你已經在運動了，吃著健康的飲食，也找到了與壓力和平共處的方法（或是正為此努力著）。可是，你還是覺得自己的狀態不太好。每一天，我都會聽到我的客戶提出這樣的煩惱，像是「我覺得自己有哪裡不太對勁」、「我老是覺得很累。即便我吃得好、睡得飽、勤鍛鍊又吃了補充劑，我依舊沒什麼活力」、「我長期便祕」，或者是「我試遍了『所有方法』，但還是覺得整個人不太舒服」。

遺憾的是，這類說詞通常不太會引起醫療人員的注意力，我想，某部分原因可能是這些話的語意太模糊，稱不上是什麼重大疾病的致命症狀，雖然它們確實會降低病患的生活品質。但在我聽來，這些話都清楚傳達了一個「事實」，那就是「他們失去了平衡」。在臨床實作上，我不會把這些話當作無關緊要的抱怨，反倒會把它們視為該如何幫助病患恢復健康的線索。每次我針對客戶的淋巴系統做治療後，這類症狀多半都會減輕，而且他們也會感受到自己的身、心狀態有所提升。

這是因為淋巴系統與全身的各個系統相連，神經系統和消化系統也囊括其中，而且其分支遍布全身，就像是一座綿延人體的精密渠道網絡。它正常流動時，你會感覺到自己精力充沛、活力滿滿又頭腦清楚。你能夠好好消化吃進肚裡的每一口食物，在夜裡睡得安穩香甜，並集中精神完成當日需要做到的所有事情。你不會三不五時就生病，在感冒和流感盛行的季節裡，你似乎也都能輕鬆地全身而退。

另一方面，淋巴系統阻塞時，你或許會覺得自己昏昏欲睡又渾身卡卡。你可能會出現便祕和頭痛的問題，並發現身體比平常還容易痠痛。你可能會變成別人眼中的「感冒常客」，彷彿只要附近一有人打了噴嚏，你就會立刻「中標」，甚至有可能無緣無故地變得比平常更焦躁。你不知道的是，這一切的症狀可能都意味著，那些隱身在你皮膚之下的淋巴「渠道」正以緩慢到近乎爬行的速度流動，使你全身的器官無法正常運作。舉凡你的肝臟、皮膚到大腦，你的所有器官要以最佳的狀態運作，都絕對少不了淋巴系統的支援。

因此，請把養護淋巴健康這件事，看得跟照顧牙齒健康一樣重要。我們都知道，要保有一口好牙，必須天天使用牙線和牙刷移除牙齒表面的細菌和牙菌斑，維持良好的淋巴系統也是如此：假如你沒有持之以恆地清潔它，它就會陸續出現各種毛病。

想想你在打掃完家裡、洗完車子，或是整理完書桌後的感覺，應該會讓你覺得很舒服，因為絕大多數人在做完這類大掃除後，都會覺得自己變得比較清爽、自在。只要你有持續清除髒汙、丟棄垃圾，好好維護環境的整潔，你的生活空間就能持續流淌著新鮮的氧氣。自我淋巴按摩就是在為你做這件事，它就像是清掃或整頓你體內環境的環保小尖兵。只要短短的5分鐘，你就會覺得身體變得比較輕盈和有活力，因為你會降低淋巴不通和淤滯所造成的壓力。你會感覺到身體不再卡卡，變得輕鬆靈活。

不過在我傳授你享受這些好處的方法之前，請先讓我帶著你認識淋巴系統的結構和功能，這樣一來你就會更了解它的運作方式，並明白為什麼它對你的健康會有著如此強大的影響力。

淋巴系統的基本介紹

「淋巴」到底是什麼？為什麼學校在教循環系統和消化系統這類知識時，沒提到這個系統？儘管淋巴系統對免疫健康有著極其重要的影響力，但絕大多數人對它卻幾乎一無所知，這一點著實令我大感震驚！所以現在就讓我們從頭來認識淋巴系統的基本背景。

