深海採礦、海藻養殖、水下機器人

文●林洧楨

當世界各國開始搭上飛空車， 往上開拓天空經濟的同時，反方向運用水下機器人，向下去挖掘深海寶藏，也成為日漸發燒的新趨勢，這當中的海底採礦、海藻養殖、水下機器人是三大核心商機。

先看海底採礦，日本大阪世博會的未來都市館內，小松製造所與青木建設共同展示了一款新型水下機器人。乍看之下，它的外型猶如插著電線桿的推土機，毫不起眼，然而現場解說員強調，這台機器人具備超遠端操控能力，能夠在水深五十公尺以下的環境中執行無人施工。此外，它還能透過AI分析並自動優化施工計畫，是這兩家公司聯手搶攻未來水下工程市場商機的關鍵武器。

中、美競速深海採礦
海底環境破壞成發展隱憂

深海採礦，它不只是中國「十四五」規劃綱要中的新核心發展項目，還坐擁五份深海礦產探勘合約，數量名列全球第一。四月底，美國總統川普政府也簽署一項行政命令，計畫在國內建立深海金屬儲備，所以將加快深海採礦許可與加工設施的核准程序，全力搶進該領域。

「美國在深海科學技術和海底礦產資源方面保持領導地位，對國家安全和經濟利益至關重要。」川普在行政命令中強調說。

而世界強權搶進的一大原因就在於深海金屬，多金屬結核（PMN）、多金屬硫化物（PMS）與富鈷鐵錳殼（CFC），富含鈷、鎳、銅與稀土等元素，這些金屬廣泛應用於電動車電池、風力渦輪、太陽能設備與先進電子元件上，被視為未來能源轉型的關鍵原料。

就像是被川普盯上、位於北太平洋中部的「 克拉里昂— 克利珀頓帶」（Clarion─Clipperton Zone）， 過去美國地質調查局曾估計，該區不只富含鎳、鈷、錳等稀有金屬，甚至礦產量已超過陸地已知儲量總和。

然而，環團憂心的是，無論是陸地採礦或海底採礦都同樣有著嚴重的環境破壞疑慮，包括太平洋中部的克拉里昂—克利珀頓帶、南太平洋的庫克群島等已啟動的國際採礦案例，目前都遇上環境破壞的問題，成為未來發展最關鍵的課題。

海藻高蛋白、養殖低耗水
舒緩缺糧缺水又減碳，一舉三得

再看海藻養殖，相對於海底採礦的環境破壞性，它不只有助於舒緩全球糧食危機，甚至部分藻類固碳效益還能高達一般樹木的二十一倍，正成為人氣飆漲的新減碳產業。

走進大阪世博會日本館的農場區域內，有著全球最會賺錢貓咪稱號的Hello Kitty，也在這裡化身三十二種不同藻類的可愛形象，藉此展現藻類魅力與其背後蘊藏的無限商機。

安全海藻聯盟（The Safe Seaweed Coalition）估計，海藻富含蛋白質和營養物質，只需○．○三％的海洋面積進行種植，就可以增加現行糧食供給量一○％，是既能舒緩糧食危機，又能減少淡水資源浪費的農業新選項。

不僅如此，荷蘭食品新創公司Ful還鎖定螺旋藻做為未來食物的關鍵原料，因為他們發現這類海藻的蛋白質含量可達七○％，相當於雞蛋的五倍、魚肉的三倍，而且其胺基酸組成幾乎涵蓋人體所需，消化吸收率高達九五％以上，是迄今為止植物界最豐富的蛋白來源。

「海藻可能是解決全球蛋白質短缺的『暗黑物質』，它生長速度快，需要的土地和水遠少於大豆。」微軟共同創辦人、前全球首富比爾．蓋茲曾說。

更驚人的是減碳威力， 根據綠學院（Green Impact Academy）指出，以雨生紅球藻的微藻為例，其固碳效果是一般樹木的二十一倍。

不只如此，世界銀行的報告還指出，當海藻被進一步做成植物肉後，以取代牛肉為例，一噸的海藻蛋白質，從生產到消費全週期，能比牛肉減少九○％的碳排放。

「藻類有驚人除碳力。吸碳量相當於陸地所有植物和樹木吸收的碳量總和。」英國海藻新創公司Brilliant Planet共同創辦人拉斐爾．約文（Raffael Jovine）曾說。

根據國際市調機構Fortune Business Insights的推估，二三年全球商業海藻市場規模約為一百七十一億美元，預期將以複合年增長率逾八％的速度，在三二年暴增到將近三百四十六億美元。

水下機器人如同人類分身
已成海洋經濟核心基礎設施

最後看，不管是要在水下採礦或是深海種菜，都不可或缺的水下機器人。

「它們（水下機器人）就像我的小寵物狗一樣，和我一起下去，幫助我，它們也收集水，收集土壤樣本，它們非常有用。」深海探險家維克多． 維斯科沃（Victor Vescovo）曾說。

人類無法在水底呼吸，也無法承受龐大的水壓，就算依靠機器設備，能探索的水下世界仍是極為有限，這也讓海底工程、海底農場如同幻象難以實現；但如今隨著科技進步，金屬打造又不需要氧氣的機器人就成為發展深海產業的關鍵好幫手。

像在挪威，Aker BP公司就用遙控潛水機器人（ROV）來檢修海底油管、風電電纜，能省下大量潛水員成本。

到了日本，JAMSTEC公司用自主水下機器人（AUV）探查海底沉船、深海溫泉等，甚至因此發現新物種。

再看美國，波音公司製造的OrcaXLUUV，是如同潛艦的自主超大無人海底航行機器人，會運用在掃除魚雷或追蹤潛艦的軍事用途。

整體而言，水下機器人就如同人類的深海分身，正從工業工具升級為海洋經濟的核心基礎設施，未來可能像無人機一樣改變人類對海洋的利用方式。

根據GII數據，全球水下機器人市場規模，二二年約為一百零一億五千萬美元，但預估未來複合年成長率為一四．五％，到三○年將成長到逼近三百億美元之大。

世博會不乏海洋開發概念
人們移居海底城市成展望遠景

其實攤開歷屆世博會內容，開發海底世界，一直是人類的夢想之一，包含海底採礦、海底農場，甚至是海底城市等都曾在不同年代的展館中出現過。如今隨著水下機器人與水下工程的快速發展，下一個深海商機，很可能就是能讓人們搬到水裡住的海底城市。 閱讀完整內容