Part1化療革命進行式
副作用減半、療效更精準1990年代的癌症治療現場仍是一場場硬仗。
病房裡的白色點滴瓶吊著攻擊癌細胞的強大武器，但也傷及健康細胞，讓人掉髮、口腔潰瘍、全身疲憊不堪。
30多年過去了，今天的化療現場早已不同，患者可以或坐或躺在治療室，一邊輸液、一邊與旁人聊天、滑手機。「副作用變少了，身體撐得住，心裡也沒那麼怕了」這是許多病友最直觀的感受。
這條化療演進的道路是怎麼走過來的？為什麼新療法眾多的精準治癌時代，化療仍舊是抗癌主力？
文．陳俊辰、梁惠明
從毒殺細胞到精準抗癌
化療4大進化 讓副作用降到最低
化學治療（化療）的起源，不是始於醫院，而是戰場。
1940年代，美國軍方觀察到，二次大戰中接觸到化學毒氣「芥子氣」而死的士兵，病理檢驗發現體內的骨髓細胞全部死光。耶魯大學的兩位藥理學家古德曼（Louis Goodman）和吉爾曼（Alfred Gilman）推測，「這類化學物質或許能抑制血癌與淋巴癌的細胞生長。」
1942年，在紐約一位非何杰金氏淋巴瘤（Non-Hodgkin’s Lymphoma）患者身上，他們首次使用「氮芥」做為實驗性治療。患者的腫瘤真的縮小了，儘管在首劑給藥後第96天，患者仍因過度虛弱加上感染而不幸離世，但從那一刻起，現代癌症化學治療的大門就此被打開。
之後的數十年，藥物像滾雪球般出現，從氟尿嘧啶（5-FU）到紫杉醇、從烷化劑到抗代謝藥物，醫學界試圖用各種方式阻止癌細胞肆虐，哪怕是一絲絲機會也不放過。
如果說1990年代的化療像「大轟炸」，那麼今日的化療則像「精準狙擊」。
首先，化療藥物種類更加豐富。依據美國國家癌症研究所（NCI）的數據，目前已核准使用的化療藥物超過百種，且多以「合併療法」方式使用，提升整體療效。
其次，給藥方式更多樣。從過去的靜脈注射，到現在有口服膠囊、貼片、甚至體內釋放系統，讓病人能更自主地配合治療，提升生活品質。
還有一個重要變革是「個人化劑量調整」。過去患者幾乎吃「一模一樣的量」，但現在透過基因檢測與藥物代謝評估，醫師能為不同患者量身打造療程，避免過量導致副作用，也能提高療效。
化療沒退流行，反而更溫柔有效
台灣一年新確診罹癌人數已突破13萬人，每10位患者就有4人經歷過化學治療，可見化療不但能有效消滅癌細胞，更是癌症療程的關鍵一環。
事實上，分析以往25年的台灣癌症治療數字，會發現多種主要癌症的化療比率節節攀升（見圖1），像是食道、大腸直腸、卵巢癌等，現在一半大腸直腸癌和五分之四的卵巢癌病人會做化療，鼻咽癌更高，佔比逼近9成。
乳癌及肺癌的比率則先升後降，成為少數例外，原因是近年來兩癌症有多種標靶新藥及免疫療法上市，稀釋了化療登場機會，但對於特定的癌症期數，例如肺癌已擴散到骨頭或腦部，化療仍是必備的選項。
化療不再恐怖，4大原因逆勢崛起
癌症治療日新月異，新藥、新療法不斷推出，但是化療不僅地位不墜，反而角色還愈來愈吃重。
化療能歷久不衰，有4個原因：
1 化療效力提升、副作用減輕
全球醫界積極研發化療新藥物，因此過去數十年中，化療歷經極大的改變，不但效果愈來愈好，副作用也變少。
最早期的化療，多來自實驗室的化學物質，或是從植物萃取出毒性化合物，的確常常「殺敵一萬，自損八千」，但是最新的化療，除了藥品經過改良，在精準挑選藥物及細心調整劑量後，甚至有機會不影響日常生活。
2 化療的運用更靈活、更多元
化療在每種癌症及不同期數扮演的角色不一樣，可以是主力軍，也可以是稱職助手。
像是許多癌症若是已發生轉移，都必須靠化療來消滅流竄的癌細胞。部分癌症如大腸直腸癌，化療能在手術前先一步縮小腫瘤體積，使開刀更順利；在另一些癌症，如乳癌，可用於手術後清掃肉眼看不見的少量殘存癌細胞，避免死灰復燃，明顯降低日後復發風險。
化療也能和其他療法結合，例如化療加放療、免疫治療合併化療等，合作殲滅癌細胞，發揮一加一大於二的療效。
3 有更多新穎方法減輕副作用
化療最被詬病的，一向是林林總總的副作用，從破壞外貌的掉頭髮，還有嘴破、嘔吐、腹瀉、皮膚紅疹，到全身紅、白血球數量下滑，導致貧血和免疫力變差，每一樣都讓病人聞之色變。
幸好現在已經有愈來愈多輔助藥能減輕副作用，例如高效力的止吐劑、口內凝膠、皮膚軟膏等，讓治療過程比從前平順許多，病人也能放下心裡的恐懼。
4 醫護人員很懂如何使用化療
這是很重要，卻常被忽略的一點，化療因為是老牌療法，醫師和護理師累積了豐富的「手感」，也清楚如何照顧病人和處理副作用，相較於其他剛推出的新藥，需要時間摸索，從醫療經驗的角度看，病人接受化療可說是利多。
化學治療持續蛻變，已跳脫過去令人害怕的印象，成為病友們抗癌路上的好幫手。
國家衛生研究院癌症研究所所長查岱龍指出，「化療不會消失，雖然不再是唯一主角，但應用會更精準、更聚焦。」他強調，透過先免疫治療後化療、免疫合併抗體藥物、維持療法等方式，化療會更像是「節奏中的一段」，而非唯一武器… 閱讀完整內容
