創Ayar Labs執行長韋德（Mark Wade），對著台下爆滿的聽眾，自信地說。 八月十二日，二○二六年度的開放運算計畫（OCP）亞太論壇議程進入第二天，有許多場技術演講，在台北南港展覽館內同步進行，但其中火熱的主題，當屬關乎AI算力軍備競賽成敗的光通訊與CPO。公司估值三十七．五億美元，投資人包括輝達、英特爾、超微（AMD）、台積電創投、聯發科等業界巨頭的Ayar Labs，更是全場焦點。 在當天的演講上，韋德除了說明CPO技術的重要性外，也指出Ayar Labs正攜手台積電COUPE封裝平台，及創意、緯穎等合作夥伴推出解決方案，目標是將AI機櫃中極為複雜的銅線與散熱設計，簡化為「隨插即用」的光纖與標準化機箱，用光取代銅線。
一八年，韋德與Ayar Labs拜訪了OpenAI團隊，「我們第一次聽到他們的未來藍圖、對算力的強力需求，以及對機架級AI的渴望，讓我們確信自己走在對的道路上。」韋德說。 事實上，目前正進入量產的CPO，多半是用於跨機櫃連接的Scale-Out（向外擴展）；但Ayar Labs瞄準的，是難度更高、用於GPU之間直接溝通的Scale-Up（向上擴展）。 Scale-Up CPO要成功的關鍵，就是讓負責轉換光電訊號的光學晶片，與負責驅動的電子晶片，整合成光學引擎，並貼近運算晶片，為了達成目標，須在光學晶片中加上可調節波長的調變器。 Ayar Labs為了在光學晶片中盡可能放置更多調變器、增加傳輸頻寬，大膽採用了尺寸只有主流規格百分之一以下的微環諧振器（MRM）。但業界沒有人相信，「比頭髮還細」的微環，能在複雜的多波長（WDM）環境與溫度變化下穩定運作，韋德就是在當時感覺自己身處孤島。 其實，韋德對微環的溫度控制很有信心，因為這正是他攻讀博士時的研究核心，祕訣是透過閉環數位控制與微環內建的熱調諧器，做到即時監控、穩定溫度並維持極低的錯誤率。 追求先進製程 來台尋求合作 無視外界訕笑，Ayar Labs與美國晶圓代工大廠格芯合作，接連開發出兩代光學引擎，在一八年至二二年間出貨將近兩萬顆，成果雖非大規模量產，卻是透過晶片在系統中實際運作向業界證明：微環技術確實可行。 對於許多新創公司都宣稱能設計光學晶片，韋德直言：「單靠光學晶片什麼事也做不了。」Ayar Labs的優勢正是將光學晶片與電子晶片做異質整合。這也是為什麼Ayar Labs正傾全力打造的第三代光學引擎，會透過台積電COUPE封裝平台，與GPU／AI晶片共同封裝。 一名資深IC設計業者點出，Ayar Labs之所以轉向台積電，是因微環結構需要極度精密的曝光顯影，若製程不夠先進，做出來的微環可能出現光信號漏失問題，這也是全球最頂尖的光學引擎團隊，不約而同匯聚到台灣尋求合作的原因。 回首從實驗室跨足商業市場的歷程，韋德最大的體悟是「每一件事情都很難」。 但他自己心態上最大轉變在於，學生時期會天真認為只要發表一篇很棒的技術論文，自然就會有人拿去做成產品；實際上成立公司後，必須承擔起教育並協助整個生態系統採用新技術的責任，比如Ayar Labs就正從「終端客戶的採用方式」往回推導完善產品。 為了跨越CPO從實驗室到量產間的鴻溝，Ayar Labs雖屬於IC設計公司，也積極與供應鏈上下游合作；台灣，更是重中之重。韋德透露，Ayar Labs新竹辦公室已有約十名工程師，未來預計將擴張至二十到三十人，此外也同步在印度設立新團隊，期望跨國布局讓公司實現「二十四小時接力」，維持全天候不間斷的超高執行速度。 儘管布局全球，但韋德強調，台灣擁有全世界獨一無二、端到端的大規模半導體量產生態系，從台積電的晶圓代工，到後段專業封測廠，再到緯穎這類機架與散熱系統廠，強大的聚落效應，世界上再無任何地方能複製。 
▲Ayar Labs創辦團隊當年贏得麻省理工學院（MIT）創業大賽時的合影，左一為韋德。Ayar Lab提供
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