你的身體裡有兩套循環系統：

心血管系統：這套系統由你的心臟和血管組成。你的心臟是這套系統的中心，而它的網絡能將血液配送到身體各處。血管會將氧氣和營養素運送到細胞。你的動脈會將血液帶離心臟，為細胞補給重要營養素；你的靜脈則會將通過你細胞的血液送回心臟，為它們移除二氧化碳和廢物。這個在你細胞中不停進行的循環過程，不僅能使你保有活力，還能調解你的體溫。

淋巴系統：這套系統被視為人體的「第二套」循環系統，可說是你身體的衛生下水道和回收系統。這就好比你家裡會有兩套管路，一套是用來輸送清水，一套則是用來排除汙水，你的淋巴系統就是為了後者所建置的一套管路，它會過濾和移除你身體的多餘水分。在人體，它的分布廣度大概是心血管系統的兩倍，但它並沒有像心臟那樣的中央幫浦，推動液體的流動。淋巴系統裡的液體只會朝一個方向流動：你的心臟。由於它的流動不是靠專門的幫浦來推動，所以它的流動只能靠周邊的動脈、骨骼肌的收縮和呼吸來推動。這就是為什麼自我按摩、調息（breath work）和運動對淋巴健康有非常大的幫助。

你的淋巴系統在你體內扮演著許多重要角色。它是免疫系統不可或缺的一部分，能夠製造可摧毀病原體的白血球。它就像是人體的清道夫，能夠濾除各種可能致病的細菌和毒素。它是消化系統的神隊友，能夠吸收你腸道的油脂和脂肪酸，把它們運回血流，好讓你的細胞能以它們為燃料。最後，它還是維持你體液平衡的小幫手，能夠收集、淨化和排掉多餘的體液，這樣你的組織才不會腫脹。我們很快就會進一步探討它扮演的這些重要角色，但在此之前，我們要先仔細看看淋巴系統的精密網絡。

淋巴系統的結構

在你的一生當中，淋巴系統都會不斷將免疫細胞配送到你的全身上下。你細看淋巴的分布圖就會發現，在縱橫交錯的淋巴網絡中，淋巴結就像是沿著高速公路興建的加油站。淋巴結是白血球，也就是所謂的「淋巴細胞」，清除細胞間液（interstitial fluid，位在細胞間隙之間的液體）裡的病原體和有害物質的地方，它們會趕在細胞間液進入血流、流往最終目的地之前，完成這項工作。

淋巴液在體內循環的方式絕對不是隨意亂流，而是按照精心安排過的動線，由四肢往內流向心臟。如果你讀過地理，就會知道河流和溪流會在某一個地方匯流，繼續流往更大的水域，例如海洋。你的身體也是如此，淋巴液流動的路徑就像河流，它們會先在幾處淋巴結匯流，最終才會流往你體內更大的流域：血流。了解淋巴系統的這些動線非常重要，它不僅能讓你明白淋巴按摩和典型深層組織按摩的區別，還能為你奠定良好的自我淋巴按摩基礎。

淋巴的分布圖

我第一次為客戶看診時，一定會給他們看這張圖。大部分人對淋巴系統都沒什麼概念，不曉得淋巴管會以類似血管的方式，遍布全身。注意到了嗎？這整個系統的結構，幾乎在你身上的每一寸都布下了大大小小的相連管路。淋巴系統是一套由淋巴管（lymphatic vessel）、淋巴微管（lymphatic capillary）、淋巴前收集管（lymphatic precollector）、淋巴收集管（lymphatic collector）和淋巴幹（lymphatic trunk）組成的精密網絡，它們會把細胞間的液體運送到淋巴結。這些淋巴結就像是一座座的過濾站，站裡有巨噬細胞（macrophage）和淋巴細胞這類的白血球駐守，它們會在細胞間液進入血流之前，吞噬和摧毀裡頭的有害物質。等細胞間液進入血流後，會由腎臟和肝臟為血液做最後一道處理，再透過排便和排尿將那些有害物質排出體外。



