這個方法，以霍夫多年來在自然環境中的訓練為基礎。有很長一段時間，他藉由持續讓身體曝露在更極端的挑戰中，來測試身體的極限。在這過程中，他發現能夠以當時科學認為不可能的方式，來控制自己的身體功能。
比方說，每個人都可以舉起自己的右手，用食指抓自己的鼻子，卻沒有人能對抗注射入手臂中的細菌；但霍夫可以做到，他可以影響、控制自己的自主神經系統。
正常的人沒辦法控制這些功能，因為在自主神經系統中，所有事情都是自動發生，但霍夫卻可以，因此一直視為是醫學界的奇蹟。但是他本人相信，理論上每個人都可以做得到。
二○一四年時，有證據證明他是正確的。拉德堡德大學醫學中心以二十四項測驗指標，顯示出練習過霍夫這套方法的人，全都可以控制他們的自主神經系統。
將會改變世界的發現
我們很難預料，這個發現會產生什麼長遠影響。如果人們可以影響自己的自主神經系統，這對那些受自體免疫疾病（Autoimmune disease）1折磨的人，有什麼意義？如果你有辦法控制自主神經系統，那麼你可以讓身體知道，自體免疫疾病是有害的嗎？而過重的人可以告訴他們的身體，把那些過度堆積的脂肪當作能量嗎？
如果我們真的可以控制自己的身體，將會開啟無數的可能性。目前為止，我們只提到嚴重的疾病，但是根據霍夫的說法，這也可以治療派對狂歡後，隔天產生的宿醉。即使你現在非常健康，它仍能讓你產生更多精力。
既然霍夫已經從科學上證實，他可以控制自己的神經系統，那麼他現在最想要做的，就是盡可能的推廣這個方法。曾經有位女士在上他的課時，詢問霍夫她將會學到什麼，霍夫回答：「我無法教妳任何東西，妳只是來這裡學習不要做某些事情而已。」
霍夫的意思是，善加利用我們身體既有的生理能力，但前提是，必須先找到重新發掘生理潛能的鑰匙。要達到這個目標，你只須專注於兩件事：呼吸練習與冷訓練。而要確實做好這兩件事，則需要堅定的承諾。因此，這三項要素：呼吸練習、冷訓練和意志，即構成我們所說的文恩．霍夫法或冰人呼吸法（Wim Hof Method，簡稱WHM）2。
我們將會在三個不同的章節中，詳述這三個要素，當然也會給你一些練習，讓你可以在家練習，你等等就可以立即開始，就在今天。
同時，我們也會給你這些練習的背景資訊，讓你判斷它們有無功效，以及如何影響生理機能。霍夫將會分享許多個人經驗來激勵你，並且提前說明，使用他的方法時會發生的事情，讓你有更進一步的認知。不過，他是個極端主義者，你並不需要像他一樣，到冰島的浮冰之間游泳十五分鐘，洗冷水浴就足夠了。
因此，我們會分享一些故事，介紹已經在使用冰人呼吸法的人，比如馬利安．派伯（Marianne Peper），她曾服用十二種不同的藥物治療風溼病，之前還因為過於疼痛，而無法自己穿衣服；現在她已經不再服用任何藥物，非常健康。
我們希望這類故事能夠激勵你，開始進行這些練習，只要結合呼吸練習和冷訓練，就能創造出驚人的效果。我們知道你可能很懷疑，不會將這些故事當真。但是，如果你懷疑，就表示你也很好奇而且受到吸引。
霍夫周圍也有一些批評者，但這些人不是懷疑，而是極盡所能的嘲諷他、說他是江湖術士。當懷疑變成一味的嘲諷時，就更難看出其功效與可能了。所以，請帶著適當的懷疑閱讀本書，但是別太過冷嘲熱諷。
在我們學習冷訓練之前，首先來仔細認識一下霍夫這個人，以及為什麼他能做到比其他人還多的事？
關於冰人文恩．霍夫……
由於WHM就是以霍夫為名，所以在你開始練習WHM前，我們想要告訴你一些關於他的事情，好讓你了解為什麼他決定探索「寒冷」、探索過程為何會越來越極端等，這些都相當重要。
對於內在靈性的欲望
