如果你在上課時聽不懂，你下一步該做的似乎顯而易見：請講師說明清楚。但如果你沒聽懂課堂的內容，而且你根本不知道你沒聽懂課堂的內容呢？你該如何避免這種事發生？
讓我們思考一下「注意到你不理解某件事」的過程。那種感覺是由「你在記憶中搜尋失敗」所引發的。例如，雜貨店裡一個健談的陌生人說：「哇，這疊罐頭處於『岌岌可危』的狀態，不是嗎？」或是有個朋友問你：「鳥兒半夜唱歌，這意味著什麼？」在這兩個情況，你得在記憶中尋找資料（「岌岌可危」是什麼意思，還有半夜不睡覺的鳥兒為什麼唱歌），但你找不到，所以你會心想：「我聽不懂。」
另外，還有第二種「失敗的記憶搜尋」會導致混亂，而這基於人們的交流方式。人們在說話時，其實不會完全說出他們真正的意思。他們這麼做並不是想搞神祕，而是認定你的記憶中有著所需的相關情報，並且你會用這些情報來填補他們話中的空白處。例如，假設你的朋友說：
「怎麼搞的，我打給達美樂已經是一個小時之前的事情了。你有沒有看到我的手機？」
第一句話跟第二句話之間的關聯似乎很明顯—這個朋友問你有沒有看到他的手機，因為他要打給披薩店—但請想一下你需要多少情報才能得出這個關聯：你的朋友認定你知道達美樂是做外送披薩生意的，而你知道等披薩等一個小時太久了，因為服務不佳而打電話去店裡是很正常的舉動，且手機就是拿來打電話。
我們在說話時總是會省略一些情報，因為如果不這麼做，對話就會變得冗長又無聊。（「能不能麻煩你把我的手機丟給我？因為我想打電話，手機就是這個功用。」）
接下來，想像你的朋友這麼說：
「怎麼搞的，我打給達美樂已經是一個小時之前的事情了。池子的淺水區至少有六隻鰷魚。」
相鄰的句子之間沒有明顯的關聯，這其實問題不大—當一個人在上一句談論披薩，在下一句問起自己的手機在哪—但我們可以假設我們在搜尋記憶後就會找到關聯。
所以在我們搜尋腦中記憶後，發現找不到①已知事實（「岌岌可危」的意思）或②某項關聯（披薩跟鰷魚之間的關聯）的時候，就會意識到我們無法理解。這時候，你知道你不懂意思但你可以採取行動—顯然就是請說話者解釋。
那麼，你什麼時候會「沒聽懂」而且「根本不知道自己沒聽懂」？
這種情況不會發生在一個未知的詞彙上，但可能會發生在某項關聯上，因為可能的關聯也許不止一個。也許你以某種方式將兩個概念連結起來，因此以為自己已經理解了，但說話者以為你會以另一種方式將兩個概念連結起來。所以，你其實沒聽懂，但你根本不知道自己沒聽懂。例如，假設講師在歷史課上說道：
「在一九三○年代，有很多由雪莉．譚寶（Shirley Temple）主演的電影上映。那些電影的功用是讓觀眾感覺良好，忘記他們的煩惱。」
聽眾可能會以為自己理解了這幾個句子之間的關聯：每個句子都提供了關於雪莉．譚寶電影的事實。但假設講師在幾天前描述了「經濟大蕭條」：一九三○年代的經濟形勢很糟糕，大多數人都在經濟上陷入困境。講師以為，聽眾會理解雪莉．譚寶的電影之所以受歡迎，是因為它們可以在經濟困難時期起到安撫人心的效果。
這下你明白，你為什麼可能根本沒察覺到自己沒理解某些東西：你在兩個概念之間得出了關聯，所以你以為你明白了，但其實講師希望你以另一種方式將它們連結起來。
由於課程的組織方式，這類問題特別容易在課堂上出現。一般日常對話是缺乏「計畫」的，人們只是在想到的時候把想法說出口，所以相互連結的概念幾乎通常是一個接一個接踵而至。但課堂通常是按「層次結構」（hierarchy）組織的，這意味著講師希望聽眾將一些彼此不相鄰的概念連結起來。我們來看看這表示什麼。
想像一下，你在上一堂食品科學課，聆聽關於烹飪肉類的講座。當天有三個主要主題：烹飪肉類可以殺死細菌、賦予風味、使肉質更嫩。下圖1展示了講座的部分大綱。
這可能是演講者腦海中的組織，但不是你在課堂上體驗到的組織。沒有人是按照「層次結構」說話，而學習者是依照「線性」（ linear ）來體驗一場講座。大寫字母表示演講者談論每個重點的順序。
標記為A、E和L（「殺死細菌」「風味」和「柔嫩」）的概念彼此應該有關係。這些都存在於一個子類別中：人類烹飪肉類的三個原因。但是，如果講師只是簡單地講完課而沒有強調這一點，一些聽眾就會錯過這個重要的關聯。課堂中相鄰的句子也許會連結得很好，所以沒有一個句子會讓學生感到驚訝和好奇而自問：「等等，這個概念應該跟什麼東西有關聯？」
現在我們明白了為什麼大多數學生在課堂上能掌握到事實，例如「膠原蛋白」和「里脊肉」等術語的定義。因為他們會注意到他們不知道這些詞彙，正如你注意到你不知道「岌岌可危」是什麼意思。他們錯過的是更深層的連結，這些概念是基於「運作方式」而彼此有所關聯，或因為它們都是某個廣泛結論的證據或例子。學生們錯過的情報，也是講師認為更重要的情報。
總之，你的大腦已經進化到能夠理解典型的對話。在正常的談話中，你不會提前五十分鐘計畫發言，而是說出你想到的東西，因為你一次只計畫一、兩句話，因此不太可能說出一些「只有當你的聽眾把你現在所說的，跟你在二十分鐘前所說的內容連結起來時才能理解的東西」。但課堂卻是按「層次」來計畫和組織的，因此，一個概念不僅「可能」與二十分鐘前提到的事物有關，而是「非常有可能」，而且如果學生錯過了這種關聯，就會錯過一整層的意義。
◎透過聆聽來學習時
你的大腦會做什麼：它會像「聽朋友說話」一樣聆聽課堂，因此會錯過內容中更深層的關聯。
如何智勝你的大腦：為演講者組織內容的思考方式（層次結構）與你體驗演講的方式（線性）之間的「不匹配」做好計畫，好讓你能建立演講者希望你建立的關聯。
你的大腦會做什麼：它會像「聽朋友說話」一樣聆聽課堂，因此會錯過內容中更深層的關聯。
如何智勝你的大腦：為演講者組織內容的思考方式（層次結構）與你體驗演講的方式（線性）之間的「不匹配」做好計畫，好讓你能建立演講者希望你建立的關聯。
在本章中，你將學習一些技巧，以確保你能獲得一堂課程中的更深層涵義，而不僅僅是新的詞彙和事實… 閱讀完整內容