淋巴液是由身體細胞的廢液構成。每一天，都會有液體從你的微血管滲出，進入細胞間液。雖然這當中會有一部分液體再度被微血管吸收，但剩下的液體都會落入淋巴系統的管轄範圍。淋巴系統會把剩下的液體都收集起來（它所容納的液體量又稱為「淋巴負載量〔lymph load〕」），以免有害物質在組織內堆積。因為這些液體裡所含的物質，對微血管來說，都是體積太大、無法吸收的廢物，像是代謝廢物、蛋白質、激素、脂溶性維生素和免疫細胞。

這些液體會透過就位在肌膚表層下方，外觀呈現指狀的極小淋巴微管進入淋巴系統。淋巴微管遍布全身，消化道、生殖系統和呼吸系統都有它們的蹤影。淋巴微管的管壁有交疊排列的細胞，它們會透過這些細胞的開、合吸收液體，就跟海綿或植物由根部吸收水分的方式類似。淋巴微管也具有通透性，可以淨化進入淋巴系統的組織液、細菌、病毒和癌細胞。




淋巴液大約有50%是富含營養的血漿蛋白（為體細胞補給養分後，離開體細胞的血漿），還有血管系統無法重新集中處理的有害入侵者。淋巴液被這些海綿般的微管吸收後，就會進入單向的淺層淋巴管網絡中，行經一連串的淋巴渠道，前往附近能淨化它的淋巴結。淨化後的淋巴液會被送回血流，重新進入血液循環。每一天，你的身體都會為血液注入約3公升的乾淨淋巴液。

淋巴系統攔截你血管中細胞殘骸的方式，跟會攔截落葉和雜物、使雨水能順暢排放的雨水排水溝有異曲同工之妙。萬一排水溝無法正常運作，充滿細菌的垃圾漸漸堵住排水溝的管路，最終，無法順利排放的雨水就會溢流而出，把你的草地搞得一團糟。

淋巴結

淋巴結是淋巴按摩的基石。在此書的第二部，你就會學習到按摩淋巴結的方法，而且這些淋巴結大多位在你身體的樞紐或關節位置，能夠讓你以單一的方向按摩它們，像是：頭部、頸部、腋窩、胸骨、腹部、腹股溝、肘窩，以及膝蓋的後側等。

你全身上下有500到800個淋巴結，它們通常會聚集在脂肪組織的靜脈周圍。細菌和病毒會在淋巴結與免疫細胞碰頭，使你的身體產生重要的免疫反應。雖然淋巴結可能只跟豌豆或腎豆差不多大，但它們卻會不斷偵查你體內的邪惡活動。健康的淋巴結，直徑大概會落在2公厘到2.5公分之間。淋巴結不會再生，所以不論是手術切除你哪個部位的淋巴結（會這麼做通常是為了治療癌症），都會損害身體排除多餘淋巴液的能力，將你置身於淋巴水腫和其他淋巴系統問題的風險之中（我會在第二部詳細討論這些病症）。

淋巴液會由輸入淋巴管進入淋巴結。在淋巴結，巨噬細胞會善盡職守，揪出淋巴液裡的細菌。然後，淋巴細胞會吞噬和摧毀它們認為有害的其他物質。淋巴液在完全變乾淨前，可能會經過好幾個淋巴結。某些無法徹底除去的物質（例如煤炭、灰塵和染劑），便會無限期地留存在該淋巴結之中。



走完這整個流程，淋巴液就會到達輸出淋巴管。輸出淋巴管會透過由眾多管路和瓣膜構成的複雜、單向網絡，將淋巴液運往你的心臟，讓這些不含有害物質的液體，從你的心臟再次進入血液循環系統。這就是為什麼我們有時候會說淋巴是「偉大的回收者」，因為它為你身體做的，就好像你為環境做的這些事：把家裡的回收物放在路邊，讓它被運往加工廠，消毒和重新利用。

許多人是在對抗感染的時候，第一次感受到淋巴結的存在。此時，淋巴結會腫起來，充滿對抗病菌所需要的大量白血球。或許你已經在感冒時親身體會過這個現象──你的淋巴結會變大（通常是頸部的那些淋巴結），甚至可能一碰就痛。儘管你不會想要在感染的急性期按摩自己的淋巴，但知道淋巴的分布，還有自我淋巴按摩的正確方法，將有助提升身體修復和緩解不適症狀的速度。

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