一九五九年，霍夫誕生於荷蘭南部的一個小鎮，叫做錫塔德（Sittard），他有七個兄弟和兩個姊妹。他是在醫院的走廊出生，因為母親生出他的雙胞胎哥哥安德烈（André）之後，沒有人注意到裡頭還有第二個孩子。等到醫護人員離開後，他母親才又感覺到子宮緊縮。
他的母親是位天主教徒，她祈禱第二個孩子也能順利出生，還希望他如果健康的話，長大可以成為一名傳教士。霍夫的母親經常講述這段故事，而霍夫也相信，自己的出生環境和母親的堅強意志，對他的幼年時期有極大的影響。
霍夫從很小的時候，就對冷特別著迷。七歲那年的冬天，一個鄰居發現他半夜躺在雪地裡。原來是他深受雪景吸引，就爬下床、偷溜到戶外，結果在雪地裡睡著了。如果鄰居沒有發現他，他可能已經凍死了。
霍夫小的時候也很愛看書，九歲時就已經在閱讀關於異國宗教、瑜伽和冥想的書籍。他的哥哥花了數個月，在中東與遠東地區自助旅行，帶回許多奇異又迷人的故事，這也挑起了霍夫的興趣。因為在四十年前，土耳其、伊朗、巴基斯坦和印度這些地區，仍籠罩著神祕的面紗。
而旅行也改變了他的哥哥，不只是內在，連外表也有所不同，頭髮和衣著使他哥哥在街上格外顯眼。霍夫很尊敬哥哥，也深受這些遠方的國度與奇異的宗教吸引，他還注意到哥哥不同於以往，全身散發的精力和喜悅，使他更加好奇。
那時起，他就從當地圖書館借了印度教與佛教書籍，來學習冥想。在錫塔德的天主教堂時，他會專注於自己的呼吸，而不是聽臺上的布道。十歲時，霍夫就以默西亞．埃里亞德（Mircea Eliade）的《瑜伽：不朽與自由》（Yoga: Immortality and Freedom）一書自學瑜伽。不過，他後來是心不甘、情不願的去上學，雖然他確實有強烈的學習欲望，但不是透過知識層面，而是親自體驗各種事物。
十七歲那年，霍夫決定離開學校，到印度去旅行。他想要找到一位導師，能真正體悟、認識生命中重要的事情，他想要尋找更深層的靈性發展。
從恆河裡游出興趣
他先搭飛機到巴基斯坦的喀拉蚩（Karachi），接著搭火車到新德里（New Delhi）。為了尋找瑜伽大師，他睡在巨大的貝拉寺廟（Birla Mandir）裡，認識了一位茶房老闆和地毯大亨的叛逆兒子，他們說服霍夫一起到恆河畔的朝聖地──瑞詩凱詩（Rishikesh）和巴德里納特（Badrinath）。
這三位有意思的人：一個強壯、大鬍子、經營茶館的錫克教徒（Sikh）；一個地毯業的異類──明明想要什麼都能得到，卻受夠那個世界的腐敗；再加上霍夫，就一起結伴出發了。不過，他們覺得霍夫不太正常，因為霍夫每天都到恆河游泳好幾次，甚至會游到對岸去，而且恆河的水流十分強勁，所以這並非容易事。此外，霍夫能做到複雜的瑜伽動作，也令他們刮目相看，儘管他這輩子都沒上過一堂瑜伽課。
霍夫在印度發現，他自學的瑜伽技巧已經十分困難，他早已可以一隻腳站立、另一隻腳舉到脖子後面，這是很多人練習多年才能駕馭的姿勢。之後，他的旅伴繼續留在阿什拉姆（Ashram，靜修所）裡，但是霍夫覺得那裡不是歸屬，他不喜歡那種「黏膩」、「舒適」的氣氛，也不喜歡那些修習過各式技巧的瑜伽術士，從其中牟利的方式。當他發現再也無法從那些人身上學到什麼時，便繼續徒步旅行。
冷水：一場探索
恆河到了某一段，會從高聳山脈間傾洩而下，並形成瀑布，霍夫在那裡有過一次美妙的經驗。他感覺內在平靜，有股強大的力量正在體內醞釀，那種難以抗拒的衝動要他跳下危險的瀑布，然後他就做了。在艱困的游了一會兒後，霍夫站在雄偉的瀑布底下，思緒立即被冷水給切斷。那一瞬間，一股更加強大的力量和強勁的感覺籠罩了他，自那時開始，他就愛上了冰冷的水。
