這顆對台灣美食圈投下的重量級震撼彈，讓各家星級飯店、高級餐廳與進口商無不摩拳擦掌，陷入瘋狂備戰。畢竟這全球公認最頂級的夢幻牛肉，從購買、部位選擇到料理種類，樣樣都得小心處理，因為一不小心，就會白白浪費這絕世好肉，荷包也會損失慘重。
夢幻和牛到底怎麼回事？該怎麼選、怎麼吃、又該去哪吃？使用前請詳閱我們的超重點說明。
01.日本和牛到底是什麼？
被視為日本國寶的日本和牛，指的是黑毛和種（Ku roge wagyu）、紅毛和種（Akage Wagyu）、無角和種（Mukaku Wagyu）和日本短角和種（Nihon Tankaku Wagyu）等源自日本的四個牛種，目前市面上最主流常見的，通常是黑毛和種。
要養出一頭符合標準的日本和牛相當不易，一頭血統純正的和牛，從出生開始就會登錄、命名、進行血統追蹤，出生6個月時更會發給「小牛登記證明書」，從此必須經過非常嚴格的飼養、宰殺條件控管，各產地更有不同的嚴格認證規範。
和牛源自日本，但要注意，由於和牛代表的是血統而非產地，所以只要願意，任何氣候條件適合的地方都能出產和牛，因此請務必注意，和牛不等於日本牛肉！
全球的「和牛」產地不只有日本，目前像是美國、加拿大、澳洲、紐西蘭、巴西等不少地方都有和牛肉品出口。
02.日本和牛到底夢幻在哪？
日本和牛之所以被認為是夢幻等級肉品，主要因為牛肉中的不飽和脂肪酸比例比一般牛肉高出許多，其中的肥瘦肉比例（俗稱油花），也是市面上所有肉類中最均勻的一種；再加上和牛肉中的脂肪融點極低，因此只要稍微加熱，肉中脂肪就會迅速融化，造成許多老饕口中「入口即化」的神奇口感。
另外，和牛獨特的香氣與口感也是一般牛肉很難取代的。高品質的和牛，不只肉質香甜、毫無雜腥味，油脂部分更會散發出一股濃郁的奶油香，稱之為肉中極品不為過。
03.搞懂日本和牛分級
嚴謹的日本人，為日本和牛建立了一套嚴格的獨立分級制度，分級制度中包含「精肉率（A、B、C）」與「肉質等級（1∼5）」兩項指標。精肉率代表「可食用比例多寡」，一般來說合格和牛通常會拿到A或B級。
肉質等級則非常麻煩，細分為四個評斷項目，分別為霜降油花等級、肉質組成、肉色、脂肪顏色與質量，每個項目皆分為1∼5級，以四項中最低數字決定最後得數，由此可知，要拿到5分，在四項評分中必須全拿最高分才可以。
而綜合兩項指標後，市面上常見的日本和牛，常見等級是A1~A5；最高等級的A5可說得之相當不易；而一般來說，由於冷藏肉進口成本極高，進口到台灣的通常是A4~A5等級。
04.不同產地風味大不同
而這一波進口台灣的和牛，除了評級制度最嚴格的神戶，近江、宮崎和鹿兒島也都已能在世面上吃到。
神戶牛
和大多數和牛不同，「神戶牛」指的並不是產地，而是一種認證。神戶牛必須是養在兵庫縣的純種但馬牛，肥育28~32個月後，未經生育的黑毛雌牛或閹公牛，在特定地區屠宰，最後還得獲得「神戶肉流通推進協議會」的「神戶牛認證」，才能被稱為真正的「神戶牛」。神戶牛幾乎是所有和牛中油脂最均勻的，而且油脂的熔點非常低，攝氏約35~40度時就會開始融化，所以口感堪稱「入口即化」，油脂中還帶有一股非常明顯的奶油香，吃起來極度夢幻。但也因為它的豐厚油脂，在烹調時必須特別小心，以免不小心吃得滿口油。
近江牛
近江牛是日本歷史最悠久的和牛品牌，已有四百多年歷史，被認為是日本食肉文化的起源。近江牛產地為日本滋賀縣，縣內青山環繞，並有著日本最大的湖泊「琵琶湖」，氣候溫和、生長環境優美，因此養出的「認定近江牛」，脂肪具獨特黏性，油花豐富，且油酸高熔點低，牛肉的嫩度、香氣都非常明顯。
鹿兒島牛
鹿兒島縣是日本九州最南端的縣市，溫暖氣候、豐富自然美景是最大特色。鹿兒島是日本國內最大和牛生產地，所產的鹿兒島牛，肉質鮮紅、脂肪分布均勻，最大特色是牛肉風味非常濃郁，口感也相對有咬勁，是屬於野性強的和牛風味。
宮崎牛
05.日本和牛怎麼吃？
對食材把關嚴格、烹調技術純熟的星級飯店，當然是最簡單的方法；而若要在一家飯店內享用最多和牛吃法，非晶華酒店莫屬。
首先注意，由於日本和牛油脂非常豐富，白話來說就是非常油，所以大塊牛排是最不建議的吃法，日本人最熱愛的吃法，是壽喜燒。
