▲廖祥志與妻子徐玉玲回家務農，因為不懂專業，一度窮到連100 元都湊不到。如今收穫豐碩，是二人相互扶持的甜果。
移植有機栽培經驗到果樹 父親驟逝後，才23 歲的廖祥志就接下果園，但對水分、肥分管理等專業知識一無所知。太太徐玉玲笑說，剛開始只要看到樹上有結果，二人就覺得超有成就感，卻不知量少難以獲利，不但沒有進帳，準備買房的頭期款也全部投入。 徐玉玲只好出外上班補貼家用，廖祥志晚上兼職推拿師，白天幫其他農民免費打工，交換專業知識。終於在轉作有機蔬菜後，廖祥志成為台中國中、小的供應商，收入開始穩定。 廖祥志也嘗試將有機蔬菜栽培管理經驗，移轉到果樹上，除了父親留下的柿園，他還嘗試過柑橘、梨子等，並以分區種植分散果樹一年一收的風險。 「第一個放棄的是柑橘，光是天牛、黑星病防治就很難，加上我們施肥方式偏向自然，收成不好。如果只有一、二棵還算好照顧，一片橘子園那就難了。」他現在以友善種植來培育梨子，也是經過五年的奮鬥，最後驗證了前輩們說的：「梨子沒辦法做有機。」 廖祥志分析梨子有機栽培無法獲利的主因為，過程需要大量人工，「我算過有機梨子的成本，終端售價要每斤600 元，但菜市場最漂亮的梨子一斤是150 元，如果要種到那麼漂亮，一斤起碼要1,000 元。」即使如此，他仍表示若有機會，將繼續挑戰有機梨子，或許是找到合適的土地，或許是再從少量開始。 從對成本完全沒概念到會算成本，廖祥志算是從青農幼幼班畢業了。六年前，他開始挑戰水蜜桃有機栽種。 第一年，二分地慘賠收場，先不論收穫僅達三成，還遇上果蠅大軍，「有套袋，果蠅還是能鑽進去。」他邊跟客戶道歉，邊嘗試各種紙類、塑膠、臘袋等蔬果袋材質，還是防不了果蠅，再次被客人罵到臭頭。後來，他仿照芭樂種植，加上第二層套袋，收成達到五成，漸入佳境；在陸續調整套袋模式後，收成來到八成。
摸索三年後，種植有機水蜜桃的技術可說已經成熟。去年銷售的有機水蜜桃，出現果蠅的比例僅有千分之五，廖祥志的心情終於稍許輕鬆。
▲上：廖祥志花了三年工夫，終於摸到農作物與環境的關係。 下：自行嫁接梨穗，並以顏色標注時間先後。若失敗，晚上廖祥志與徐玉玲兩人就會討論原因。
青農返鄉或反向？ 台中東勢多山，農地多依山開闢，廖祥志的果園坐落在海拔600 公尺處，路小坡陡，「還有更陡的果園，要坐單軌車進去。」他指出，東勢老農年邁後，農地荒廢者比比皆是。但青農無法返鄉，或是返鄉後又回到職場，並非吃不了苦，而是與上一代有代溝。 許多老農不願孩子過著收入不穩定的日子，因此堅持慣行農法；其次，青農在家幫忙務農，薪資常被扣除房租、水電、吃食等費用，上一代認為，每月淨賺二萬，比在都市工作強，「但下一代並不這樣想，幫家裡工作，被唸被罵，還領不到外面一半的薪水。」然而，廖祥志認為，農業還是一個時間彈性、值得投入的行業。他建議想當青農者，先把身體練壯，因為務農需要自行搬運重物，例如肥料；其次，不要排斥慣行農法，「農作物的病蟲害是一樣的，去了解透澈，才會知道有機資材如何使用。」 從都市小孩變身果農，最慘的時候，廖祥志曾經連100 元都湊不出來，但因為答應父親不會賣掉果園，為了這句承諾，他咬牙撐過最困難的時刻。他也不打算移民海外，就想好好守住這片山、這座園。 閱讀完整內容