霍夫為了尋找所謂的「本體」，也就是神祕書籍背後的精神，到靈性的搖籃──印度旅行。而他在旅程中，發現冰冷對他身體的影響，以及更重要的是，對心智的影響。
經過這場探索後，他並沒有在印度停留太久，他喜愛那國家、氣候和人民，但是他想念荷蘭，便決定回家鄉。那時他還不知道自己的下一步，但是接觸冰水的體驗，讓他印象深刻，也知道自己必須採取一些行動了。
邂逅西班牙女孩
一九七九年，那時霍夫二十歲，住在阿姆斯特丹的一個非法住所，那是從他哥哥的朋友那裡得知的。在維林根（De Wielingen）有個老舊的孤兒院，霍夫就跟其他九十個擅自住進去的人，一同住在那裡。他過著苦行僧般的生活，吃很少東西、做很多瑜伽，他的生活方式跟其他人非常不同，那裡多是像嬉皮的學生，他們會使用迷幻藥LSD、抽大麻、吃太空蛋糕（Space Cake）1，達到調整過的意識狀態。
霍夫會在馮德爾公園（Vondelpark）裡，跟任何有興趣的人分享他所精通的瑜伽姿勢，也喜歡解釋這些姿勢背後的原理。一個晴朗的秋日，霍夫在公園的池塘裡游泳。因為全身溼透的關係，所以他坐在太陽底下晒乾，接著他感覺到一雙手在背後替他按摩。霍夫繼續維持著瑜伽坐姿，並沒有抬頭或回頭看。按摩結束後，他轉過身，看著幫他按摩的女子雙眼，她令他露出喜悅的微笑。
▲霍夫不斷打破一個又一個的紀錄，因此得到「冰人」這個稱號。
一年之後，歐拉雅開始想家，所以回到家鄉。而霍夫想要更進一步的觀覽這個世界，於是和雙胞胎哥哥一起騎自行車去塞內加爾（Senegal）。
透過呼吸將恐懼化為能量
兩兄弟騎著市區的普通自行車，從錫塔德出發到塞內加爾。在這趟旅程中，霍夫發現陽光會影響他的情緒。雖然他們是在秋天出發，陽光還是持續照耀，因此不好的回憶和令人沮喪的想法便消失在旅程中。霍夫經常在想，如果梵谷生在法國南部，憂鬱症或許就不會那麼嚴重了。而霍夫再一次體驗到「正常」的自然現象，所帶來的重大影響。
騎自行車旅行的過程中，霍夫也感受到深刻的靈性體驗，他的身體和心智合而為一。原本那種身心分離的感覺似乎消失了，這對霍夫而言是種全新突破，他的身體現在不只是個工具，而是種載體。
他是在某天早上做完密集的瑜伽訓練之後，突然產生這種感覺。與此同時，這對兄弟在庇里牛斯山（Pyrenees），遇見了一位德國人沃夫岡（Wolfgang）。沃夫岡想跟霍夫學瑜伽，但因為沃夫岡下一站要前往阿爾及爾（Algiers），而不是塞內加爾，因此課程必須相當快速與密集。霍夫向他解釋瑜伽的效果，並教導許多技巧，後來證明，在他們的練習中達到的深度，對霍夫而言又是另一次重要的進展。
結束這次充滿啟發性的單車之旅後，霍夫又回到印度。這一次，他尋找的不是瑜伽術士，而是大自然的力量。他在極端的自然環境中，訓練自己的身體與心智，有時候他會在高海拔地區待上好幾天，在沒有食物的狀況下，忍受零下二度的氣溫。
他發現在極度寒冷中存活的新方式，就是控制呼吸；透過呼吸練習，他可以將恐懼和對寒冷的負面經驗，轉化為一種極為強大的能量形式。他以全新的方式看待身體，發現呼吸是極重要的工具，而這裡也是他學習呼吸練習的地方。
此時你心裡可能正納悶：「我想要看一本關於寒冷和科學知識的書，這些靈性、瑜伽、二元性3、修行到底是什麼東西？」別擔心，在接下來的章節中，這一切都會有詳細解釋，不過既然科學已經接納了霍夫的方法，知道他這些知識的起源相當重要。你不需要到印度去，用一些不可能做到的瑜伽姿勢，坐在寒冷的高山裡。
在我們繼續討論寒冷之前，先要講述霍夫的妻子──歐拉雅的悲傷故事… 閱讀完整內容