(2)宮崎牛蔬菜蒸籠蒸：以紅蘿蔔、茭白筍、薑絲、蓮藕、山藥、日本蔥、茗荷、青花菜、高山高麗菜、水菜、小松菜、鴻禧菇、水蓮與銀杏等23種蔬菜鋪底，以高湯略蒸後，再放上大片薄切0.15公分的和牛沙朗肉片，倒入兩次清酒一起蒸熟。和牛豐富香甜的油脂，會隨著溫度升高融入蔬菜中，蔬菜的甜味，也會中和油膩度，再配上橙醋沾醬，吃來肉質軟嫩、清爽酸香，是最不膩口、吃得出和牛原味的大人系吃法，也是三燔獨家。
(3)日本宮崎牛肋眼、日本宮崎牛沙朗鐵板燒套餐：Robin’s鐵板燒餐廳裡，主廚將4公分左右的厚切肋眼與沙朗兩部位，在炙熱的鐵板上，先將兩面略煎後休息10分鐘，再回煎3到5分熟至表面金黃微焦。此法不只能鎖住肉汁，更能完整展現出日本和牛香甜的風味、細緻口感，原本就相對較嫩的肋眼，呈現外焦內軟、入口即化口感；連一向較有咬勁的沙朗，都能呈現毫無纖維感的柔軟口感，再加上油脂香甜焦香氣息、一咬下就會爆發的肉汁，完全銷魂。
(4)宮崎牛壽喜燒：三燔本家以偏甜的關東醬汁，配上接近後腿，相對帶有嚼勁的臀肉，多次測試後將宮崎牛以0.18公分薄片分切，如棉被般鋪在已經煮出蔬菜甜味的壽喜燒鍋裡，輕涮幾下後，和牛肉片會直接融化在嘴裡；此外也推出隱藏版「おじや」雜炊，以煮過日本和牛的湯底加入白飯、蔥、蛋、海苔攪拌烹煮，吃得出融化的濃郁和牛油脂香氣。
06.日本和牛帶回家最佳切片厚度與吃法
日本和牛最大特色，就是油脂非常豐富且均勻，換句話說，就是若切得太大片、厚度不對，吃起來就會略顯油膩，所以適當的厚度與切法就非常重要。
(1)煎牛排： 最厚不可超過1.5~2公分，通常可選擇翼板前腿部位，口感較好。
(2)燒肉片：0.7公分左右，可上火烤或用平底鍋煎。
(3)涮涮鍋或壽喜燒肉片：只需0.2公分厚度，而且略涮就可起鍋，記得湯不要喝太多，因為湯內會留下滿滿的和牛脂肪！
07.2分鐘完美和牛煎法
美福食集副理黃婉玲以店內販售的「日本神戶和牛冷藏霜降燒烤片」做示範。
【材料】日本神戶和牛冷藏霜降燒烤片，8片（約兩人份）；海鹽少許；胡椒少許。
【烹調工具】家用平底鍋
【步驟】1. 冷藏日本和牛燒烤片從冰箱取出後，先放置在室溫中10分鐘回溫，避免肉片和平底鍋溫度差距過大造成肉片收縮，影響肉質。2.開大火熱鍋，手掌心離鍋面5公分可感受到熱氣時即可下鍋，日本和牛本身油脂豐富，煎烤時無需放油。3.煎日本和牛牛排無需太久，記得選用薄一些的肉片（0.5~0.7公分厚），並且不要一直翻動它。4.待肉片周圍開始變色，油脂流出後，按照下鍋順序翻面。5.兩面各煎20~30秒約為3分熟、30~40秒約為5分熟，40~50秒約為7分熟，可依人喜好選擇熟度，但若怕口感油膩，建議選擇7分熟，表面較焦脆，油膩度也會較低。6.起鍋時不要關火，保持溫度一致，防止油脂被肉回吸。7.起鍋後不要馬上切，在盤中靜置5分鐘，讓肉汁更穩定被吸在肉中。8.食用時灑上少許鹽巴、胡椒，享受肉汁在口中爆發的絕妙滋味！
08.和牛保存小撇步
在超市購買冷藏日本和牛的最佳食用天數為2~3天，回家後需放置在冰箱冷藏室靠近出風口的位置，因為此處溫度最低；冷藏肉片沒吃完，切忌放入冷凍庫，因為多數家用冰箱並沒有「急速冷凍」裝置，只能緩慢冷凍，一旦冷藏肉被緩慢冷凍後便會產生冰晶，冰晶在解凍時會讓肉品原有的風味、甜度和肉汁一併流失。
若並不打算即買即食，建議選購經過現場「急速冷凍」後的肉品，至少能延長保存達3個月之久。在烹調急速冷凍肉品前，請記得8小時前先放入冷藏室慢慢解凍，才能確保風味。
美福食集目前提供整塊和牛切片服務，只要購買整塊固定重量的和牛，就能依客人喜好分切成不同厚度大小，並分成小包裝後急速冷凍，想吃多少就拿出多少，適合三五好友集資一起入手。
09.調味醬料推薦
● Falksalt雪花鹽：灑一點在肉片上，利用肉的餘溫融化。NT$280
● 木戶Dream濃厚NO.1牛排醬：日本最著名的暢銷牛排醬，可搭配薄煎牛排。NT$225
● 丸金生柚醋：搭配沾火鍋肉片，微酸口感非常解膩。NT$179
● 壽喜燒醬：加水稀釋後放入鍋中，先放蔬菜類，肉片最後涮煮。NT$130
